木屋是沐蘭走後才修起來的，住沒幾日便入了秋。
天兒一日比一日地涼了，到晚上四面透風，別個還好，郝姑姑已經受不住那份涼意，早早兒地搬回山洞去睡她的火炕了。
郝姑姑一走，大家也都跟著搬回去，這裡便成了專門堆放東西的地方。
候七和小八在木屋裡轉得一圈，見裡頭樑上懸著鹹魚乾肉，牆上掛著沒有鞣製過的獸皮，地上擺著大大小小的瓷缸瓦罐，透著一股子酸臭鹹腥的味道。雖有人跡，卻完全不像是住人的地方。
兩個捏著鼻子出來，折回去稟報說沒見著人影。
聖三往遠處望一望，暮色四合，山野茫茫，不一時就要天黑了。他心中急切，不想拖到明日，在記憶裡搜了搜，又吩咐道：“這附近應該有個山洞，再去找一找。”
兩個齊聲應了，依著吩咐分頭去找，果然在木屋後頭的崖壁上找到一處洞口。用石頭和乾草細細地遮住了，若不是候七心細，還真不容易發現。
移走乾草，挪開石頭，晃亮火摺子進得洞來，見裡頭有炕有榻，有桌有椅，雖然簡陋，卻也處處透著溫馨。數了數，有五個鋪位，其中擺放在最裡面的是一張四腳小床，想來這島上還住著一個年紀不大的孩子。
候七原當這島會是個寸草不生的荒涼之地，親眼見了方知並不似傳說中那樣陰森可怖，反倒有山有水，有草有木，風景竟還不錯。饒是如此，島上有活人居住仍然叫他吃驚不已。
最讓他吃驚的，還是聖三。
其實航道早已開闢妥當，只聖三堅持要親自往島上走一趟。對待主子自然不能像對待水鬼一樣馬虎隨便，必不能冒一絲的風險。於是將工錢提了又提，又花了數月的工夫，叫水鬼們在裸礁島和各個暗礁之間迂迴曲折地架起護航的鐵索。
如此耗工耗時又揮金如土地做了萬全的準備，終於在今日漲潮之時穿越漩渦，如聖三所願來到了島上。
他跟從小跟隨聖三的四五六打聽過，確認聖三此前並沒有來過守貞島。一個並未踏足此地的人，在這裡有個從未謀面的“故友”不說，連人家住山洞的事情都一清二楚，叫他如何不驚疑？
莫非自家主子有通靈一類的能力？
那也不對，通靈通的是死人，他們來尋的可是一個活人。應該說心有靈犀才對，兩個相隔天涯海角的陌生人能夠完全洞悉彼此的心意，難不成這才是“神交”的真正含義？
他天馬行空胡思亂想的時候，小八已經咋咋呼呼地將聖上和單九喊了來。
聖三進洞四下打量一圈，拿起擺在桌上的油燈觀賞片刻，又彎腰扶起倒在地上的小凳子，嘴邊露出些許笑意來，“想是我們來得突兀，幾位洞主當我們是壞人，慌忙躲起來了。”
“屬下去搜。”單九悶聲說得一句，便要出洞去。
聖三伸手攔住他，“還是讓小八和候七去吧，你去只會嚇壞了她們。”
小八嘻嘻哈哈地笑起來，打趣單九道：“可不是，你那張臉跟冰雕的一樣，又不會說話，見了人定然一把擄了就走，再大的膽子也叫你嚇破了。”
單九木著一張臉不言語，心說那樣最快不是嗎？何必非要浪費那口舌工夫？
聖三微微一笑，轉頭吩咐候七，“見到幾位洞主，就說我們受人所託，前來尋訪解國公府的後人，請她務必同我見上一面。”
聽得這話，候七“嘶”地倒抽了一口涼氣，脫口問道：“解國公府還有後人？”
被聖三淡淡地掃了一眼，方意識到自個兒多嘴了，後頭那句“解國公府的後人怎會流落在此”便問不出來了。應得一聲，和小八一道出了山洞，到附近搜尋。
“主公可要回船上去等？”單九恭聲地問了一句。
聖三搖搖頭，“在這裡等就好。”
問單九要了火摺子，點燃桌上的油燈。一陣青草香過後，鳥糞味兒四下瀰漫開來，連單九都皺了一下眉頭，聖三卻饒有興致地深嗅兩口，“味道果然特別。”
語氣透著歡快，表情帶出幾許懷念的意味。
這個時節天短，太陽一落天兒立時就黑透了。今日雲多，月亮也被遮住了。辣椒婆幾個怕引了人來，不敢點火，石洞裡黑漆漆的，伸手不見五指。
張氏將身子貼在洞口的石壁上，透過水簾最薄的地方往外張望，隱隱約約地瞧見兩個亮點兒，時遠時近地在附近移動。想是船上的人點了火把，在搜尋她們的蹤跡。
“這些天殺的混蛋，居然找到島上來，怎不叫野獸活活咬死？”嫣