用，工部都沒幹寫在各陳上，準備從別處想輒呢……”
“那為什麼治黃的花費卻這麼少？”眾尚書又問道，他們的常識是，每次治黃都動輒百萬，像這次這樣僅花費幾十萬的，還從沒出現過。
“嘿，能給朝廷省錢還不好？”雷禮笑罵道：“莫非你們吃了發昏藥？”
“能省錢固然好。”高拱代表眾人提出疑問道：“可河工關係國民安危，萬不可一味省錢而偷工減料。”
“高大人借我個膽兒也不敢”，雷禮正色道：“是這樣的，沈大人經略東南時，向工部推薦了一個河工人才，我便把他派去河道衙門，結果此人確實不凡，竟設計出一套極巧妙的方案，使工程量大減，費用竟省了足足一半。”
“竟有此事？”眾大人驚訝不已道。
“確實。”這時首輔大人開腔道：“那人叫潘季馴，老夫還專門詢問過他，的確是個難得的人才”，說著看看眾人道：“主動想辦法為朝廷減負，才是為國分憂，而不是隻知道伸著手要錢。”把眾大人說得頗不好意思，勁頭也沒華麼足了。
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徐階端起茶盞，輕啜一口道：“還有哪家要討債，繼續吧。”
幾位大人互相看看，最後目光都落在兵部尚書江東身上。江東乃是德高望重的北方儒將，長期在薊遼、宣大等苦寒之地擔任總督，健康狀況十分糟糕，所以秋裡韃丯子犯通州，他奉命回京坐鎮後，朝廷體恤，讓他擔任兵部尚書，不再駐守邊疆了。
進京後他便一直生病，部務大都交由兩位侍郎操持，但這次干係到來年軍費，派個侍郎出席肯定受欺負，他才勉強支撐著過來。只見這位老帥身材瘦削、面龐沒有一點血色，但依然筆挺的坐在那裡。病虎雖老，誰也絲毫不敢小覷。
拳頭印在唇邊，艱難的咳嗽兩聲，江東終於緩緩開口道