虛無主義是說，死的跟活著的、活著跟死了沒有什麼差別。亂世，活著只是受苦，很多人自殺都是因為說，活著受苦何必呢？死了是解脫。在當時那個時代，確實有這樣的問題。老莊的思想是要解決當時最深刻的問題，讓你活著時，不要只想到死亡，因為人最後會死，你不要急，他讓你活著的時候去體會什麼叫道，要從道的角度來欣賞你的生命。所以道家強調從真實到美感，儒家強調善，真善美就分成兩個範圍了。儒家強調向善、擇善、至善；道家強調從真實到美感。《莊子》一書強調說，“天地有大美而不言”。所以我們從這個方面來看的時候，就可以把前面所說的對立，所謂嚴重的衝突，稍微化解一下。
主持人：您把真、善、美這樣去拆開來的話，實際上我們是不是可以理解，在我們國人的心中，這似乎是一種審美標準，也是我們的一個行動標準？確實，一個在儒家，兩個在道家，那是不是每一箇中國人的骨髓裡面都缺不了這兩個學說的？
傅佩榮：對，你說得沒錯。譬如說，我們使用的成語，從小就經常影響我們。從小我們都知道，要奮發上進，講教育叫啟發式教學，讓一個人可以不斷地在社會上發展，要把個人的成就跟社會的發展結合起來，這當然是儒家的；但另一方面我們也說，“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空”，“知足常樂”，道家很多話也變成我們很多日常語言，並以之為警示。所以你剛才所說的，我們的血液裡面，等於我們中國人的基因裡面，就有儒道這兩個方面的學說成分。
我這幾年的研究，我更喜歡把它分成生命的階段。一個人在三十歲以前，最好學儒家，為什麼？從學校讀書開始都是儒家那一套，進入了社會之後，你要發展個人，成家立業。你要積極進取，奮發上進，當然是儒家。但是到了四十歲以後，你要學道家，為什麼？因為在社會上工作一段時候之後，發現善沒有善報，惡沒有惡報，努力的人不一定有成功，做壞事的人也不見得有什麼樣的報應；這個時候你就要記得，不能灰心，要學道家，學了道家之後就知道，人的生命階段是一個整體，你不要因為一時的得失成敗，而有太多情緒反應。那麼到五十以後呢，就要學一點《易經》了。這樣一來，就把儒家、道家、《易經》分階段來不斷地學習。
主持人：剛才您用了“化解”這個詞，其實聽您這麼一說之後，就覺得道家和儒家表面上看起來確實是有很多的不同，譬如說，儒家講實，道家講虛；儒家有很多的規範，道家只有一個道；儒家積極地入世，道家要淡然出世，似乎看起來更加消極一些。似乎有這麼多的不同。但是，是不是在我們中國人的血液當中，這兩家始終是並存著流淌著？
傅佩榮：對，你說得沒錯。所以我們常常說，儒家跟道家如果用最簡單的方式來說，儒家是以人為中心，我要給人找到出路，道家是不以人為中心，他不會只對人，他說你不要以自己人為中心，你要以萬物為中心，以“道”為中心。譬如說，我們常常說，這棵樹有什麼用？它結蘋果，所以它有用。道家卻認為，這棵樹何必為了你而結蘋果呢？它該結什麼就結什麼，它不結也是一棵樹啊。由此可見，儒家想到任何問題都想到人的需要，是標準的人文主義；道家認為，不要太過於以人為中心，以人為中心，宇宙萬物的價值都被忽略了，所以才說，天地萬物都很美，但是，你一說人類需不需要，這個美就被限制為人類的一個需要了，所以道家在這個地方跟儒家可以作為一個互補。
主持人：所以說，兩千多年以來，這個儒家和道家作為我們中國人的兩根柺杖，一直在支撐著我們前行，走到今天，對我們的影響實在是太大了。
貧困與快樂（1）
主持人：從開頭的故事裡面讓我們感覺到，怎麼窮人的快樂和富人的快樂在那麼短暫的時間內，就會發生改變？那麼莊子認為，是貧窮好還是富貴好？
傅佩榮：像這樣的問題非常好，但是讓莊子來回答的話，他不太會說哪一個好，他要看情況而定。因為莊子看人生他有兩個特色，第一個從長遠來看，第二從整體來看。長遠就是說，你今天有錢，但是過去呢？將來呢？我們說“富不過三代”，所以從長遠來看的時候，有錢可能是暫時的；窮困也是一樣，可能是暫時的。第二個，從整體來看，一個人在整個一生裡面，他可能有某個階段，像目前經濟繁榮，他突然有錢了，但他在小時候恐怕很窮。那麼我們再問，他小時候覺得快樂是因為跟父母、家人的親情非常的溫暖，他現在恐怕慢慢覺得，錢是有了，但是好像快樂減少了。所以在這個時候，如果讓莊子來考慮，他會