對眾人說道：“弟兄們，嘉靖三十一年，我向朝廷上奏，提出‘盡遣宣府客兵，以鄉人守鄉土，可得虎師。’朝廷採納此議，才允許我在山西當地，徵募青壯從軍，這才有了咱們兄弟的相聚。”他說這話可不只為了敘舊，更是為了進行動員：“為什麼要鄉人守鄉土，因為保衛家鄉，保衛爹孃妻兒，是男人的本性”
“什麼是本性，老虎知道捍衛自己的領地，牛馬知道保護自己的幼崽，這就是本性要是做不到這點，禽獸不如”馬芳面板粗黑，個子不高，面方口闊，鬍鬚濃密，一雙虎目閃著淚光，聲調高了一截道：“我們身為宣大守軍，卻不能拱衛自己的家鄉，任由韃子把山西各府糟蹋個遍，石州城破，五萬冤魂啊我們有何面目再面對家鄉父老？難道我們連牲口都比不了？”
馬王爺的戰鬥動員雖然粗野，但勝在效果顯著。一眾將領彷彿狼群找到頭狼，全都陷入了瘋狂中，嗷嗷叫道：“報仇雪恥驅逐韃虜報仇雪恥驅逐韃虜”
這一陣震天動地的吼叫，驚動了正在營中喝悶酒的宣大總督王之誥，以及宣府總兵邢玉、大同總兵周連捷等人，大驚失色道：“怎了，炸營了嗎？”
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王之誥也很鬱悶。
在這個月之前，他一直覺著自己的人生很順利。十八歲中秀才，二十二歲中舉人，次年中進士，可謂少年得志，科甲連捷。登上官場後，也憑著自己的才幹，走得極為順利，先授江西吉水知縣。任滿遷戶部主事。尋遷為兵部員外郎，出任河南檢事，不久因平定叛亂有功，轉山西布政司左參政，旋調大同兵備副使，不久升山西布政使。
因為表現出色，不久又升為右僉都御史，巡撫遼東。任滿召為兵部右侍郎，嘉靖四十四年，升為右都御史兼兵部左侍郎，總督宣大山西軍務，以四十出頭的年紀，成為正二品的封疆大吏。不僅在同年中絕無僅有，甚至放眼前後幾科，除了前無古人的沈拙言之外，也算是頭一份了。
當然一切皆有內因，他固然是個人才，但大明人才多了，怎麼唯獨就他冒尖呢？俗話說的好，七分靠努力，三分貴人助。他也有一位貴人，乃是他昔日的老領導——嘉靖三十年，他任兵部職方司員外郎時，左侍郎叫楊博，對他十分的賞識，在那段共事的歲月裡，兩人結下了深厚的友情。而有了貴人關照的王大人，便如虎添翼，青雲直上，不在話下了。
但到上月，他的好運氣似乎用光了，俺答汗率六萬大軍壓境，王之誥按慣例嚴防死守。結果也不知是俺答變狡猾了，還是他身邊有能人，竟一眼看穿官軍主要保衛宣府、大同，而山西一帶則兵弱，亭障稀疏，備禦薄弱，大膽繞開宣大，分三道攻朔州、老營，偏頭關諸地。結果老營副總兵田世威纓城自守，遊擊方振出戰失利，被其開啟缺口，率部南下
王之誥聞變，驚得面無人色，以遊兵六千騎兼程抵雁門，大同、延綏二萬騎亦至，卻懾於俺答兵多，竟遠遠觀望不敢接戰。結果被其佈設的疑兵狠狠擺了一道，近三萬人在雁門關裹足不前，待識破後這才出兵，可石州失陷的訊息也傳來了……
聽聞石州城破，俺答屠城，五萬百姓死於非命，王之誥知道，自己這下是完蛋了——野戰失利尚能掩蓋，可城池失陷，還被屠了城，這是誰也蓋不住的，早就天下皆知了。要不是老長官掌著兵部和吏部，給他戴罪立功的機會，錦衣衛肯定早就上門了。
聽說朝廷要組織反擊，驅逐韃虜，以報石州的一箭之仇。王之誥和麾下將領，將這次反擊看做救贖的機會，紛紛上書請戰。誰知等來的，確實楊博劈頭蓋臉的訓斥，以及不許出戰的嚴令。
他登時傻了眼，直到聽說禮部尚書沈默，戶部侍郎張居正，帶著一干將領，在神機營開起了戰前會。這才品過味來，原來朝中也有主戰、不主戰，自己的老上司顯然是不住戰的，那還有什麼好折騰的？
可要是不出戰，就立不了功，那秋後算賬，還是吃不了兜著走，哥幾個這個鬱悶啊，也沒心操練部隊了，湊在一塊喝起了悶酒……
正喝得暈暈乎乎呢，就聽那一聲聲震天似的咋呼，王總督一下就醒了酒，站起來道：“怎麼回事兒？”一個參議趕緊出去檢視，少頃轉回，小臉蠟黃道：“大帥不好了，馬王爺挖牆腳來了。”
“馬王爺？”王之誥黑著臉道：“馬芳？他想幹什麼？”
“甭管幹什麼，您趕緊攔住他吧。”參議焦急道：“這會子已經散會，他那些老部下們，都回去拉隊伍，要跟他去打韃子，眼看就要出營