磨死了，剩她一個在浣衣局裡做燒火丫頭……”
沐蘭不知不覺聽住了，見她說到一半兒停下了，便催促道：“那後來呢？”
“後來呀……”郝姑姑眼波一蕩回了神兒，繼續說下去，“浣衣局裡來了一位老宮女，因為衝撞了宮裡的貴人捱了板子獲了罪，別個都不敢同她來往，只那小姑娘瞧她可憐，每天偷偷給她送吃的送喝的，還設法弄來一些傷藥幫她療傷，保住了她的性命。
再後來那位貴人氣消了，記起那老宮女往日如何得用，便赦了她的罪，將她召了回去。
老宮女感念小姑娘的恩德，疏通門路，將小姑娘從浣衣局裡提出來，到貴人的宮閣裡當灑掃宮女。小姑娘做事勤懇，又有老宮女幫襯，很快從粗使宮女升為三等宮女，又從三等升為二等，最後取代老宮女，成為那位貴人身邊最為得用的大宮女……”
沐蘭聽了這半日，也咂摸出味兒來了，“郝姑姑，你說的是你自個兒的故事吧？”
張氏和嫣紅聞言俱是動容，忙豎起了耳朵。只辣椒婆沒有反應，手裡飛快地編著一隻草籃。
郝姑姑看了沐蘭一眼，卻不答這話，自顧自地往下說：“貴人得寵，作為貴人身邊最為得用的人自是風光無限。等那貴人失了寵，最先跟著倒黴的也是最為得用的那個人……”
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