開門賣早午飯，關門賣晚飯，偶然上門炒菜。要說工作量，一個比一個小，賺頭卻是一個比一個大。顧實等人對張歆的生意頭腦佩服得五體投地。
半年下來，張歆一算賬，不但投入食肆的成本完全收回，付清他們在松江的房租衣食生活成本，還略有富餘。
憑藉她現有的班底，以這樣的經營思路，在明朝完全可以自食其力，也許還能給兒女攢點家業和嫁妝。
張歆正要打聽那個程啟和他的船，一來他家解決三餐的碼頭小官過來報信：有泉州船隻靠港，還是官船。
官眷
船是泉州同知派來接寡母寡嫂的船。同行的還將有閩地一位參將的母親，因而，另有兩條船護航，由參將的族弟和親信率領。
不能說萬無一失，這已經是能找到的最安全可靠的機會了。若能借著路上的時間，與兩家官親搞好關係，將來在泉州也能有個靠山。張歆十分意動，連忙把所有能用的關係網撒出去，打探相關情報。
幾天裡，情報陸續匯總回來。同知姓餘，山西人。他母親青年守寡，拉扯大三個兒子。老大身體不好，用功過度，早逝。老二老三都中了進士，做著官。餘老太太本是帶著守寡的長媳，跟老二住。前些日子，老二升遷雲南，老太太不想跟著去。老三多年未見母親，幾次要接母親去泉州侍奉。這回，老太太終於點頭。閩地多山，層巒疊嶂，小腳老太太還是坐船方便。
張歆甚至拿到了餘老太太兩個兒子的大致履歷，哪年的進士，在哪裡哪裡做過官。仔細看下來，張歆發現，大餘大人和總在她這兒點菜的致仕官黃老爺在一個地方任過職，不知道時間上有沒有重合，認不認得。
待到黃老爺的親信老僕來取晚飯，讓穗娘藉故一問。兩家竟是認識的。共事時間不滿一年，黃老爺是上級，還幫過大餘大人。餘老太太頭天到松江，就讓人送信，說要過來拜訪。
張歆連忙備了禮，讓顧實過去求見黃老爺，說明他們要去泉州，想搭餘老太太的船，請他幫忙引見。人家是官眷，他們是老百姓，平白無故的，哪裡是想搭船就能搭船的？
看在禮物的份上，黃老爺同意做個順水人情，介紹張歆與餘老太太認識，但要顧實留在松江給他做廚子，也可以由他資助繼續開店。
顧實心裡有些捨不得松江剛開啟的局面，不過，經過了這些日子，也不再是從前那個成日呆在廚房，不通世故的顧實了。他自己家中是那個樣子，穗娘是當家夫人的陪嫁心腹，少爺的奶孃，只為了一句留言，一點懷疑，就落到那般地步，大戶人家的主子都未必能好過，僕人豈是好為的？有幾個主人能象張歆，視他為兄為友，把他的兒女當作侄兒侄女對待？雖說為奴僕，這一年卻是他和妻子這輩子最舒心的一段日子。
還要求著黃老爺幫忙，不可得罪了。顧實幹脆說出實情，他不是自由身，妻兒被虎狼般的兄弟出賣，多虧張歆才不致骨肉離散。他簽了賣身契，願給張歆為奴十年。說了張歆要去泉州的緣故。考慮到張歆身份，為了防止閒話，她的表弟對外聲稱顧實是遠親。倘若黃老爺看重他的廚藝，待到十年期滿，他願意來松江侍候黃老爺。
以黃老爺的年紀，十年後還不定健在不健在，吃不吃得動。一邊是不辭艱難的孝女，一邊是知恩圖報的忠僕，黃老爺不好為難，唏噓兩句，提出要顧實離開松江之前，教會他家廚子做他愛吃的幾個菜。
顧實自然答應。過了兩天，黃府招待餘老太太，叫張歆親自送幾道菜餚過去。
山西人愛麵食。刀削麵最出名。張歆看過表演，眼花繚亂，最終也沒弄明白怎麼做的，倒是依稀記得龍鬚麵的做法，折騰了半個晚上，在顧嫂和穗孃的幫助下，慢功出細活地做出一竹匾龍鬚麵。煲了一鍋枸杞羊腿，又做了燒麥鍋貼。
雖不是地道的山西味道，顯見得用了心思，花了功夫，清爽好看，味道也極好。餘老太太和兒媳王氏不意在松江竟吃上了精緻版的家鄉飯，比原先家裡山西帶來的廚子的手藝還強個兩分，喜出望外。
餘家原先只是普通地主，山西土地貧瘠，出產不多，也不過勉強餬口。失去丈夫時，小兒子也才不到一歲。要不是族中資助，三個兒子用功爭氣，也不能有今天，得了誥封，做了這麼些年官家老太太，餘老太太內心裡仍是一位慈愛樸實的農婦，聽黃老夫人說起張歆的情況，要去泉州的緣故，又憐又愛，一口答應。
張歆一口官話，對北方風俗習慣頗為了解，在揚州時與晉商夫人迎來送往，清楚山西人的喜好和禁忌，再有心奉承，把老太太哄得眉開