逐漸向實際的宰輔機構過渡的歷程。六部尚書完全淪為內閣的屬吏，事事須向閣臣請示；而在內閣內部，也分出了首輔、次輔、群輔三個檔次，首輔的權力遠高過其他人，諸閣臣只能望其項背，更不敢稍有違逆。
況且高拱還是徐階一手推入內閣的，按說更應該對他畢恭畢敬，怎能如此囂張呢？於是徐階有些不快道：“那依肅卿的意思是？”故意稱他的表字，就是提醒高拱，要注意上下尊卑。
誰知高拱一點初來乍到的覺悟都沒有，還真拿主意道：“元翁與我三人，可在兩處輪值。”
嗬，還真蹬鼻子上臉了，徐階有些惱怒，但他涵養太深，所以臉上看不出來，可聲音已經不那麼溫和了：“那依高大人之間，該如何輪呢？”‘大人’兩個字，咬得很重。
誰都聽出首輔的不悅，郭樸悄悄給高拱個臉色，意思是，你就彆氣他了。
高拱卻渾不在乎，真就拿主意道：“您是元老，又年高望重，就別兩頭跑了，常直則可。不才與李、郭兩公願日輪一人，詣閣中習故事。”意思是，你老傢伙就待皇帝那兒吧，我們三個在內閣輪班，抓緊學習，好早日熟悉內閣事務。
聽了高拱這話，徐階的表情都僵硬了，自從嚴嵩去後，徐階已經習慣了身邊人的畢恭畢敬，冷不丁出這個麼東西，他還真吃不消。
入閣第一天，就和首輔大人抬上槓了，莫非高拱真是個沒頭腦的蠢貨？當然不是了。只是他覺著自己既然入閣了，就該有個大學士的樣子，怎麼能低三下四的有話不敢說呢？當然他也有這個本錢……他是裕王的老師，在仕途上的履歷也不比徐階差，還當過國子監、翰林院、詹事府的頭頭，執掌過禮部、吏部。雖然平時低調為官，但咱的門生故吏一點不比你徐閣老少，一大批小弟等著跟著我混呢，怎麼可能當你徐階的馬仔？
所以從第一天起，他就打定主意，不能讓徐階給壓下去，要堂堂正正的當這個大學，站著，把想辦的事幹了。
對於成熟的政治家來說，其行為固然受本身性格的影響，但一舉一動無不經過深思熟慮，絕不可能一時衝動，就滿嘴放炮。
所以高拱的這番做作，在場所有人都會理解為，他要立起自己的山頭，跟徐階分庭抗禮。
徐階意識到，自己的算盤打錯了，高拱非常人，想用區區人情就把他束縛中，簡直是白日做夢。恐怕他心裡，還在埋怨自己多此一舉，使他處境尷尬吧。
憋了半天，徐閣老終於憋出一句道：“就按你的意思辦，散了吧。”沒辦法，誰讓徐閣老這輩子，還沒跟人當面爭執過什麼，根本不會吵架呢？
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
這種事情一次兩次也就罷了，徐閣老宰相肚裡能撐船，可以不跟他計較。偏生那高拱好不識趣，得寸進尺，之後每次開會，都暢所欲言，但他所津津樂道的‘只爭朝夕’、‘撥亂反正’、‘興革改制’，與徐階求穩至靜的施政理念，是很不合拍的，所以每次兩人都要嗆聲……準確的說，是他嗆徐階的聲，徐閣老每次都忍氣吞聲。
而且高拱還看不慣，徐階利用言官對他感恩戴德，輕易的操縱輿論、左右決策。他在不同場合都說過，徐階玩弄風憲，利用言路，這是不守做臣子的本分這話不僅徐階聽到了，那些被他罵成是徐階走狗的言官們，也都聽到了，對高拱的印象愈加惡劣。
郭樸甚至李春芳，都私下提醒過高拱，要給元輔面子。但高拱大咧咧的滿不在乎，道：“都是一心謀國，難免發生分歧，沒什麼大不了的，豪傑之常態而已。”他每次都佔便宜，倒是滿不在乎，可人家徐階呢？身為首輔，整天在他那吃癟，彷彿重回嚴嵩時代，又見嚴世蕃一般。
徐閣老忍功第一，卻不是說他沒有脾氣，時間一長，他對高拱的意見越來越大，只是不說而已。
那廂間，高拱對他的意見也越來越大，入閣都一個月了，每次開會自己都有提案，徐階卻一個都不批，這不是在耍著自己玩嗎？高大人的耐心是有限度的，於是今天的會議上，決定跟徐階攤牌了——他把自己對國事的看法，以及急需施行的各項改革的統統寫在奏疏中，在內閣會議上大聲念出來，請徐階如論如何都要批准實施。
看著高拱那張鬍鬚茂密、剛愎自用的面孔，徐階心裡一個勁兒的起膩，他承認高拱的奏疏切中時弊，且十分務實，可現在這時候，穩定朝局才是重中之重，妄談什麼改革？太不合時宜了。於是他不鹹不淡的應了幾句，本想敷衍過去，誰知高拱