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毫縣。
皖北人民抗日自衛軍第五路指揮部。
總指揮餘亞農輕輕放下來信，抬頭望著送信人，緩緩說道：“感謝楊將軍，感謝三縱遠道來援。”
林存孝淡淡一笑，說道：“那不知餘總指揮意下如何，是否同意楊司令的作戰安排？”
餘亞農點了點頭，說道：“楊將軍戰功卓著，三縱能征慣戰，豈是抗日自衛軍能比的？日軍來勢洶洶，自衛軍肯定難以抵擋，只能勞煩三縱將士英勇作戰，以保住毫縣，保住縣城內百姓的身家性命了。”
一九三九年四月下旬，柘城日軍以一個臨時大隊（五百餘人），並偽軍郭振如的兩個團配合，攻破鹿邑，直接威脅毫縣。從情報得知，敵人稍加整頓休息後，便要大舉進攻毫縣。
餘亞農是有自知之明的，憑自衛軍的兵力和裝備絕難抵擋敵軍的進攻，三縱的來援可謂是正當其時。當然，楊天風親自率隊，態度和善，餘亞農也猜出其中隱含的深意。
楊天風辦特訓班的時候，自然也沒落下餘亞農的自衛軍。透過所派學員的描述，以及先期贈送的一些武器，餘亞農對三縱的實力，對楊天風的軍事才能，有了更直接的認識和了解。
而餘亞農的處境也並不好，日偽軍的威脅和進攻是一方面，皖省的桂系人物對他也頗有忌恨，尤以李品仙最重。在歷史上，餘亞農的自衛軍不敵日軍，退出毫縣，轉往皖省腹地，很快便被廣西軍黃瑞華、蒙若剛部包圍繳械，他亦遭逮捕，後在安徽省民眾總動員委員會及社會人士營救始獲釋。
雖然不知道自己和自衛軍以後的命運，但餘亞農也覺得在毫縣還好，隔著黃泛區，李品仙等人還奈何他不得。可一旦撤回皖省腹地，恐怕便是欲加之罪、何患無辭，早晚被排擠、打壓，甚至更嚴重一些。
“楊司令有意合併抗日自衛軍第五路，使這支部隊裝備精良，戰力強大，並且委任餘指揮為新編四支隊的支隊長。”林存孝直言不諱地說道：“如果餘指揮不願，此戰過後，自可率部南返。楊司令要留精兵強將駐防縣城，以使西線無憂。”
這裡是宿州專區的轄縣，楊天風還頂著個宿州專區保安司令的名頭，要餘亞農率部退出卻也合情合理。但同時也給餘亞農選擇的機會，是併入三縱，脫離皖省控制，還是繼續擔任自衛軍五路指揮，向南退出毫縣。
“楊司令說過，餘指揮是熱心抗日，絕不計較個人得失的。”林存孝放緩了語氣，說道：“而沒有哪個將領是不希望自己所率軍隊強大的，除非是為了個人名利，抓著這個指揮、那個司令的名頭不放……”
餘亞農輕輕擺了擺手，打斷了林存孝的激將法，開口說道：“抗日打鬼子，是我所願；使皖省百姓不受日寇屠戮，不過亡國奴的日子，也是我所願。楊司令和三縱將士若能做到這些，我不當這個指揮，回鄉經商務農亦是安心。這樣，請你回覆楊司令，就按信中所說，請三縱今晚便入城駐防，做好迎戰敵人的準備。自衛軍呢，當全力協助配合。此戰過後，自衛軍願入三縱的，請接納；不願意的，請準他們回鄉。至於我個人，到哪裡去，如何安排，無關緊要。”
這似乎是一種委婉的說法，林存孝覺得餘亞農是基本答應了楊天風的條件，否則，怎麼會有“如何安排”這句話？
不過，現在不是字斟句酌的時候，而是通知部隊夜裡入城，進行防禦準備，並分兵城外要點，構築陣地，迎戰敵人。
……………
睢陽、太康一帶有國x軍龐炳勳部李振清旅；睢縣、杞縣等地有新四軍彭雪楓、蕭望東、張震所部；商丘周邊的鄉村還有數支遊擊武裝。這些都是牽制豫東日軍的力量，使日軍在大舉回師華北前，難以抽調出足夠的機動兵力。
太平集一戰穩定了夏邑縣的抗戰局面，毫縣若再能殲滅或重創敵軍，整個豫東的抗戰形勢都將有所改觀。而在當時，也只有三縱有這個實力，有這個信心，有這樣的佈置。
沒辦法，擴充軍隊便需要武器彈藥，兵工廠可是不造槍枝的，霰*彈槍產量有限，也滿足不了要求。
五百多鬼子，數量雖不足一個標準大隊，但炮火可能與標準大隊相當，再加上輕重機槍、擲彈筒，以及日