那個強盜手裡，搶不回來。算了，我不要了，你喜歡你拿去好了，我走了……咦，你做什麼？那是我的石頭，不要碰它！不許碰它！
一下清醒過來，凝聚全身力氣，抬起胳膊，抓住脖子上的繩圈。
傅楚卿輕笑：“不讓摘下來？好，不摘就不摘，反正也不礙事。從前好像沒有啊——這麼寶貝，我看看。”說著，托起石頭墜子，“不像什麼值錢罕見的玉嘛……“長生”？是長命鎖？還是護身符？”放下墜子，緩緩向前傾倒，把他壓在身下：“你放心，從今往後，只要你乖乖聽話，我就是你的長命鎖，護身符……這回我可吃了教訓，做足了準備，沒人會來打攪咱們的。乖，放輕鬆，讓哥哥好生疼你。從前我不懂，如今可懂了，不會再叫你吃苦的……”
“長生……”
子釋聽見自己的聲音彷彿落葉沉入深潭，沒有任何迴響。
他於是把自己也化作一片落葉，沉入幽邃深潭，不再發出任何迴響……
李章好幾次起了床，翻個身發現原來在做夢，沒真起。看見對面李文爬起來往外走，窗戶外頭白濛濛一片，多半已經過了辰時，大急：“該死的阿文，倒是叫我一聲啊！”這一著急，醒了。轉頭四顧，李文還在床上睡得死豬一般，窗外果然白濛濛一片，天早已大亮了。
一骨碌下了床。奇怪，腰痠背痛，倒好像僵挺了一夜。幾乎每天卯時正必然醒來，昨晚怎麼會睡得那麼死……哎呀！只怕少爺起身喚不著人，朝李文踹一腳，衝出耳房去敲正房的門。敲了半天，李文都穿戴利落出來了，還是沒有聲息。
“後院去了吧。正好咱倆進去收拾。”李文袖著手道。
兩人推開門，繞到屏風裡側，少爺居然還在床上躺著。
“怎麼睡這麼沉？”
“累的吧……看書寫字費精神哪。”
一面悄聲說話，一面上前探看。走到近前，大驚失色。少爺兩頰緋紅，雙唇乾裂，整個人縮在被子裡瑟瑟直抖。兩人頓時嚇蒙了。李文摸一把李章臉蛋，再試著碰了碰少爺前額，一跳而起：“滾燙！跟剛出鍋的烙餅似的！”
李章慌了，伸手搖動被褥：“少爺！大少爺！”越嚷越大聲，很快驚動其他人，紛紛擁進來詢問，唯獨床上躺著的那個毫無反應。
“這可怎麼辦？”兩個丫頭已經帶了哭腔。
李文看眾人驚慌失措，高聲道：“大夥兒聽我說。平哥、安哥兩位，麻煩立即去韓侯府請二少爺三小姐迴轉。我馬上跟溫叔套車接譚先生到家裡來給大少爺瞧病。阿章你留下來和小歌小曲照看少爺……”
平時不覺得，關鍵時刻，狀元府第培養薰陶的素質就顯現出來了。李府僕人集團十二名核心員工，文章歌曲味道、平安富貴吉祥，李文位居其首，覺得自己義不容辭正該挺身而出。其他人見他沉著鎮定，調派得當，當下再無二話，遵照執行。
出門求救的轉眼走了，李章冷靜下來，指揮小歌小曲打井水取帕子，味娘道娘煮薑湯生炭盆。待她們出去，找那暖手爐預備裝木炭。四面瞧瞧，沒有。卻看見盛著安神湯的保溫壺了。揭開蓋，滿滿的一滴沒動。輕輕伸手到被子裡摸索，手爐已經成了冰涼冰涼一個銅球。不小心觸及身子，隔著衣衫都覺熱浪逼人。
心中焦急，又有些奇怪。大少爺最怕麻煩，但是從不使性子。自從應了官差，更是史無前例的聽話，讓吃就吃，說補就補……昨天夜裡，自己和阿文出去之後，到底為什麼這麼馬虎就睡下了？二少爺和三小姐回來可怎麼交待？偏生昨兒晚上盡做夢，早晨居然睡得那麼死……
不到半個時辰，二少爺和三小姐就飛馬歸家，所有僕從都有了主心骨。相比之下，倒是三小姐比二少爺從容得多。二少爺衝進來，見大少爺怎麼也喚不醒，差點咆哮著就要罵人。三小姐拖住他，問了問情由，反將大夥兒誇讚一番，吩咐他們各自忙碌，單把阿章叫到一側細加詢問。
李章說完昨晚經過，又把上午諸事前前後後講了一遍。言辭之間，極為懊惱自責。
子歸道：“阿章，你們做得很好，不用自責。”輕嘆，“大哥這些天怕是累得狠了，稍不小心就著了風寒。我該看得緊點兒的……現下咱們急也沒用，等譚先生來了再說。”
子周道：“阿章，對不住，我剛才太著急，亂了方寸，胡亂怪人。”
李章慌了：“二少爺說哪裡話來，可不折殺小人？是小的們疏忽怠慢……”猶豫片刻，小聲道：“少爺、小姐，我尋思了一晌午，大少爺的病來得實在有點兒蹊蹺……”