李府在後院闢有專門浴室，大少爺親自設計，指揮施工。二少爺幾個同僚好友參觀之後，無不在自家府中效法，可見舒適方便程度。但是自從入秋以來，沾水見風容易受寒，下人們寧可麻煩一點，每天夜裡加燒一鍋水，專在大少爺臨睡前送到臥房。
等東西都安放妥當，子釋道：“你們睡去吧，不用管了，明兒再收拾不遲。”
李文叮囑一句：“少爺別泡太久，天冷水涼得快，艾葉泡時間長了也不好。”——大少爺喜歡洗完了泡一會兒，特地另備了一個大浴桶泡澡。
李章點亮床頭夜明燈，把火鐮蒲絨擱在伸手即至的地方。最近夜裡睡得安穩多了，這東西不大用得上，還是有備無患。雙層保溫壺放到旁邊：“安神湯少爺別忘了喝。”又用棉布套子裝好暖手爐，塞到被子裡，“少爺睡的時候記得拿出來，省得後半夜冰人。”
子釋苦笑：“行了，二位大哥。子歸不在家，你們好歹讓我自在點兒。”說著，把兩位忠僕轟出了房門。
清洗畢，跨進浴桶，慢慢沉下去，讓散發著艾葉清香的溫熱水流擁抱著自己。
氤氳霧氣矇住了眼睛，輕輕揮手撥開，看見髮梢在水中來回漂盪，彷彿今夜躁動難安的情緒，起伏不息。一低頭，胸前小小圓圓的白色墜子靜靜垂在那裡，就像心底深處凝結成珠冷硬如鐵的那點寂寞：體積很小，密度很大，拉扯著它的主人墮向無底深淵。
多少次打算把它摘下來，藏起來，甚至……砸碎了埋起來。到底還是留在脖子上，就這麼沉甸甸的垂著。這沉甸甸不得解脫的感覺，反而令人踏實安心——它確證著李子釋與這世界最深最痛的牽絆。告訴自己，明明白白真真切切又活了一場。所以，幾番掙扎之後終於決定：不管那個人去了哪裡，都要帶著它直走到這一場輪迴的盡頭。
但是，今夜……格外不能承受……
閉上眼睛，團起身子，恍惚間覺得自己不是縮在水底，而是縮排了胸前的墜子中。好似某些靈異故事裡的鬼魅精魂，告別塵世，斂入頑石，沉眠千載，等待命中註定的機緣。
……清醒過來的時候，眼前一片明澈，才意識到桶裡的水早已不冒熱氣了。站起身，水珠順著額前碎髮滴下，滲入眼睛，有點兒刺痛。呵呵……要是真的能躲進石頭該多好。這故事終究浪漫得不夠徹底。給了我那樣神奇的開端，接下來，卻是一步一個浸透汗水血淚的腳印，越走越沉，不得脫身。
——怎堪細思量？只得不思量。
不思量，自難忘。無處話淒涼。
甩甩頭，跨出桶外。往前幾步，伸手取了搭在屏風上的長方浴巾擦頭髮，邊擦邊轉身——替換的衣裳在床邊花牙擱架上，預備穿了直接鑽被窩，再靠床頭一邊等頭髮幹，一邊翻幾頁閒書，好歹讓這一日有個愜意的結束。
忽聽身後一聲粗喘，靜夜中尤為清晰。緊接著傳來梆梆作響四個字：“果然是你！”
事出突然，子釋嚇得渾身一激靈。定定神，緩緩放下手，將浴巾圍在腰間，慢慢迴轉身去。
一個人從屏風後邊繞出來，眉眼全擰著，好似驚喜交加，又似含冤帶恨：“果然是你……”
子釋認出對方，大驚。僅僅打過一個照面，雖然感覺此人居心不良，絕非善類，也萬萬想不到會如此膽大包天。偏趕上今晚子周子歸都不在——腦中一閃：可見是處心積慮窺伺多日有備而來了。隔壁就睡著阿文阿章，靜悄悄毫無動靜，也不知他做了什麼手腳。頓時頭皮發麻手心冒汗，雙腿一陣陣打軟。
暗暗握緊拳頭，挺直身子：“原來是理方司傅大人。傅大人夜半三更擅闖私宅，不知有何公幹？莫非大人錯將在下認作了逃賊流匪，欲繩之以法？當真如此，還請大人青天白日下執公文拘令上門，李免必當隨時恭候。”
傅楚卿瞧著他，咬牙冷笑：“真能裝啊！差點又叫你矇騙過去。還好我沒敢忘記，你打從前就是演戲的高手。那天在宮中見到你，我怎麼看怎麼像。後來當面說話，又怎麼看怎麼不像。想來想去，說什麼也要親眼仔細認一認。果然……李免啊李免，你做戲做得我傅某人都不敢相信自己的眼睛啊……可惜，你臉上的表情做得了假，背上的傷疤卻是做不了假！”說著，惡狠狠往前逼近。
子釋下意識的後退，腦中一片混亂。對方言語彷彿又尖又長的鋼棘鐵刺，冷不丁穿透頭顱。某些沉澱在記憶河流最深處的汙泥濁淖，隨著時間流逝，早已滋生出水草游魚，將痕跡完全掩蓋，此刻被徹底翻攪，霎時染黑了整個水域。
他雙手扶著腦袋，茫