今日恩索爾勳爵本想早點出門，可是他的妻子花了許多時間在化妝打扮上，等她準備好後，已經是中午過半的時刻了。而他們還都沒吃早飯呢！好不容易出了門，上了馬車，妻子又開始抱怨起她的妝容不完美，女僕沒把頭髮盤好，帽子和衣服的顏色不搭配等等等等……
任憑身側婦人如何像只蒼蠅般的絮絮叨叨，恩索爾勳爵全當作耳邊風，掀開簾子裝成心不在焉地欣賞景色的樣子，以此轉移對妻子的不滿和注意力。
恩索爾勳爵覺得天氣變壞了。
應該是錯覺！勳爵暗自嘀咕道，不然就只能祈禱別在回家之前下雨了。作為一個名流紳士，沒能事先預料到這一點實在失格。相反，要是他帶了傘出來的話，則充分顯示出了他對什麼事都從容不迫的風度。
突然馬車嚴重地顛了一下，幾乎要朝著地面傾覆下去了。勳爵差點跌倒在車內，還好，他的夫人撞到了他的脊背，因此堪堪穩住了身形。
「怎麼回事？」他妻子抬高聲音衝車夫問。
外面沒有回答。
情勢的發展有點不妙，恩索爾勳爵生出了可怕的預感，諸多可能性在他腦海裡一一浮現。最常見的莫過於，打劫，是的。但這裡好歹是伯尼坦市內，雖然不是熱鬧的市中心，卻還是有人居住，許多車馬也常常從此經過，一般來說，不會有強盜傻到這種地步吧……
車伕遲遲不出聲，簡直讓人心裡發慌。勳爵安慰了他的妻子幾句，決定起身下車去看看。還沒等他扭動略顯矮胖的身軀，從簾子那裡鑽出去的時候，一隻手就主動伸了進來。
那一瞬間的感覺，除非親自體會，否則是無法理解究竟有多嚇人的。
勳爵盯著那隻蒼白的手，比他的妻子還白，就是少了點兒健康的光澤。嚴重點兒說，這膚色根本不像是活人的手。他無法控制地想象到不好的畫面，被自己的臆想給擊倒了，汗如雨下，連馬車都不敢邁出去了。
接著，那隻手拉開了簾子，從而使恩索爾勳爵的恐懼稍稍減輕了些，因為他看清楚了，這是個二十出頭的青年人，長得俊美漂亮，跟壞事完全不搭界的模樣。
青年開口：「需要我扶您下來嗎？大人。」
聲線跟海妖一樣優美，宛若精靈所彈奏的風琴，輕易令人沉淪。
彷彿被這人的表現給迷惑住了，恩索爾勳爵忘記去質問他為什麼會出現在這裡，沒去管他的目的，也沒去管身後妻子的叫喚，徑自下車說道：「不，不必了，有事嗎？」
「是的，恐怕要佔用您一些時間。」
「儘管說吧。」
他妻子慌張地叫了一聲，可他根本沒聽到。
青年漸漸漾起不為人知的笑意。
由於勳爵臨走前囑咐她好好待在車裡，加上本身十分害怕，恩索爾夫人緊張地直打顫，卻連邁出一步的勇氣都沒有。從窗子看到的世界是灰濛濛的，被一片無形的霧沼襲擊了，不消多說，簡直寸步難行。他們會到哪裡去呢？
大約過了半個鐘頭，她的丈夫終於在她熱切的盼望中歸來了。勳爵看起來神情呆滯，好像受到了巨大的刺激似的，被她在眼前揮揮手，眼珠子逐漸靈動地轉了開去，長長嘆了一口氣。
「那個人……是誰呀……」夫人平常嘴巴很快很利索，此時卻怯怯地問。
「他？哦，他自稱是我一個朋友的兒子，到伯尼坦來辦些事務，希望我能夠抽時間跟他商談。親愛的，你知道的，我一直都是大忙人，有人除此下策也無可厚非。」恩索爾勳爵說完，頓了頓，接著批評道，「不過，這種做法太登不上臺面了。」
勳爵夫人的思考重點不再圍繞著那個人打轉了，而是有些受寵若驚地看他。因為自從她年紀愈來愈大，失去容光煥發的青春美貌開始，勳爵已經很久沒叫過她親愛的了。
恩索爾勳爵完全沒意識到這件事，只是隨口說了說，為了驅除剛剛子虛烏有的陰霾。下一秒，就揚聲朝外面喊了起來：「車伕！快點兒駕車吧！」
「對，霍克爾，別磨蹭了。」他夫人跟著說。
「到上區去。」恩索爾勳爵補充道。
☆、chapter four 入場
恩索爾勳爵一路上顯得恍恍惚惚的，每當夫人試圖跟他提起某個共同話題的時候，他就緊緊地閉著嘴巴，什麼都不說，臉色很難看的樣子。弄得他妻子惴惴不安，不敢隨意開口了。
奈何這位夫人天生有個呱噪性子，眼看離目的地愈來愈近，她又開始吐起自己的苦水來。