兒雖然不難，卻頗為麻煩——你打算怎麼報答朕？”
子釋立刻端正了臉色，一躬到底：“微臣爵位名聲，衣食俸祿，皆蒙陛下所賜。惟恐不能盡心竭力，以全本分——哪裡敢說“報答”二字？”
趙琚撫掌笑嘆：“聽聽，多伶俐的一張嘴。”衝安宸點點頭。後者從靠牆的描金嵌寶朱漆書架上捧下一本畫冊來，放到案上。
子釋瞧見封頁上《四時錦繡花叢豔歷》八個字，一愣。
趙琚翻開第一頁：“這可是好東西啊，故事、題詩、畫功、書法，無一不精，相得益彰——李免，朕今兒個看見你寫的那首七絕，當時就覺著字跡十分眼熟。後來仔細想想，跟這畫上配詩簡直如出一轍嘛！俗話說字如其人，行草尤其見出個性……”
子釋一骨碌跪下磕頭，作惶恐狀：“陛下目光如炬明察秋毫，微臣從前衣食無著，迫於生計，不得已鬻文賣字……”
一時心中大恨。當初尹富文答應活字排印詩句，哪知暗中雕版刻了手稿。後來幾次見面總覺他有點彆扭，還以為自己驟然封爵升官，尹老闆難免不適應。直到傅楚卿認出字跡起疑追問，才明白他原來是為了這個心虛……今天心不在焉，忘了御前一貫寫的是楷書，皇帝在這方面眼尖得很，竟至露了馬腳……怪來怪去，還得怪自己……
就聽趙琚嚷道：“果然是你！哈哈……太好了！朕一心想叫富文堂再做個續冊，他們卻說找不著人了。原來不是找不著，是不敢找了。”眉飛色舞喜出望外，“怎麼樣？你替朕把這《花叢豔歷》接著做下去，朕就叫席大拗閉嘴——”
子釋搖搖頭，正色道：“陛下，防民之口，甚於防川。拒諫弭謗，必致壅塞矇蔽……”
“好啦好啦，早知道你不肯輕易答應……”趙琚轉頭看傅楚卿，向他求助。
傅大人思量片刻，瞥見安總管腰上掛了一枚元寶紋方孔錢型佩，朝皇帝比劃比劃。
趙琚靈光一閃，大喜：“你上回不說想要朕從內務府撥銀子給蘭臺司，重修地庫，專用於存放珍本善本？只要你肯替朕把這《花叢豔歷》接著做下去，銀子的事只管報數。”
子釋抬起眼睛：“君無戲言——”
當初蘭臺司的書庫建得十分簡陋，早該修繕擴大，蒐集散逸在民間的各類書籍也需要大量銀錢。眼下這種年頭，戶部的銀子想都不要想，所以子釋才把主意打到了內務府頭上。不管什麼時候，皇帝自個兒的腰包都鼓得很，掏點出來搞搞文化拯救工程，最合適不過。
趙琚大手一揮：“你說個數吧。”
“既是潤筆之資，陛下，微臣想按頁計酬，一頁畫冊白銀一千兩。這是單給微臣的。其他賞賜書坊畫工，不在此列……”
幾個聽眾眼珠子全掉地上。趙琚大著舌頭：“你、你、你……可真敢要啊……”
“陛下，微臣自是漫天要價，陛下亦可落地還錢哪。要價固然高昂，也得看貨色值不值。畫工刻工，不過普通匠人，陛下要出意境，入流品，可都著落在微臣身上。當然了，到底值不值，終究還是陛下說了算。哪怕陛下分文不給，一道聖旨下來，微臣難道還敢偷工減料不成？……”子釋心想，皇帝腦子裡，春宮畫可比銀子稀罕多了，之所以跟自己討價還價，不過圖個樂子。
果然，趙琚頓足道：“動用聖旨——那還有什麼意思？你要錢，朕就給你錢好了。”
君臣二人一番拉鋸，最後以每頁紋銀九百八十兩成交。
黃昏時分，子釋才被趙琚放出來。傅楚卿安排好行宮保衛工作，親自送他回府。這一天強撐著陪人鬥智鬥力，只覺疲憊不堪。出了宮門，不經意抬眼遠眺：暮色中平林漠漠，煙靄如織，東風料峭，寒山冷翠。悲傷、思念、愁苦、憤懣……種種情緒隨著一壺“錯春”的綿長後勁返上來，邁出兩步，身形打晃。
傅楚卿接過李文手裡的羽緞斗篷，一把將他裹住，整個抱在懷裡上了馬車。車子前後圍擁的都是忠毅伯府最忠心的僕人和內衛所最可靠的下屬，個個神色如常，就當啥也沒看見。李章把保溫食盒雙手遞進來，小心放在矮几上：“是七子茯苓羹。二少爺回去說大少爺幾乎什麼都沒吃，又破戒喝了酒，小姐特地差人送過來的。”
在文章二人心中，傅大人堂皇出入府門，大少爺不說什麼，底下人當然更沒有資格說什麼。少爺病雖然好了，精力明顯不如從前。管他是誰，權當多一個人伺候罷。
待馬車啟動，傅楚卿把食盒裡的盅子端在手上：“喝一點。”
子釋搖頭。
“自己