陽陵侯府門外立著的兩座石獅子，親眼見證了崔家的衰敗和昌榮，卻還是一如既往莊嚴肅穆坐立著。
“怎麼還記得跑這一趟給老身請安？這是專門來謝崔家這些年對你的養育之恩？”崔太夫人撥弄佛珠的手一停。
“老身聽說了，官家有意賜一座王府，工部已規劃圖紙做動工打算，這回再見，老身理應喚你一聲王爺。”
她仍舊是往前的慈眉善目，說的話卻無不帶刺。
崔韞容色一白，神色恭敬而拘謹，他雖沒回來，也知崔太夫人得知訊息後病了一場。
崔宣氏攏眉，輕聲：“婆母。”
“阿予，你還心疼他？”
“我年紀是大了，卻不至於年老昏聵。”
崔太夫人定定的看著崔韞：“往日都說你聰慧，從不出差池。遇事總能迎刃而解，獨獨這回鑽了死衚衕，非要讓長輩親自去請，這才捨得回來看我這個老婆子，怎麼，還說不得了？”
她知外界都在議論不休。
更有不少貴婦探望拜訪，說著客套的漂亮話，可無聲中無非透露一個訊息。
——你們崔家是絕後了。
她這才為此氣的暈厥。
可這種事，能怨誰？
細細想來，誰都沒錯。
也無人能算出，淮安王府能翻盤。崔老太爺隱藏多年的事，紙包不住火。
她語氣悵然：“我記得你年少時意氣風發，謙和又狂妄，我更記得崔家事變後，你就像是換了個人，循規蹈矩無非是怕被人抓出個錯處來，你服侍我於病榻無微不至，對你阿孃細心體貼，更別提你一手帶大的絨姐兒。若不是你韜光養晦，你祖父早垮了，整個崔家也垮了。”
她緩緩起身，用柺杖敲打地面：“血脈至親固然重要，可這十九年，你都姓崔！怎麼，是不打算認了？一日如此，自是往後年年也如此。我看哪個不長眼的敢在我跟前說一句閒話？”
崔韞一時間不知什麼滋味，直到她聽崔太夫人道。
“昨兒夜裡，官家來了。”
姬謄沒穿龍袍，是最尋常不過的便服。
崔絨眼兒紅紅的，很不歡迎的瞪著他：“你是搶我二叔的嗎？”
“絨姐兒，不可無禮！”
“哼！”
“無礙。”
姬謄朝崔家長輩跪下：“多了一道身份，他也永遠都是崔家的子孫。”
“官家請起，這如何使得？”崔老太爺忙上前扶。
姬謄沒有半點架子，他只是笑了笑：“老太爺，晚輩該磕頭謝恩。”
崔太夫人看著崔韞說，神色化為柔和：“崔家福薄，留不住那個孩子，可上天仁厚，將你給帶來了。”
————
姬謄親自坐鎮。
而那些被取締的學子被召入宮，由太傅協同翰林院共出考題，破格以選賢能。從而補上職位空缺。
此舉大膽卻無人反駁。
這些時日，崔韞便是有意，也抽不出空來去接沈嫿。別說是他，謝珣也忙的腳不沾地。只能一再耽擱。
不同於他們的忙碌，沈嫿也忙。
她沒再去教學，早間總在屋裡關著門刺繡半日，神神秘秘的。天氣變得涼爽起來，午膳過後沈嫿也有了出門的心思，一怕傷眼，二去各個鋪子光顧，時不時再去暮春園聽上一齣戲，絲毫沒有回盛京的自覺。
“周芝芝昨兒夜裡發動。生了個女兒。”
鄭千喻送來訊息：“她那婆母發了好一通的脾氣。大罵她沒出息，日日喝著她從外頭取來的生子偏方，卻生了個賠錢貨。”
沈嫿眯眼：“生子偏方？”
“狗屁偏方，我早問過了，無非是道館裡燒的香灰。這種哪有什麼用？愚昧至極。不如多做善事心誠些，道館的老道也勸不得。也不怕吃出毛病來，胡鬧的很。”
“如今何家的日子愈發艱難，聽說請產婆的錢還是後頭趕來的周夫人付的，周夫人你也見過，她與周芝芝母女二人一樣的白蓮白氣。自然罵不過何夫人。卻也鬧了一通。要不是何母還顧及周芝芝的爹孃，只怕是存了將孫女抱走送人的心思。”
女娘冷笑：“也是夠捨得。”
這種事，其實也常見。
分明只要何儲稍稍的低一低他的‘傲骨’，每日花些時間去抄書，秀才的身份就能養活一大家子。
“我過來時，還瞧見何母在你施粥的攤位等著，這是沒臉沒皮還想著從你身上刮些。”