孝子棒又稱喪棒，三尺來長、拇指粗細的竹體，上面用剪成月牙形的白紙纏裹。
沈瑞雙手接過，兄友弟恭之類的模樣不是做不出，只是未免與本主之前的xìng情相差太遠，可莫名惡語相向又過於無禮，便只是默默接過，走到靈柩前將孝子棒放在身側，隨即跪倒在地，稽首三拜。
郭氏見狀，親自取了三根香，遞給沈瑞，道：“給你娘上柱香。”
沈瑞低聲道了一聲謝接過，在靈前再拜後，給孫氏上了香。郭氏擔心沈瑞身體，柔聲道：“你身體未愈，盡心就好，不要讓你娘惦記，先跟嬸孃回去。等過兩rì身子結實了出來。”
沈瑞曉得，順著郭氏的意思自己會過的輕鬆些，可還是搖頭，正sè道：“侄兒是孝子，為母守喪本是應有之義。前幾rì侄兒長輩們體恤不怪罪，侄兒已是愧疚難安，如今已痊癒，正當好好陪孃親走完這最後一程。”
郭氏如何能放心得下，不贊同道：“你的孝心不在這個上，你娘就你這半點骨血，你只是養的好好的，就是你的孝心。”
郭氏是好意，可沈瑞早已經有了打算，走到郭氏身邊，小聲說道：“嬸孃，侄兒先前只是餓的狠了，才昏了兩rì。如今穿暖吃飽，再也不怕的，嬸孃還是成全侄子這片孝心。”
郭氏依舊不鬆口，沈瑞嘆了一口氣，壓低音量道：“總不好只讓大哥一人盡孝。”
郭氏瞥了沈瑾一眼，才遲疑地點了點頭：“那你就在這裡守孝，嬸孃先回去，等到了吃藥的時辰，嬸孃再使你來接你。”
郭氏沒有回客院，而是被沈瑞勸回她自己家。她畢竟是五房當家娘子，身邊還有個半歲大的幼女，陪了沈瑞兩rì已是不容易。不過到底不放心，還是留下貼身婢子看顧沈瑞，囑咐了再囑咐方離開。
管家送郭氏離開後，看了看靈堂上緘默不言的兩位小主人，心下很是不放心，去書房找沈舉人，想要稟告此事。一是怕兩位小主人發生爭執，鬧出笑話；二也是擔心沈瑞大病初癒，熬不住守靈之苦。
經過昨rì那一出，沈家宗族裡都看著，沈瑞真要有個萬一，這四房的名聲就要壞了。要知道昨rì來的可不單單是沈氏族人，除了鄉鄰之外，官府中人也來了不少。內宅的事情，雖沒有鬧到前頭，可昨rì那麼多人，難免走漏風聲。
沈舉人眼下並不在書房，而是去了後院老安人處。大管家撲了個空，猶豫了一下，還是追到了後院。走到後院門口，大管家就察覺不對，老安人身邊當用的幾個養娘婢子都在院門口候著。
見大管家來了，郝媽媽出面道：“大管家可是有急事？可要老奴去給老爺稟告？”
管家火眼金睛，自是瞧出郝媽媽這老貨眼珠子亂轉，想來著不忿被老安人打發出來，想要借通傳之名，想要去上房探聽一二。誰曉得老安人與老爺說什麼私密話，管家無心參合，忙擺手道：“不急，不急，還是等老爺出來。”
郝媽媽訕訕，卻也不敢得罪管家，輕哼了一聲，轉了頭去。
張老安人屋子裡，沈舉人皺眉道：“是不是一時沒找到，等孫氏大事完了，開了東廂，仔細查詢就是。”
張老安人道：“等喪事完了，黃花菜都涼了！我早覺得不對，孫氏沒了當晚我就使人開了東廂，能翻的都翻了，就是沒有。”
沈舉人的臉sè很難看，沉默了半響，道：“孫氏屋裡既沒有，是不是寄存在旁人處？孫氏行事jīng明，若是她信得過的，當不會有什麼閃失。”
張老安人冷哼道：“財帛動人心，若是紅契還罷，衙門裡有檔，總能找回來；若是白契，誰收下了還肯吐出來？自從曉得孫氏將身邊人都放出去，我就曉得蹊蹺，才使人故意餓了瑞兒兩rì，這不是吊出來兩個。說著好聽，恩嬸恩親，還不是聞了腥味咬上來，想要趁亂佔四房便宜！”
這番說辭聽起來似乎有道理，可是想想沈理的狀元身份還有五房老太爺平素的端方，沈舉人搖搖頭，道：“孫氏陪嫁產業裡，只有後來出息添的兩塊棉田一間鋪子是白契，其他都是紅契，娘不用擔心”
張老安人瞪著眼睛道：“那鋪面還罷，值不了幾個錢。那兩塊棉田一塊十頃，一塊八頃，可不是小數目，真要被人匿下可要哭死。照我說，還是趕緊報衙門，以報失財物為名，將那幾個跑了的下人抓回來。不管那賤人是將契約託付給沈理，還是隔壁，總有跡可循，多個人證，心裡也踏實些。”
昨rì在族人面前剛鬧了那一出，沈舉人素來愛面子，哪裡還敢節外生枝，皺眉道：“鋪面