這敞廳位於一座八角樓的一層，八角樓則建在四面環水的湖心島上。樓外竹擁樹蔭，從湖邊的任何位置都無法窺探到樓中情景，從樓中的視窗望去，湖面上的任何風吹草動卻能夠盡收眼底。
候七當初盤下這宅子，看中的正是這一泊水中有島的湖。八角樓外一花一草、一木一石的安排都經過精通奇門遁甲的高人指點，除此之外的精舍美園，都不過是附庸，是為掩護這座小樓而存在的煙幕。
一巷之隔便是與之暗通款曲的二進小院，可誰又能將那不起眼的民宅與這金堆銀砌的華宅聯絡到一處呢？
“公子還不曾用飯吧？我著人簡單地備了些飯菜，咱們邊用邊說事吧。”候七說著拍一拍手，便有人手腳麻利地設上桌案，又端來飯菜。
說是簡單，卻盤碗杯盞，葷餚素羹，擺了滿滿的一桌子。
聖三於上首坐了，候七和小八相陪。單九和姜六則立在左右兩側，細細稟報著自個兒分內的事。
“……趙廷晟幾次上疏薛遼，提出擴充軍備，都叫薛遼以‘國庫空虛’、‘民生需要時日予以休養’等由頭駁回了。加之幾場大雨，對數個州府的耕種造成嚴重影響，薛遼和一干朝臣都忙於賑災補種一事，數月之內怕是難有閒暇顧及軍事。”
姜六一氣兒彙報完了，又取出厚厚的一沓紙，“這是趙廷晟書房內的文書，有從宮裡帶回去的，也有下邊送上去的邸報，屬下只撿比較重要的謄了。”
聖三把頭點一點，“好，交給候七吧。”
姜六應了聲“是”，將那一沓文書遞給候七。
候七伸手接了，掂一掂分量，“又夠我忙上幾個日夜了。”
“連五不在，眼下也只能辛苦你了。”聖三語帶歉意地道。
候七笑得一聲，“公子何出此言？能者多勞嘛，誰叫我比他們都能幹呢？”
小八聞言嗤笑一聲，險些將剛塞進嘴裡的飯菜噴出來。
候七並不理會他，正了神色道：“不出三日，我便能理出頭緒，到時形成文書呈給公子過目……”
“不必了。”聖三擺了擺手，“我最近很難像之前那樣動輒閉門養病，莫四跟隨左右，也難有脫身的時候。我的住處並不安全，文書就免了吧。
我既將這一宗事交給了你，便是信得過你的能力，你來處置吧。我的令符在你手裡，該調派人手調派人手，該動用款項動用款項，無需向我請示。”
這便是將尚方寶劍交給候七的意思。
候七不由動容，趕忙站起來，朝聖三單膝跪下，“屬下定不負公子厚望。”
“我知道你不會。”聖三溫聲地道，隔著桌子虛扶一把，等他起身，重新落了座，又看向姜六，“可還有旁的事？”
姜六略一遲疑，又從懷裡摸出一張紙來，“公子，您瞧瞧這個。”
聖三知他並不是拖泥帶水的性子，便有些好奇能叫他單獨拿出來一亮的是什麼東西。放下筷子，接過來細看，只見那紙上畫著數個圓盤模樣兒的東西。當中有畫著勺子的，有畫著魚的，還有畫著針的，有的只標註了南北，有的則詳細地標註著天干地支。
姜六見主子不解地皺了一下眉頭，趕忙解釋道：“這是趙廷晟的孫女拿給趙廷晟過目的東西，說是無意之間得來的。
屬下也不知這是什麼，不過屬下聽說趙廷晟的孫女最近一直住在解國公府，同解家的後人一同研習女紅禮儀，便猜測這東西可能是從國公府得來的……”
聖三聽到“解國公府”和“解家後人”，眉目一動。聽姜六頓住，便開口催促道：“說下去。”
“是。”姜六見他感興趣，再不疑心自個兒做了無用之功，忙將餘下的話一氣兒說完，“解國公乃一代名將，他府上的東西說不得就與領兵作戰有關，值得我們借鑑。是以屬下便趁趙廷晟不備，將這圖紙順了來。”
到底有無用處，他就說不準了。
聖三將那圖紙擎起，對著燈光凝神細看，立即發現了其中的關竅。這幾個圖其實代表的是同一種東西，無論勺柄、魚嘴還是塗黑的針尖，都指向南方。
隱隱覺得這東西有些玄妙，真要說卻說不上來。
“你可識得這東西？”他問的是單九。
單九探頭看了看，悶聲地道：“應是解姑娘所說的羅盤。”
“羅盤？”聖三揚眉，“那是什麼？”
單九木著臉仔細回想了半日，方才答道：“說是用磁石做的，一頭總是指向南方或者北方，能用在戰車或者船上指引