卓然脫俗。傅楚卿認真回思，怎麼也想不起西京城裡幾時有這等出入侯府大門的特別人物。
馬車直接駛入前院，寧愨下來先問：“剛才出去的是什麼人？”
管家寧莊答道：“是司文郎李大人和李大人的胞妹。夫人昨夜親見李大人兄妹救人義舉，今兒特地請到府裡來做客。”
“嗯。”心中總覺得有點蹊蹺，順口對傅楚卿道：“這對兄妹如今惹眼得很，你找人摸摸他們的底細，看看到底是什麼來路。”
“是。”
寧愨一邊往裡走一邊又問：“上回提起的那件事，依你看，皇上心裡頭是什麼意思？”
那件事，是指立太子的事。
誰來做太子，最著急的就是寧愨。真定侯的頭銜和太師的位子，遲早要輪到自己。父親在皇帝面前多年積威，很多事不必刻意謀劃，自然水到渠成。而對著自己這個表哥，皇帝可沒那麼好說話。人無遠慮，必有近憂，不早點經營是不行的。
目前夠資格升為皇儲的人有兩個：泰王世子趙暄和定王趙昶。都是趙琚子侄輩，前一個不到十歲，後一個雖然已經成年，卻是出了名的麵糰軟腳蝦。不管立誰，都毫無疑問要準備接受當寧氏傀儡的命運。在這種形勢下，以右相為首的朝臣集團使出了釜底抽薪的策略：皇帝春秋鼎盛，龍體健旺，必有天賜子嗣克承大統，堅決反對現在立皇太子。
傅楚卿心裡覺得朝中大人們的想法實在呆得可以。就算是皇帝親生子又怎樣？皇后娘娘雖然不是國舅嫡女，歸根結底還是姓寧。眼下沒有後妃懷孕也罷，真要有了，不管哪一個生的，孩子會認誰做娘，不是明擺著麼？……
撇開那些跟自己沒什麼關係的瑣事，傅楚卿用心回答上司的問題：“屬下愚笨，這麼多日子，也瞧不出端倪。屬下只是覺著，皇上心裡頭……倒好像壓根兒沒這回事似的。——或者，統領不如問問安總管……”
“安宸？哼！這忘恩負義的閹貨！全不記得當年我爹如何救了他性命，盡拿表面功夫敷衍……”
傅楚卿知道，這也是自己日益得國舅父子器重的原因之一。內侍總管安宸本是寧書源送進宮的，趙琚親政之前就陪在身邊，多年來寵信不衰。安宸羽翼漸豐之後，慢慢脫離了寧氏父子的掌控，關於皇帝的一手資訊不再像從前那般唾手可得，因此寧愨才急著由理方司入手往皇帝身邊安插眼線。
從寧府出來，已近亥時。傅楚卿想著聶坤白日拿來的那張名單，暗忖：其他人只好暫且放放，先叫他把司文郎李子周查一查吧。至於那人——只要他在這西京城裡，就跑不出我傅某人掌心去。
寧愨打發走下屬，進了內院。夫人領著侍妾丫鬟迎上來，伺候更衣盥洗，一面吩咐備飯。
“下午才跟他們幾個外頭吃過，不用了。”
“有新沏的茯苓茶，官人可要喝一盅解解酒？”
“也好。”
其他人都下去了。丫鬟把茶送到門口，寧夫人端著碟盅親自遞到丈夫手裡，坐在一側陪著。
寧愨看妻子神情，顯然有話要講。喝口茶，閒閒問道：“回來時見寧莊在門口送客，不知是哪家的孩子得夫人青眼相待？”
“原來官人見到了——想來官人也認得的，是去年秋試的狀元，現下在秘書省做司文郎的李子周。昨夜有人落水，這孩子為了救人，上了咱們家的船。小小年紀，著實叫人佩服。我瞧著喜歡，就做主請到家裡來了。也叫闐兒多個好榜樣。”
“哦。”
“同李子週一起救人的，還有他的妹妹。不知官人適才留意了沒有？”
“我進門時他們已經去得遠了，只瞧見一個背影。兄妹倆都是騎馬來的吧？聽董良說，這女孩子功夫挺不錯，少見得很。”
寧夫人終於按捺不住，溼潤了雙眼，望著丈夫，喚了一聲：“誠郎。”
寧愨字歸誠。忽聽妻子用了二人間久違的親密稱呼，吃了一驚。溫聲道：“綰兒，你這是怎麼了？”寧夫人閨名韓綰。
“我昨夜在船上……偶然看見李子周的妹妹，像足了一個人。心裡始終惦記著，一整晚睡不著，今天就把人請了來。據李子周自己說，兄妹倆乃是孿生，下年正月二十四，就要滿十七歲……”
寧愨“嗯”一聲，喝口茶，才轉頭望著妻子，慢悠悠道：“那又怎樣？”
“誠郎，這些年，我不說，你也不問。當年……三妹一雙兒女，是我親手交給了……李彥成李閣老。我那時候才知道，他與妹夫竟是知交。輾轉得知謝家獲罪的訊息，星夜奔