斗大的赤色牡丹，幾綹明珠瑩瑩垂在眉心。自從陸皇后掌管**，又隨皇上理政以來，眉峰眼角不自覺便多了些毅然決然，有時目光不免凌厲，彷彿直看入心底深處，令人不寒而慄。明珠的柔光並未能抹開她神色裡偶爾的鋒銳和憂愁，只如一池深潭靜水，默默的倒影著天邊的風雷變換。
皇后微笑道：“皇上不日便要親征，已經允了貴妃隨軍前去，恐怕貴妃這幾日已經在準備著了。”
周貴妃欠身道：“臣妾蒙皇上恩准，得以軍前效力，此正是臣妾多年所願。臣妾學武三十餘年，願為皇上的馬前小卒，為皇上持韁開路，喋血沙場。”
皇后道：“貴妃言重了，皇上豈有讓女子去前線拼命的道理？這一戰皇上籌備良久，想來志在必得。若有可能，本宮也想去見識一番我軍的如虹士氣、忠勇謀略，更有北疆的連綿草原和無邊大漠，可惜俗務繁多，脫不開身。如此，唯有請貴妃代本宮好生照拂龍體，不可令皇上太過操勞。”
周貴妃站起身來，恭敬答道：“臣妾恭領娘娘教誨，不敢一日或忘。”
皇后道：“桂宮已經諸事俱備，皇太子也可早日遷宮。女巡於氏隨皇太子潛入桂宮，居於西面祁雲殿，待皇太子年滿十二，再另賜宮殿居住。”錦素領命。
皇后又道：“本宮瞧著青陽已有五歲，已去定乾宮大書房唸書了，倒是應該給她選個侍讀女官了。不知貴妃是要待班師之後親自來選，還是今春就選呢？”
周貴妃微笑道：“往年都是春天進女官，如今還照原樣便好。一切都聽從皇后娘娘的旨意。”
皇后放下青瓷茶盞，笑道：“本宮如今不大閒理會宮中的瑣事了，而你又隨皇上去了北方，這宮裡越發沒人了。這樣吧，這件事情就交與朱大人來辦好了。不知貴妃意下如何？”
貴妃笑道：“皇后英明，臣妾感戴恩澤，並無異議。”
於是我站起身來，持笏恭立。只聽皇后又向我說道：“朱大人身為女官之首，多年來悉心教導皇子，連皇上都讚賞有加，本宮早就有意多加歷練。只因你尚未及笄，方才緩辦，也著實讓你躲懶了兩年。如今既已成年，便逃不脫了。為青陽選女官的事情，便全權交與你，有什麼難處，及時來回本宮。”
我忙道：“臣女謹遵懿旨。”
皇后頷首道：“時辰也差不多了，各自帶著去前邊上學吧。青陽公主沒有侍讀，便暫時交由封大人好了。”
封若水站起身來端端正正行一禮：“臣女遵旨。”
一時我們四個女官領了五個孩子出了守坤宮。錦素遮眼看了看天色，一面走下白玉街，一面側頭笑道：“皇后說話倒是簡單，一句多餘也沒有。”
未等我開言，皇太子高顯便笑道：“母后如今總領朝政，十分繁忙。聽穆仙姑姑說，母后回了宮還要瞧奏報批政論，有時還要垂簾早朝。這樣辛苦，自然是一句廢話也不能多說的。”
錦素忙道：“太子殿下說得很是。如今殿下就要搬入桂宮，可知桂宮中的幾座殿宇都叫什麼名字？分別是何意義呢？”
高顯道：“桂宮又名北宮，歷來是太子所居，遠離六宮。西殿名為祁雲殿，東殿名為祈雨殿，取自《詩經》之《小雅？大田》，有云‘興雲祁祁’，亦有‘興雨祈祈’，故此東西殿名為祁雲殿和祈雨殿，意為雲布雨興，無論公田私田，都有好收成。（注1）至於主殿，名為雍肅，取自《詩經》之《周頌？雍》，天子祭奠皇天后土，一使國泰明安，二使江山社稷後繼有人。（注2）”
錦素滿意的笑了，放脫了高顯的手，高顯便和高曜兩個你追我趕的下去了。
金色的陽光越過東邊的宮牆奔湧而來，西邊白雲滾滾，天色湛藍而高遠。
新後，新的一年，新的一天。
注：
1，取自《詩經？小雅？大田》，全詩為：既方既皂，既堅既好，不稂不莠。去其螟？，及其蟊賊，無害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。有？｛萋萋，興雨祈祈。雨我公田，遂及我私。彼有不獲稚，此有不斂？，彼有遺秉，此有滯穗，伊**之利。曾孫來止，以其婦子。？彼南畝，田？至喜。來方？祀，以其？黑，與其黍稷。以享以祀，以介景福。
2，取自《詩經？周頌？雍》，全詩為：有來雍雍，至止肅肅。相維闢公，天子穆穆。於薦廣牡，相予肆祀。假哉皇考！綏予孝子。宣哲維人，文武維後。燕及皇天，克昌厥後。綏我眉壽，介以繁祉。既右烈考，亦右文母。
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