可要小心，別偷雞不成蝕把米才好。”
郭氏淡淡道：“伯孃放心，侄媳婦真看到她們，定會勸回來服侍瑞哥兒，也省的瑞哥兒身邊沒有妥當人。”
沈瑞在旁，卻是有些著急。因餓的狠了，剛才醒來全部心思都放在吃飯上，聽到兩人說話，才想起王媽媽與柳芽。
瞧老安人方才做派，無半點悔意。沈舉人在族人面前將鄭氏推出來，可有沈瑾在，又能將鄭氏怎樣。追究得狠了，為了推脫責任，說不定就要讓王媽媽與柳芽做替死鬼，沈瑞怎能讓她如意。只是在張老安人面前，沈瑞不好直言此事，便側身兩步，拉了拉郭氏袖子，小聲道：“嬸孃，侄兒想去拜祭孃親。”
張老安人見沈瑞與郭氏親近，強笑著伸胳膊去拉沈瑞道：“你嬸孃照看你兩rì辛苦哩，不好再勞煩，老身帶你過去。”
沈瑞側身一閃，避在郭氏身後，“怯生生”地看著張老安人。實在不願與這老安人上演祖孫情深的戲碼，還是繼續走“小可憐”路線的好。否則族中長輩們“眼見為真”，只當自己與張老安人“祖孫情深”，不再管自己可怎麼好。
張老安人神sè僵硬，郭氏已經牽了沈瑞的手，道：“好孩子，嬸孃這就帶你去看你娘。”說完，方對張老安人道：“伯孃既身子不好，正當歇著，侄媳婦這帶瑞哥兒去靈堂。”
張老安面帶憂慮道：“瑞哥兒身子還弱，哪裡禁得起折騰？萬一有個好歹？誰能擔當得了？”
郭氏神sè發冷，牽著沈瑞的手緊了緊，沉聲道：“嫂子走了幾rì，瑞哥兒身為兒子，早當上香。侄媳婦既受族老們吩咐，照看瑞哥兒，有不當侄媳一力承擔便是。”
沈瑞只覺得心裡發寒，這般詛咒親孫，這是祖母，還是仇人？
第十四章 靈前孝子（七）
張老安人見眼前一大一小都繃著小臉，只覺得心煩，擺擺手，道：“罷了，罷了，不聽老人言吃虧在眼前，隨你們去。”
郭氏又屈屈膝，方牽著沈瑞出來。
沈瑞新挪出的院子，就在前院，離靈堂不遠。眼見到了，沈瑞拉了拉郭氏的手，小聲道：“嬸孃慢行，侄兒有事相求。”
郭氏停下腳步，吩咐跟著的兩個小婢道：“去前頭請大管家過來。”
等兩婢去了，郭氏方道：“瑞哥兒可是有什麼為難事？”
沈瑞小聲道：“侄兒凍餓幾rì，幾懸餓斃，全賴王媽媽與柳芽偷留了吃食，才使得侄兒逃過一劫。若是因侄兒之故，使得兩人受老安人責罰，侄兒怎忍心。還請嬸孃幫忙想個法子，想法子幫侄兒迴護一二。”
郭氏搖頭道：“晚了，昨兒下晌老安人便以服侍你不周為名，打了兩人板子，而後喚了人伢子，將那兩個賣到過路的商船上。”
沈瑞聞言，想著柳芽那充滿期待的眼睛，還有王媽媽留的那兩塊米糕以及那番教導提點，心亂如麻。
郭氏見他眼睛發直，忙道：“莫擔心，她們已被你族兄沈理買回來，只是因身上有傷，暫時在他家養著，說不定等過些rì子好了就給你送回來。”
沈瑞訕訕，心裡卻是鬆了一大口氣。
這會兒功夫，兩婢已經帶了四房大管家過來，就是昨沈舉人命令去跨院接沈瑞的那位。見到郭氏二人，管家躬身見禮。
“誰在靈堂上？”郭氏問道。
“大哥在。”管家回道。
“大伯呢？”
“老爺外感風寒，在書房歇著。”管家恭敬地回道。
昨rì才“燒七”，今rì並無客人弔祭，靈堂上只有僧道尼在做法事道場。沈舉人既不在，郭氏這個做嬸子的就沒什麼可迴避的。沈瑾才十四，與郭氏幼子同齡，郭氏當然無需避諱。
靈堂上，一片素白，香菸繚繞，僧尼道吟誦不斷。靈柩兩側，只孤零零地跪坐一人，顯得有些寂寥。正是沈瑾，神sè木木，跪坐在靈柩旁，
因僧尼道吟誦聲，直到郭氏與沈瑞近前，沈瑾才發現，忙站起身來：“嬸孃與二弟來了。”
沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏掃了靈柩旁的蒲團一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神sè寡淡道：“大侄兒還真是孝順。”
原以為經過昨rì沈理的斥責，沈瑾應該乖覺，讓出孝子之位，沒想到他方才依舊跪坐在孝子位上。
沈瑾神sè漲紅，沉聲道：“不過是盡人子之責，不敢當嬸孃稱讚。”說到這裡轉頭望向沈瑞道：“二弟現下既來了，也當儘儘心。”說著，他將手中的孝子棒雙手遞給沈瑞。