聽罷子周介紹，子歸上前見禮。她一身翠色裙衫，不施脂粉，只頭上別了兩枚銀釵，姿態大方自然。三人慌忙還禮，都不敢直視，低著頭拿餘光偷看那明媚的笑容，不約而同想起剛在芙蓉冢“碧落湖”見過的蓮花來。
等話題聊開，三兄妹陪著客人談談笑笑，說說講講，妙語連珠，雅趣不斷。吃罷飯，又坐了個多時辰，王、米、元三人驚覺時候不早，這才告辭歸家。
據元觺麟後來向同僚友人描繪，這一趟李府之行只能用“兩驚豔三讚歎”來形容。驚豔的當然是狀元郎一兄一妹，讚歎的卻是狀元郎府上藏的書（走馬觀花，他們並不知道多數是借來的，主人也不曾說明），喝的茶，吃的飯。三人皆是大家出身，見識不凡，讚歎物件雖然難得，不算絕品，唯有驚豔的物件，久久不能忘懷。
當時子周也在場，元觺麟拍著他的肩膀嘆氣：“子周啊，我本來以為你已經生得夠端正了，跟你大哥和妹妹比起來……嘖嘖……恕我直言，你該不會是……”
子周知道他是開玩笑，心裡卻對底下壓著的“收養”二字十分過敏。勉強笑道：“大哥乃大娘所出，妹妹系孿生，不折不扣一家人。”
王宗翰道：“原來如此。那你大哥真真了不得，把一雙弟妹教養得如此出色……”滿臉都是感佩，“認識你大哥這般人物，我算知道了如沐春風該是什麼境界。唉……”
米邵成笑道：“怪不得子周那樣聽大哥的話。我要有這麼一個兄長，我也聽話。”話鋒一轉，“不過，我卻不希望有那般美麗聰明的妹妹，遲早成為別人家的……”
眾人都笑起來，紛紛跺足遺憾沒有同去李府拜訪。
蜀中風氣本自開放，寓籍諸人流亡而來，許多老規矩也不怎麼在乎了，女子的限制反而寬鬆許多。大家拿妹妹開玩笑，子周也不惱，嘿嘿一樂：“舍妹待字閨中，兄長說了，終身大事由妹妹自主。各位俊彥有心，不妨扔個桃啊李啊試試。”
總而言之，從此這撥人都知道了，司文郎李子周家裡，有一個神仙似的哥哥，一個天仙樣的妹妹。李府又沒有長輩，年輕人說話自在，王、米、元三人就一直惦記著要再去，其他人也攛掇著想上門，因此六月裡小聚了兩回。後來因為天氣悶熱，子釋有點懶得動，這幫蹭吃蹭喝的傢伙還想登門，子周便以“家兄身體欠安”為由，都給回絕了。
這會兒迎頭撞上幾人，玩笑話說過，王宗翰問：“令兄身子好些了麼？”
“有勞王兄掛念，好多了。”
“那中秋節燈會，叫上你大哥和妹妹，出來一塊兒逛逛。”元觺麟熱情相邀。
“就是。”米邵成介面，“聽說從日華門開始，經“恩澤坊”、“恩榮坊”，直到“芙蓉冢”，沿途全都會佈滿彩燈。聖上擬親臨朱欄大街，觀看“碧落湖”露臺歌舞，不知將是何等盛況呢！”
即將到來的中秋燈會，子周也有所耳聞。點頭拱手：“多謝幾位盛情。我回家問問大哥。”
回到家，子歸在廚房備飯，大哥在後園澆花——不對，是看尹祥澆花。
尹府送來的六個僕人，都沒有改名字。跟著子周的是“平安”，應門的是“富貴”，打理花園的是“吉祥”。買來的六個，戶籍已經落在李府，心甘情願跟狀元郎一個姓。兩個丫鬟喚做“歌曲”，兩個小廝喚作“文章”。兩個廚娘，子釋要管人叫“饕餮”，遭到弟妹嚴厲指責。子周從內容上進行批判，子歸則著眼於形式：“好不好聽且不說，那麼多筆畫，認和寫都麻煩，叫他們學到哪年月去？”最後妥協成“味道”，一個叫“味娘”，一個叫“道娘”。
陪大哥站著，子周說起八月十五看燈會的事。
子釋道：“好啊。許久不出門，逛逛也好。”
沉默一會兒，子周終究沒忍住：“前方局勢如此緊張，宮中朝野，奢靡之風反而愈演愈烈——”覺得說了也白說，徒增煩惱，又停口。
子釋知道弟弟一直悶悶不樂。這根由兄妹三人都明白，卻是個無法解開的死疙瘩。事關理想追求，不是三言兩語講道理就可以講通的。哪怕是自己，都未必能若無其事波瀾不興，何況天生聖門弟子，懷瑾握瑜熱心入世的李子周？只能靠時間慢慢磨，用形勢緩緩逼，終有不得不做出抉擇的一刻。也許披肝瀝膽孤注一擲，也許仰天大笑飄然離開。這麼多日子自己鍥而不捨滴水穿石，效果總是有的。只不過，最後的決定權，終歸在當事人手裡。即使是兄長，也無法代替……
兄弟倆一前一後到了前院書房。《詩禮會要》補校工程三月前已經完成，子釋每天