好相反，他很討厭小孩的。什麼假如行動有悖理論會增加心理負擔，整天淨說些莫名其妙的話。”
“真是個有意思的人。”
“我會把您的話轉告給他的。這事先不說，我想向您請教一件有關您丈夫的事。”
“什麼事？”
“在您丈夫生前認識的人當中，有沒有一位以繪畫為業的人呢？”
“繪畫……你是說畫家嗎？”
“是的。即使不是最近的事也沒關係。您丈夫以前有沒有和您提起過認識這樣的一個人呢？”
綾音歪著腦袋沉思了一會兒，接著像是想起了什麼似的望著草薙說道：“這人莫非和案件有什麼關係嗎？”
“不，這一點目前還不清楚。前幾天我也曾告訴過您，最近我正在調查您丈夫之前交往過的物件的情況。現在已經查明，他之前似乎曾和一位女畫家交往過。”
“是這樣啊？可抱歉的是，我沒有這個印象。請問是什麼時的事呢？”
“準備的時間還不敢確定，估計是兩三年前的事了吧。”
綾音點點頭，稍稍側過頭說道：“抱歉，我想我沒聽我丈夫提起過這事。”
“是嗎？那就沒辦法了。”草薙看了看錶，站起身來說道，“打擾您這麼久，實在是抱歉。我就此告辭了。”
“我也準備回旅館了。”綾音說著也抱著包站了起來。
兩人走出真柴家，綾音鎖上了大門。
“我來幫您拿行李吧。我們一起走到攔得到車的地方吧。”草薙伸出右手說道。
綾音道了聲謝，把包遞給了草薙，之後她又回頭看了看自己家喃喃自語道：“真不知我這輩子還能不能再搬回這個家住啊。”
草薙不知道究竟該對她說些什麼才好，只有默默地和她並肩離開。
17
從去向告示牌上看，此刻就只有湯川一人在研究室，這當然並非偶然，而是因為她瞄準了這時間。
薰敲了敲門，只聽門裡傳出愛理不理的一聲“請進”。她開啟門，只見湯川正忙著煮咖啡，而且用的還是滴濾式咖啡壺加濾紙的方法。
“你來的正好。”湯川往兩隻杯子裡倒入了咖啡。
“真是少見啊，您不用咖啡機嗎？”
“我不過是想體會一下那些窮講究派的心情罷了。水用的是礦泉水。”湯川說著把其中一杯遞給她。
薰說句“那我就不客氣了”，啜了一口，感覺他用的還是跟平時一樣的咖啡粉。
“怎麼樣？”湯川問道。
“味道還不錯。”
“和往常比呢？”
薰猶豫了片刻，問道：“您想聽我說實話嗎？”
湯川露出不耐煩的神情，端著杯子坐到了椅子上：“你也不必回答了，看來你的感覺和我的一樣。”他看了看杯裡的咖啡，“其實我剛才已經用自來水煮過一次了，老實說，味道完全一樣，至少我是感覺不到有什麼不同。”
“我想一般是感覺不出來的。”
“不過廚師們卻公認味道確實會有所不同。”湯川拿起了一份檔案說道：“水是存在硬度的，用每公升水裡所含的鈣離子和鎂離子換算成碳酸鈣的含量即可得出數值。按照含量由低到高的順序可以把水分為軟水、中硬水和硬水三種。”
“我也曾經聽說過。”
“對普通的料理而言，適合用軟水。關鍵在於鈣的含量，如果煮飯時用了含鈣量較高的水，大米中的植物纖維就會與鈣結合，煮出來的飯就會幹巴巴的。”
薰皺起眉頭說道：“這樣的飯可不好吃啊。”
“另一方面，在煮牛肉湯的時候，聽說又要用硬水。據說是因為肌肉和骨頭裡所含的血液會和鈣結為鹼水，易於去除。這對做清湯而言倒是個不錯的辦法。”
“您也動手做菜嗎？”
“偶爾吧。”湯川把檔案放回桌上，說道。
薰想象著他站在廚房裡的模樣，想他皺著眉調節水量和火候時的樣子，看起來肯定還是像在做什麼科學實驗。
“對了，上次那事怎麼樣了？”
“鑑證科的分析結果出來了。我今天就是來向您彙報的。”說著，薰從挎包裡拿出了一份檔案。
“說來聽聽吧。”說完，湯川喝了口咖啡。
“過濾器和軟管上並沒有檢測到有毒物質。不過同時確認，即使確實曾經下過毒，也會因自來水的多次沖刷，導致檢測結果正常。更大的問題還在後面。”歇