“從嚇人的角度來講，那鬼影子還不算什麼。我給你看點別的東西。”
梅賜仁從書櫥裡拿出一本影集，放到了他的眼前。
影集很舊了，裡面的照片更舊，而且還有一些照片是報紙上剪下來的。有幾張的上面標著日期，竟然攝於上個世紀的二十年代初期。
那些大都是劇照，而且應該是一部戲的劇照。再準確點說，那是一部“鬼戲”的劇照。
梅賜仁告訴吳子陽，這部戲叫“驚龍庵”，是“譚秧調子”的經典劇目之一，民國時期以“誨淫誨盜”的罪名被禁，最早的完整劇本已經失傳。
此劇的大致劇情是：明朝正德年間，武宗皇帝荒淫殘暴，朝綱廢弛，天下大亂。奸臣江彬陰謀弒帝奪權，便引誘武宗南遊牛頭山，尋訪美女尼姑招兒。當武宗與招兒在尼姑庵內淫亂之時，江彬化妝成“惡鬼”，將武宗嚇昏，正準備以“雙環腕刃”弒帝，新建伯王守仁及時趕到，殺死江彬救出了武宗。
該劇所謂的“誨淫”，是肆意渲染武宗與招兒的調情、淫亂場面；所謂“誨盜”，是過多營造了血腥殺戮以及“鬧鬼”的恐怖氣氛，以至於當年演出時，把孩子嚇哭，把婦女嚇暈的事情時有發生，終於導致政府幹預，下令禁演。
梅賜仁指點給吳子陽看那些劇照，上面就有鬼影子、面容可怖的惡魔，以及江彬準備用來“弒帝”的“腕刃”。那腕刃實際上是安裝在特殊手套上的一排小匕首，極有殺傷力。
梅賜仁說：“‘譚秧調子’曾在齊淵興盛一時，我岳父就是一個‘發燒友’，收集了很多這方面的資料，還做過專門研究。別看這戲‘導向’有問題，但是它的特技很到位，真是到了出神入化、以假亂真的地步。至於這貨真價實的‘腕刃’，就更是超出了演出需要的範疇，成了名副其實的兇器。這部戲的禁演是必然的。可惜的是，它的唱腔和戲詞都不錯，也一併被禁了。”
看吳子陽多少有些疑惑，梅賜仁話裡有話的說：“據我瞭解，吳家大院歷史上和現實中所有的‘鬧鬼’事件，其手段和方式，都沒有超出過‘驚龍庵’這部戲特技的範圍。”
吳子陽馬上就明白了梅賜仁的隱語：鬧鬼的人實際上是在“就地取材”！這就是一個重大線索。
看到吳子陽已經領悟，梅賜仁就不再繼續這個話題，跟他說起來別的事情。
梅賜仁先問了問梅老太是怎麼跟他說的吳家大院，吳子陽講了以後，又把老康的那個“版本”告訴了梅賜仁。不料，梅賜仁竟然又說出了那場歷史疑案的第三個“版本”。
梅賜仁的這個版本前面部分類同，不同的是吳家幾個人的死因。
首先是三姨太焦氏。懷孕之後，焦氏的身體就一直不好，那次，卜氏推薦了一個大夫來給她看病，結果焦氏在服用中藥後突然中毒，一度瀕於死亡。
梅賜仁說：“據我分析，她絕對不會是被人下了毒，而很可能只是過敏。也就是說，那中藥當中含有某種致敏成分，而焦氏呢恰是少有的過敏體質，因此她的中毒實在是個意外。”
但是焦慕蘭的情夫韓令坤卻喜出望外，他立即想到了“李代桃僵”之計，他要讓焦慕蘭“假死”，騙過吳延福，然後帶著她離開吳家大院。
他並沒有想嫁禍卜氏。因為韓令坤從未在吳家大院公開露面，他不認識卜氏，卜氏也不認識他。
卜氏真是自殺的。得知焦氏和肚子裡的孩子都“死了”，卜氏覺得是自己害了他們娘倆，吳延福肯定要大發雷霆之怒，本來就患有憂鬱症的卜氏驚惶萬狀，一時想不開就尋了短見。
就在吳家亂成一團的時候，有盜賊夜入大院，正巧被出來祭弔焦慕蘭的吳延福撞見，他是被那個“蟊賊”殺害的。
梅賜仁的這個“版本”來自吳家親友的傳說。它的一個旁證是蕭家對大院的看法：根據以上事實，蕭家人認為吳家大院沒有什麼“鬼”，也沒有什麼橫死的冤魂，因此才決定買下這個院子。
吳子陽緊鎖眉頭，慢慢籲出一口長氣。他真是有些迷茫。他是在探求真相，但好像越是深入，離真相就越遠。
看到他的惶惑，梅賜仁一笑，語重心長地說：“小吳，我跟你說這些，是想告訴你一個道理。這個世界上的有些事情，你可能永遠找不到正確的答案。別說七八十年前的往事了，就是最近一二十年的事情，甚至就是你身邊發生的事情，你敢說你知道的就全都是真相？所以說，我們需要的是結果，真相只是一個工具，還不是必需的工具。”
他停頓了一下，吳子陽趕緊催他：“