“也就是說，實際上會用礦泉水來煮咖啡的，就只有被害人本人了？”
“正因為如此，在瓶裝水裡下毒的觀點才會如此具有說服力。”
“現在不是連科搜研都沒有檢測出有毒物質來嗎？這種說法只能放棄了。”
“但也不能因為沒有檢測出來，就說在瓶裝水裡下毒的可能性等於零。這世上也有人在丟棄塑膠瓶之前會先把裡面給洗乾淨的。科搜研認為，這種情況下也是有可能檢測不出來的。”
“要洗的一般是裝烏龍茶或者果汁的瓶子吧？會有人洗裝水的瓶子嗎？”
“人的習慣是千奇百怪的。”
“說是這麼說啦，要真是這樣，兇手倒也挺幸運的。誰能想到會因為被害人的一種習慣，而遮蔽了毒藥混入的途徑呢？”
“前提是我把死者太太假定為兇手。”說著，薰看了看湯川的表情，“您不喜歡我的這種推理方式嗎？”
湯川苦笑道：“倒也沒關係，我們也時常需要假設的，但幾乎都是立刻從根本上推翻了。你把他太太假定為兇手，有什麼好處呢？”
“說起來，最先指出真柴光生只用瓶裝水煮咖啡的人就是他太太。雖然草薙先生說過，如果是她在水裡下的毒，她應該是不會特地主動告訴我們這一點的。但我認為恰恰相反。我認為，她是覺得警方遲早會從塑膠瓶中檢測出有毒物質來，那還不如干脆搶先告知警方此事，以求此減輕哪怕一點點的嫌疑，可事實上卻並沒有檢測出任何毒性來。老實說，我已經不知所措了。如果兇手就是她，是她用了某種方法在水壺裡下了毒的話，那麼她就沒有理由非要特意把真柴先生生前只喝瓶裝水的事告訴警方不可。所以我覺得，或許警方沒能從塑膠瓶上檢測出毒性來這事，對她而言也是始料末及的。”
聽著薰的講述，湯川的表情越來越嚴肅。他盯著從咖啡機裡冒出的水蒸氣，說道：“你是說，他太太沒料到真柴先生會把塑膠瓶給洗了？”
“換了我是他太太的話，也想不到，反而認為警方會立刻能在現場發現有毒塑膠瓶。然而真柴先生卻在煮咖啡的時候用完了毒水，之後又在等待水沸的時候把塑膠瓶給洗了。正因為他太太沒料到這一點，所以為了搶佔先機，才故意把兇手可能在瓶裝水裡下毒的事告訴了警方——這樣一聯想，所有的一切也就變得合情合理了。”
湯川點點頭，用指尖按住眼鏡的橫架往上扶了扶，說道：“從理論上來說，這種假設可以成立。”
“雖然我自己也知道有許多不合理的地方，但也還是有這個可能性的。”
“的確如此，但你有辦法證明你的假設嗎？”
“很遺憾，我沒有。”
湯川從咖啡機上取下了咖啡壺，將裡邊盛的咖啡分別倒進兩隻杯子裡，拿起一隻遞給了薰。
薰向他道了聲謝，接過了杯子。
“你們不會是在合夥引我上鉤吧？”湯川說道。
“啊？”
“我問你，你不會是和草薙串通好了，打算來因我上鉤的吧？”
“引老師您上鉤？為什麼啊？”
“因為你已經巧妙地勾起了曾經決心不再協助警方的我的求知慾了，而且還在誘餌上撒了草薙陷入愛河這一散發著危險香氣的香料。”湯川翹起一側的嘴角笑了笑，一臉享受地啜了一口咖啡。
15
紅茶專賣店“Couse”位於日本橋大傳馬町，在寫字樓的一層，眼前就是銀行林立的水天宮大道。可想而知，每人午休時間，這裡必定會擠滿了白領麗人。
草薙走進玻璃門，首先看到的是茶葉賣場。他事先調查過，這裡經營著五十種以上的紅茶。
在賣場的後面，是一間茶室。雖然下午四點感覺不早不晚的，但屋裡依然三三兩兩地散坐著女客的身影。有幾個在翻閱著雜誌的明顯就是公司制服。這裡看不到男客的身影。
一位身穿白衣，身材嬌小的女招待走到他身旁。
“歡迎光臨。就您一位嗎？”她的笑容明顯有些生澀。也許他看起來不像是會獨自一個人到紅茶專賣店來坐坐的那種人。
草薙應了一句“就我一位”。服務生臉上保持著微笑，把草薙帶到了座位上，座位靠牆。
品名目錄上印滿了草薙昨天之前都還一竅不通的各種紅茶的名目，但如今他不但已經認識了其中的一部分，還親口嘗過。這已經是他走訪的第四家紅茶專賣店了。
他招手把剛才的那名女招待叫到身旁，要了一杯奶茶。他在