訊息只能意味著有出乎意料之外的獲得時間的可能性。另一些灰先生則得出相反的結論。
此刻，董事會的灰先生們正坐在大會議室裡開會。他們緊挨著坐在幾乎望不到頭的長會議桌兩旁，個個都像從前一樣，隨身帶著一個鉛灰色的公文包，抽著一支細長的雪茄。現在，他們都把硬邦邦的圓禮帽摘下來，所以可以看到他們的腦袋一個個都像電燈泡似的明亮。
如果說那些灰先生們當中存在某種氣氛的話，那麼，這就是一種令人感到壓抑的氣氛。
董事長從長桌的一頭站起來，交頭接耳的議論聲立刻止住，兩排灰色的面孔一下子都向他轉了過去。
“先生們。”他開始說道，“我們的形勢十分嚴峻，我認為，現在，我們應該刻不容緩地把這個令人痛苦卻又無法改變的事實真相告訴大家。
“在追捕小姑娘毛毛的過程中，我們幾乎出動了現在的所有代理人。這次追捕整整持續了六小時十三分零八秒。這期間，所有的參加者都不得不放棄自己的生活目的，即儲蓄時間。這個損失還應該加上我們的代理人在追捕過程中失去的時間。這兩方面失去的時間加在一起，數目就更加可觀。根據精確的計算，這個數目是三十七億三千八百二十五萬九千一百一十四秒。
“先生們，這個數目大大地超過了一個人一生的時間！我無須加以說明，這些時間對我們來說意味著什麼。”
他停頓了片刻，舉起手指著大廳正面牆上那個用好幾道對號安全鎖鎖住的鋼鐵大門。
“我們的時間庫，先生們。”他提高了嗓門說，“不是取之不竭的！如果這次追捕能夠成功就好啦！別的姑且不說，單是追捕本身就浪費了我們多少時間啊！可是，那個小姑娘毛毛竟然從我們眼前逃脫了。
“先生們，這樣的事情再也不許發生了。我將堅決地反對任何這類耗費巨大的行動。先生們，我們必須節省，而不是揮霍浪費！因此，我請你們從這一點出發制定我們的一切計劃。我的話完了。謝謝！”
他坐下，口中吐出一團濃密的煙霧。桌子兩