清的縣令、縣丞、衙役、更夫，都踩著這些黃葉走過去了。李濟運突然想到那些黑衣黑褲的先人，某種說不明白的感觸頃刻間湧上心頭。
突然有人拍了他肩頭，李濟運嚇得渾身發抖。原來是朱芝，哈哈一笑，說：“李老兄這麼脆弱，就嚇著你了？”
李濟運正在想象魑魅魍魎，自然不好意思說，只笑道：“你倒快活！”
朱芝說：“我只負責一個代表團，兩會又不會有什麼負面報道。我沒壓力，樂得輕鬆！”
他倆住同一個單元，李濟運住三樓，朱芝住四樓。上了三樓，李濟運說聲再見，朱芝習慣地伸出手來。兩人握了手，朱芝忍不住又笑了。
李濟運又說：“只有你快活！”
朱芝笑道：“我突然想起，官場握手是個陋習，成條件反射了。”
回家有些晚了，舒瑾已經上床。她並沒有睡下，坐在床頭做臉。她每夜睡前必須在臉上拉拉扯扯幾十分鐘，這套梳妝鏡前的功課她卻喜歡坐在床頭來做。李濟運洗漱好了進來，聽得她問：“劉星明要當副縣長了？”
他明知舒瑾問的是老同學，卻故意裝蒜，說：“縣委書記怎麼會當副縣長呢？”
舒瑾說：“你老同學。”
“當不當，要代表選。”李濟運暗自又好氣，又好笑。
舒瑾說：“你老同學倒跑到你前面去了啊！”
李濟運說：“誰說的？我是常委，他當了副縣長也不是常委。”
舒瑾仍是糊塗，說：“光是個常委，虛的。副縣長正經是個官兒。”
李濟運笑笑，也不多說了。他想舒瑾枉然做了幾年官太太，官大官小都還弄不明白。不過細細一想，舒瑾說的也不是沒有道理。常委也只有中國人自己懂，弄個外國人來你得跟人家解釋半天。中國很多事情外國人是不懂的。李濟運有個同學在美國教書，他說有回給學生講中國的戶口，講了整整兩天還沒有講明白。李濟運聽了不相信，說怎麼可能呢？同學說絕對不是開玩笑！他說從中國戶籍制度起源講起，一直講了現在的戶口管理，滿以為講清楚了。哪知道美國學生提了大堆問題，什麼是黑戶口？什麼是農村戶口？什麼是城鎮戶口？什麼是半邊戶？為什麼中國有糧票、肉票、布票、糖票？美國人弄不清中國的歷史，他們腦子裡中國幾百年、幾十年的事情都是攪在一起的。
三
有人私下裡說，舒澤光遲早要倒黴的，他的物價局長只怕保不住。只要等人大會結束，且看看劉星明的手段。此話也傳到李濟運耳裡，他只道劉書記是有雅量的。他也不把這話說給劉星明聽，那樣就太愚蠢了。人大會上非選舉議程，各部門領導都列席參加，舒澤光也在臺下坐著。認識的人同他見面，都會拍著他的肩膀笑笑，嘴裡什麼都不說。舒澤光起先還很從容，慢慢就覺得不太對勁了。似乎每個同他拍肩膀的人，都向他暗遞某種資訊。這些資訊曖昧難辨，漸漸叫他惶恐起來。
舒澤光同李濟運還算隨便，有次會間休息，他居然私下問道：“李主任，我真的闖禍了嗎？”
李濟運握住他的手說：“別想多了。”
舒澤光道：“老子大不了回家種地去。”
李濟運玩笑道：“你在鄉里沒有地了吧？早收回村集體了。”
李濟運的調侃竟引得舒澤光萬分感嘆： “不配合組織上演戲，歸田都沒處歸！”
李濟運又握握他的手，說：“澤光兄，別胡思亂想了。”
忽然瞥見劉星明正朝這邊張望，李濟運就故意裝作坦然的樣子，朝舒澤光哈哈大笑，道： “澤光兄越來越深刻了！好，哪天找時間我倆好好聊聊！”說罷也拍拍舒澤光的肩膀，大大方方地上了主席臺。
李濟運目光茫然地望著臺下，無意間發現有個影子頗為搶眼。他的眼神不由得聚焦了，發現那是老同學劉星明，正低頭做著筆記。臺上講話的是縣委書記劉星明，臺下的代表們都抬頭傾聽，只有老同學劉星明低頭寫字。
臺下的黃色面孔模糊一片，李濟運想到一句俗話：蛤蟆張露水。據說蛤蟆到了夜裡就會張開大嘴，享受自天而降的甘露。小時候，老師罵學生聽講時腦子開小差，會說你們就像蛤蟆張露水。蛤蟆張露水，模樣是呆滯的，看上去非常認真，實際上心不在焉。
李濟運注視片刻，就把目光移開了。他懷疑老同學有些裝樣子。沒有學過速記的人，不可能記全別人講話，通常只記個大意。老同學不是記記停停，而是像個速記員奮筆疾書。李濟運就想起一個真實的笑話。原先田家永