約。她本良善女子，雖習了武，卻不曾走過江湖，也不曾傷過人；這次是情急了。。。。。。展大人，看在我也為公門效過力的分上；請包大人切勿動刑。。。。。。”
展昭道：“你方才原有機會，為何不逃？”董猛苦笑道：“某雖不才，也吃了幾年公門飯，律法還是放在心裡的。。。。。。況我方才若走了，縱然僥倖脫身，成了通緝要犯，一輩子活在心驚膽顫中，豈不累她一世。。。。。。”
展昭舉步繞到牢門前；停了腳步道：“他們逃脫了。”一撩袍，又匆匆而去。
董猛撲到柵欄上，一直看他背影消失在幽暗的甬道中，才挪回木床邊垂首呆坐。
展昭吩咐牢頭善後，送受傷的弟兄去包紮休息，嚴加防範，才轉回大堂。此時包拯得信已坐在堂上，展昭細述經過，而後請罪。包拯嘉勉幾句，叫明日著人追查。事畢已近五鼓，包拯換了朝服，眾人簇擁著去上朝。展昭又坐到五鼓雞鳴，換班的衙役各自就位，才退出大堂。
……
走在甬道上，結束了刀光劍影，清晨的涼意讓人寧靜。颯爽秋風吹來菊香，遮挽住展昭的腳步。正走到公孫先生的小院前，院門大敞，先生一身青布舊衣，挽袖執剪，拾掇一院秋菊，地上散了些細竹麻繩。
公孫策一眼瞥見展昭，笑著招手叫他進來。展昭也笑道：“先生好早！幾天沒進先生院兒，這菊開得更好了。”說話間走到近前，小心繞過叢菊，立在繽紛的花間。先生彎腰繼續修剪亂枝，邊抽空指點身旁花朵，這是“黃海秋月”，那是“蜜蠟西施”；還有香氣襲人的“萃香菊”，可以食用的“黃蓮羹”等等，興致很高。
展昭含笑聽著，偶爾接一兩句，隨手取了根細竹麻繩，蹲身修補前些日子被秋風秋雨打壞的竹籬。待公孫策說完，才道：“先生，我看你院中菊花大是有異。這東籬下的細細修剪，毫無餘枝蔓葉，朵朵花大如碗；南牆下的品種大致相同，然從未剪過似的，花開得雖多，難以入品，可對？”
公孫先生並未抬頭，道：“花若太繁，就不能大，所以要剪去多餘花頭，但如此一來，合了養花看花人的意，卻違了菊的本性。菊可以寫作‘鞠’，本有‘斂’的意思，也有‘盈’的意思。我是又想賞花，又想它恣意爛漫，所以分了兩處種，你看這樣不是很好麼？”
展昭道：“先生好道理。”公孫先生摘下一片生了黃斑的病葉，扔在一旁，道：“展護衛，官場中行走，也莫要太壓抑，你萬事謹慎，寬容隱忍，當然好，但有時也要。。。。。。像這個一些。。。。。。”伸剪指了指南牆。
展昭笑笑，沒答話，綁好麻繩，站起到院角井邊，搖動轆轤，打了滿滿一桶水，提到花間，執瓢澆水，手臂揮處，水珠飛灑，打得花兒葉兒亂顫，那顏色越發明豔。反覆幾趟，把花澆遍。
公孫先生已收剪退出花圃，看他做得輕鬆，嘆道：“還是年輕好，我是老了，提幾桶水就累得一頭汗。”
展昭道：“先生剛剛不惑，哪能提‘老’字？我們習武之人，臂力遠比常人強。先生，你若願意，我教你內功強身。”公孫先生沮喪道：“我這老骨頭，還能學會？”
展昭正色道：“先生本就會武。。。。。。”先生難得一愣怔，展昭笑道：“‘五禽戲’可不就是先生每日要練的？內功並不難習，如只求強身健體，我包先生半年就有小成。”
公孫先生喜道：“好，好，現在就開始教如何？”
展昭宛爾：“難道先生也是急性子？我回去寫好入門之法，晚上來給先生看。”
公孫先生“啊”了聲，道：“忘了展護衛還未休息——帶些菊花回去插瓶吧。”
展昭搖頭道：“不用，還是任它們開在枝頭的好。”
公孫先生彎腰剪花：“我無以回報，秀才人情，就帶回去吧——這菊便離了枝頭也無損骨氣的。”選了十餘枝剪下，用麻繩捆做兩束，道：“給白護衛也帶幾枝。”展昭接過，出院回房。
換下官袍，想到要見玉堂，有些情怯，靠在椅上發呆。忽然憶起洛陽府那張子翰的話來——情之一字果然難解。霍地站起，暗自長嘆道：罷，罷，罷，回去但見機行事，反正不能教壞了兩人情誼。找了張紙裹好秋菊，挾起出府。
路經寶珠寺時，伴隨著鐘磬之聲，寺內女尼已在頌經。展昭放緩腳步，一步步捱到家門前，踟躇片刻，輕釦門環。田伯早自敲門聲中聽出是他，門方開了條縫就急著道：“大人可回來了！白大人來來往往看了幾次，急得許久沒見似的。”言者無意，聽者有心，展