“二者，下官聽聞徐府掛名家人多至數千，招搖在外，對太師的聲譽影響極壞。建議您主動削去那些假借的戶籍，使他們不能繼續妄借聲勢為非作歹……”海瑞提出第二條。
“……”徐階沉默片刻，方道：“茲事體大，卻不是一時能答應的。”
“這個不急，且讓我先說完……”海瑞點點頭，表示理解道：“據查實，太師府上所佔的田產，實在是數量驚人，影響很不好。”
“這個且容我一言，”徐階忙道：“老朽雖常年在外，回來後也不問瑣事，對寒家田宅之數不甚瞭解，但也知道，寒家名下大多數田產，其實並不屬於寒家，而是歷年親友所寄，此乃舊例，鄉里鄉親推脫不得。其實寒家本身沒有什麼好處，平白卻惹一身臊。這次能借此機會，將這個包袱卸下，也算去一塊心病了。”
“如此甚好。”海瑞頷首道：“這樣我給太師三天時間，三天後您給個明白的答覆，如何？”
“多謝剛峰體諒。”徐階緩緩起身，彷彿一下蒼老了許多。
海瑞攙著顫巍巍的徐閣老走到院中，扶著他上了轎，卻沒看到轎簾落下之後，徐階那昏花的老眼，竟漸漸變得犀利如昔起來。
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轎子回到府中，兩個兒子忙上前攙扶徐階，卻被他狠狠推開，只好錯愕著目視老爹氣呼呼的背手走進書房，看那龍行虎步的架勢，哪有在巡撫衙門時的老態龍鍾。
“感情是在演戲啊……”徐琨小聲道。
“你才知道……”徐？撇撇嘴，他常年跟著老爹，自然對徐階的演技見怪不怪。
兩人跟進書房，見徐階背對著門口，負手立在花格窗前。
小心翼翼叫一聲父親，等了良久，才聽徐階緩緩道：“你們到底有多少田？”海瑞竟然說，自己家的‘產業之多令人駭異’，看來自己家的田產數目，絕對不是一般的大。
“這個……”兩個兒子互相對視一眼，吞吞吐吐起來。
“都這時候了，”徐階冷冷道：“還要瞞著我嗎？”
“爹爹誤會了，”徐琨小聲道：“主要是各房都有一本賬，從沒有個匯總，一時誰也說不清楚。”
“那就去查……”徐階雖然沒發作，但聲音冷得？人，更叫人難受。
兩個兒子趕緊下去，先帶人去各房取賬……這本來是各房的禁臠，絕對不許別房檢視的，但現在是非常時期，各房都知道，老三老四被關進了祠堂，連老爺子都親自去巡撫衙門求情，顯然徐府最大的危機就在眼前。因此都乖乖交出賬冊，然後匯總到徐階的前書房。
因為是徐府的絕密，所以府上的賬房統統不能用，只有徐？和徐琨親自上陣，再加上徐階的心腹幕僚李先生和呂先生，四人噼裡啪啦的撥著算盤子，從中午一直算到晚上。
他們在裡間算，徐階就在外間等著，他本想看會兒書，但聽著那啪啪地算珠聲，就心煩意亂的看不下去，只能閉上眼假寐。腦海中也不知怎麼，就回想起五年前的景王退田事件……嘉靖四十四年春，景王朱載圳薨逝，身後無子，其在楚地的封國自然廢除，但景王府在封地是有幾萬頃皇莊田的，這些莊田在其死後，被他的戚族、署僚所佔據。這些田莊原先自然屬當地百姓所有，因此民憤很大，幾乎釀成變亂，後來徐階奏請退田，奪景府皇莊田地分給當地百姓，以致‘楚悅’，至今稱頌他的恩德。
五年前，自己令景王府退田，而今又輪到海瑞令自己退田了……徐階自嘲的笑了起來，笑完後卻是一聲蕭索的長嘆。漸漸地，他閉上眼昏昏沉沉神遊，好像自己重新回到北京，還是那個呼風喚雨的帝國首輔，一道廷寄就撤了這個不懂事的海瑞。
直到被兩個兒子叫醒，徐階才跟昔日的榮光話別，重回現實：“查清楚了嗎？”
“大體有個數了。”徐？惴惴的把一章清單奉上道：“父親千萬別動怒。”
“……”徐階看看他，沉默的接過來，瞄了一眼最後的數字，兩隻眼便瞪得溜圓，再看一眼，確定無誤，便兩眼一黑，靠在躺椅上半天說不出話來。
徐？趕緊上前，又是撫背，又是按胸，徐階才漸漸回過身來，一臉不可思議的盯著徐琨道：“你們要這麼多地幹什麼？想找死也不是這麼個找法！”
“父親息怒，”徐琨趕緊跪在地上，惶恐道：“您多年離開家鄉，可能不知道這些年跟從前大不一樣了，如今松江百姓不再以務農為生，許多家夫妻都到工場做工，便把家裡的土地投寄到大戶名