若彼前夫於國有功，朕願親往宗祠，種上一瓣心香。”
周淵道：“彼女不忍年邁婆母，皇上如之奈何？”
“此女之孝也。若娶之，則待婆母如椒房親眷，許女侍奉。”
周淵淡淡一笑：“皇上，如此未足善也。”
皇帝一愕：“願聞其詳。”
“彼女與前夫無所出，若再嫁，難捨夫家年邁高堂，不能安心為他人之婦。”
“高堂並非無人照料，朕願為她頤養天年。”
“皇上，於此老嫗，絕嗣方是心頭之患啊。”
“那依姐姐看……”
“求皇上，若彼女誕下皇子，其第二子必過繼為先夫之子，以完先人子息，慰老人心懷，全子媳之禮。皇上若能應了，彼女可娶，且不壞大義。”
皇帝啞然，想不到周淵會出這樣的難題。低頭想了好一會，說道：“若為忠臣之家，朕願續其子息。”
周淵再想不到他會答應，心中也不少感動，於是說道：“願皇上頒旨昭示天下。”
“朕娶彼女之日，自當將今日所諾昭告天下。”
“如此，願皇上得一心人，白首不分離。”
皇帝到底年輕，有些喜形於色，來回踱了兩步，不知作何言辭。忽然皇太后自後殿轉出，滿面春風。周淵連忙行禮，皇帝親自上前扶了皇太后。
尚青雲笑道：“瞧這情形，想必皇上如願了。”
周淵低頭不語，皇帝喜氣洋洋。尚青雲既不點破，周淵便藉故告退了。
薦花節後，眾女回鄉。秋天，周淵封為德妃，自修儀門入宮，皇后裘氏自朱雀門入宮，貴妃陸氏從顯儀門入宮。婚後不久，周淵有妊，皇帝祭天祀祖，大赦天下。鹹平四年夏，周淵生皇長女，封義陽公主，周淵晉賢妃。鹹平五年冬，周淵生皇長子顯，晉貴妃。鹹平七年夏，生青陽公主；鹹平九年秋，生皇子，賜姓莫，襲輔國公爵。此時，皇后已生皇次子曜，貴妃陸氏已生平陽公主。
鹹平十年，北燕犯境，騎兵踐踏南原數萬生民，虜劫為奴。皇帝聞報大怒，高罵燕賊，欲親征。群臣勸之不得，上奏皇太后，皇太后便召周淵來商議此事。
周淵道：“皇上親征的心思，想母后也知道一二。”
尚青雲嘆道：“哀家知道，皇帝登基時，年紀輕，根基薄，不得不籠絡舊臣。如今在位十年，羽翼豐滿，故此躍躍欲試。”
周淵微笑道：“不止於此，皇上未及弱冠便登基，至今未上過戰場。當年玄武門之變，便是因為皇上未立尺寸之功而驍王曾隨軍戰鬥過，因此眾武將不服皇上。如今皇上親征，若能擊敗北燕，此先帝之未嘗之功，皇上從此可令群臣心服口服。”
“照淵兒這麼說，群臣倒是錯的了？”
“母后，群臣的擔憂，自有道理。放馬出兵，事關生死。皇上的安危，是最要緊的。”
“依淵兒所說，當如何呢？”
“母后，淵兒不敢說……”
“這裡沒有別人，但說無妨。”
周淵捻起一本奏摺，看了兩眼，說道：“群臣之所以力勸皇上放棄親征，乃是害怕萬一……朝中大亂。當年皇上儲位已定，尚有玄武門之亂，可如今……”
尚青雲道：“這一點哀家也想到了，哀家也曾與皇帝說過立太子之事，皇帝說，皇子們年幼，立太子嫌太早了些。哀家想想，皇帝說的也不無道理。想當年先帝有皇子已經成年，尚遲遲不決……”
“母后，先帝遲遲不決可以，但皇上不能。”
“此話怎講？”
“當年先帝視母后與陳夫人不分先後，故稱帝三年未立後。後來先帝立母后為皇后，又立皇上為太子，正因皇上是母后所出，是言正名順的嫡長子。如今皇后名分已定，又曾生子，理所當然當立長立嫡，這皇太子之位，生來便是皇子曜的。皇上當早立太子，安天下臣民之心，此國家之幸，社稷之福，更於皇上有百利而無一害。”
“淵兒，可是哀家瞧著，皇上倒是想立顯的，難道你不知道麼？”
周淵淡淡一笑：“皇上的心意，兒臣也知道一些。凡事都有規矩，皇上也要照規矩辦事，要立顯為太子，這事太難。兒臣嫁入皇家時已非完璧，以衰朽之軀，承寵多年，實在惶恐。惟願三個皇兒一生平安，再無奢求。俗話說，家和萬事興，兒臣定會勸立曜為太子，好一心建功立業，取信於臣。”
“淵兒，難得你這樣想，哀家實感欣慰。”
正說著，忽報皇后與陸貴妃來了