提高了音量。“它好像是想要封閉能量管線。”
Chakotay跟著Janeway的視線上望，緊緊握起巨大的拳頭。“如果陣列天線是歐康帕的唯一能量來源，為什麼守護者要封閉住能量管線？”
Janeway緩緩地搖頭。在遙遠的頭頂上發生了不可思議的事，又一股衝擊波來襲。這次她有所準備地直挺挺站住。
在身旁的Tuvok放下了他的叄度儀，皺著眉頭深思，目光朝向遠方。“如果他不再使用能量管線的話，就可能封閉住它。”Chakotay不表同意地低聲咕隆，Tuvok回首過來。“是為了保護歐康帕人防衛他們的敵人。”將叄度儀關閉收好，他平靜地面對Janeway說道，“艦長，已經有足夠的證據作出合理的假設了。我相信守護者將要死亡。”
她將目光自天頂轉向瓦肯人。“解釋你的假設。”
“首先，他超量地增加能量供應，使這城市至少可以延續五年。然後，他封閉這些管線。合邏輯的結論是，他不打算持續他當做守護者的角色了。”
“這並不意謂他快要死了，”Chakotay指出。他似乎對自己的假設並不肯定。“或者他要離開了。”
Tuvok考慮了一下，但他很快就搖著頭。“令人懷疑。特別是在供應這些人們一千年之後。我相信他虧欠歐康帕人某些事物。我相信『永遠無法付清的債』就是對他們而言。”他指著那幾個還留著的外星人說道。其他人不知已經到哪裡去避難了。“另外，他不只一次地說到『沒有時間了。』我想他知道自己的死亡即將來臨。”
Janeway緊緊盯著她的安全主任官。“如果他死了，我們用什麼鬼方法回家？”
Tuvok不發一言向遠方望去。
第十七章
第一次惡魔般的爆炸真的令Kim大叫就發生在這麼近的地方，將通道的金屬階梯振得四處撞擊巖壁，並如下雪般地落下各種碎屑。緊緊抓住欄柵鐵條，他甚至都不知道手上的探照燈已經掉落，直到Torres以克林貢語咒罵了一聲並伸出手來想抓住它。Kim在這令人窒息的空氣與閃晃的光線下緊閉雙眼。
“來吧……！”
Kim緩慢地睜開眼睛；他感到他們的衣服彼此相靠。Torres就像某種從地獄而來的克林貢天使環繞著他，她巨大的手指緊抓著長板。Kim想著是否她無法接住那永遠離去的探照燈。她失望的眼神令他想要哭出來。
另一道轟然巨響彷佛要粉碎他們的世界。
“我們是不是該往回走？”Kim問道。他受傷，比他這輩子曾受過的傷都要嚴重。想到要走下去無論哪個方向都超過他那破碎的心所能忍受的程度。
發出克林貢固有的怒吼，Torres向欄柵吐了一口並讓她的憤恨落入底下的深淵中。“在下面沒有什麼東西是屬於我們的，星艦軍官。”
而上面也沒有，從這些聲音來推測。這不是我所希望的結束。緩緩地，他還是再度向上爬。
這該死的通道似乎沒有盡頭。Paris使盡全力爬上階梯，跑過走道，雙眼不離手上的叄度儀並避開落下的碎屑。這儀器依然無法給出一個確定的讀值。在每個轉角處，每個通道入口，都令他心驚膽跳地選擇到底該往何去。而到最後Paris才知道它所反應的是在通道遠方能量貯存場的外漏現象。想到無法定出馬基游擊隊員與Harry的位置，使得他感到無力地挫敗。他一直希望他是那個能夠感覺出正確方向的人，這樣，他才能夠自己的雙腳保持行動。就像那斑鳩琴老人所嘆息的，沒有時間了，而且Paris擔心誰才是那個該償清債務的人。
Kes與Neelix趕到另一個井口，那上百個幾乎垂直向上的完美橢圓形通道。Paris慢了下來，習慣性地將叄度儀指上各個通口，注意到能量貯存場在映像上所出現的反應，在其他兩人走遠之前再探測了另二個通口。
他走了兩步後特別注意了某些跡象，這次聲音不一樣。他快步地往回走到一個通口前叫了一聲。
上方的陰冷潮溼通口中，叄度儀螢幕切換成生物探測組態，一道持續脈動的光線代表著某人的心跳振動。在那之下，一排黑體字寫著∶人類。
“他們在這邊！”並起雙腳，Paris將自己塞入令人不快的狹小通口中，伸長頸子想要在這黑暗中看到某些東西任何東西都好。“Harry！”
他的聲音在巖壁中產生迴響直到最後漸漸消失沈寂。
他