上一家店裡聽說過，這是一種在Assam紅茶裡摻入牛奶煮成的茶飲。他挺喜歡的，就想不妨再喝一杯。
“呃，另外，我其實是幹這行的。”他把名片給女招待看了看，“能麻煩你把店長叫過來嗎？我有點事想請教一下。”
剛看清楚名片上寫的內容，女招待臉上的笑容便消失。草薙連忙擺手道：“不必擔心，沒有什麼大事情，只是想打聽打聽客人的情況。”
“是，那我先去問問。”
草薙說了句“有勞”。他原本還想順便問一句可否吸菸，但還是忍住了，因為他已經看到牆上貼著的“所有席位全部禁菸”的標識。
他再次環視了一下店內。店內環境清幽，令人感覺心情平靜，桌椅擺放得很有講究，即使有情侶結伴而來，也無需在意身旁的其他客人。也難怪真柴義孝會常來光顧。
但草薙心中卻沒抱太大的期望，因為之前走訪過的三家店也給他留下了類似的印象。
沒一會兒，一位身穿白襯衫配黑馬夾的女性畢恭畢敬地站在了草薙面前。她看起來約摸三十五六歲，妝化得很淡，頭髮紮在腦後。
“請問您有何貴幹？”
“請問您是這裡的店長嗎？”
“是的，我姓濱田。”
“在您工作的時候前來打攪，實在是抱歉。坐下談吧。”讓她坐到對面之後，草薙從內衣兜裡掏出一張照片來，照片上的人正是真柴義孝。
“我們目前正在對某個案件進行調查，請問照片上的人是否曾經來過這裡？我問的時間是距離現在大約兩年前。”
濱田店長伸手接過照片，仔細端詳了一陣，最後歪著頭說道：“感覺似乎見過，不過我不敢確定。畢竟這裡每天都會有許多客人光顧，而且總盯著客人的臉看也很失禮。”
她的回答，和之前的三家店給的答覆也大致相同。
“是嗎？我想他當時應該是和女友結伴而來的。”
他為了保險起見加了這樣一句，但她卻依舊歪著頭微笑道：“平常也有許多情侶光顧本店的。”說完，她把照片放在了桌上。
草薙點點頭，朝她笑了笑。這是他已預料到的反應，所以也談不上失望不失望，但心中的徒勞感確有增無減。
“您要問的就是這些嗎？”
“嗯，謝謝您的配合。”
就在濱田店長聽了草薙的話起身離開之後，剛才的那名女招待端著紅茶過來了。她正準備把茶杯放到桌上，看到上面有張照片，就停住了。
“啊，抱歉。”草薙連忙收起了桌上的照片。
但她卻依然沒把茶杯放下，而是望著他連連眨眼。
他問了她“怎麼了”。
“照片上的這位客人他遇上什麼事了嗎？”女招待小心翼翼地問道。
草薙睜大了眼睛，重新把照片遞到她眼前問道：“你認識這人？”
“算是認識吧……曾經是這裡的客人。”
濱田店長似乎也聽到了她的話，轉身走了回來。
“你說的是真的？”
“是的，我想應該不會有錯的，這位客人來過店裡很多次。”
聽她的語氣雖然不太確定，但看起來她對自己的記憶充滿自信。
“我可以耽誤她一會兒嗎？”草薙向濱田店長問道。
“啊，好的。”
這時店裡正好進來了新客人，濱田店長便轉身招呼去了。
草薙讓女招待在自己對面坐下來，開始問她：“你是什麼時候見過這位客人的？”
“記得第一次見到他是在三年前，當時我才剛到這裡上班，連紅茶的名字都還記不清，給他添了不少麻煩。所以我才會印象如此深刻。”
“他是一個人來的嗎？”
“不，總是和他太太一起來的。”
“他太太？是位怎樣的女性呢？”
“留著長頭髮，長得挺漂亮的。看起來似乎是個混血兒。”
草薙心想，看來不是真柴綾音，因為綾音是個典型的東洋美女。
“年紀呢？”
“大概三十多一點吧，也有可能再稍大一些……”
“他們兩人自稱是夫妻嗎？”
女招待歪著頭想了想，說道：“這個嘛……或許是我個人感覺吧。不過他們看起來確實挺像夫妻的，感情很好，有時候感覺好像是購物回家途中到這裡來休息一下。”
“有關和他一起來的那位女性，除此之外你還記