，呈環形圍繞場內，愈是往上，提供的設施和服務愈是豪華。
不管到哪裡都擺脫不掉這種明顯的階級分化，其實對於上流社會來說，更是如此。
會場裡十分安靜，除了專門僱傭的頂級安保人員來回巡視、問好，再沒有別的聲音了。與此同時，開場白響了起來，那面巨大的玻璃方鏡中劃過悠悠水光，整塊兒地閃耀了起來，照亮場內。
簡單利落的開場白結束，推上了頭件拍賣品，號稱是由矮人族最強的鍛造師打造出來的武器，在兩百年前問世，經過無數次鮮血的洗禮、歲月的磨礪，終成了一件絕世無雙的神兵。順便一提，這是官方贈送的單子上關於這把『殉道者寶劍』的介紹，底價為10000金幣。
在競拍正式開始前，會有服務人員過來一一確認，以免發生號牌有誤的混亂的情況。
恩索爾勳爵已經神遊到不知何方去了，目光微顯呆滯地打著轉兒，就像一發彈珠似的，你不去招惹它就永遠不會自己動彈。
「17號，18號……」
他夫人叨唸著，時不時地看一下對面的包廂，向極有可能跟她競爭的對手保持警惕。
這時，有個人敲響了包廂的門。
恩索爾勳爵被迫引回注意力，轉頭向門口看去。夫人望了望兩邊，還是從露臺那裡的座位站了起來，搖搖剛開啟的鵝絨扇，做好準備去探探外面的是什麼人。
來者是個穿著制服的人。勳爵夫人認出他是三層的安保人員，只見那人微微頷首，並未作何解釋便走了進去。恩索爾勳爵此刻仍然坐著，巍巍如山，連瞥向那人都懶得。的確，按照地位來講，他是毋須主動跟那人寒暄的。
「閣下。」
「你是誰呀？有什麼事情嗎？」勳爵夫人問道。
「哦，夫人，我是伊文·格納特。」那人說，視線轉到恩索爾勳爵的身上，牢牢鎖定，如鷹隼般的冷銳，直白地奔向話題的重點，「請問，您就是恩索爾勳爵吧？」
作者有話要說：
霸王……是不對的……
☆、chapter five 拍賣（上）
「對呀，他就是。」勳爵夫人回答道。
伊文未曾理會勳爵夫人的答案，上前幾步，向恩索爾勳爵微微俯身，看似十分恭謙，語氣卻不卑不亢的：「閣下，請您回答我。」
恩索爾勳爵這才發現包廂內多了個人一樣，像是自持身份般的僵硬地點了點頭。
「那就好。」伊文說，「對面的克里希男爵及男爵夫人希望您——及您的夫人能過去敘舊，特遣我來代表他們作出邀請。您看，那裡男爵夫人正衝著這兒揮手呢。」明明可以說得抑揚頓挫，到了他口中就變得平板了。
「她？」勳爵夫人早看到了，那裡的確有個拿著粉色鵝絨扇的女性，在朝著這裡笑得甜蜜。她瞅了瞅自己手中的紫色扇子，生出一股厭棄之情來，「麻煩你轉告，我們不去。」
「是的，我們不去。」恩索爾勳爵重複了她的話，轉頭漫不經心地打量四周。
「我會按照兩位的吩咐如實轉告。」
伊文沒有多話，只是微不可覺地蹙起眉心，欠身退下了。而勳爵夫人一直戒備地看著他直到離開，因此錯過了在關門的那一刻，恩索爾勳爵臉上閃過的如釋重負之色。
勳爵夫人坐了下來，用確保外界不會聽到的音量抱怨道：「可惡的瑪格麗特，準是不安好心，仗著自己家跟薩農羅佩家族有點兒關係，隔三差五就來擠兌別人，哼，也不看看她嫁的是個什麼人，過不了幾年，那點兒財產都要被她揮霍一空了吧！」
身為四大家族之一，薩農羅佩的名聲跟布朗特同樣響亮，最近卻不知為何行事低調了許多。這種堪稱重要的場合下，竟也沒見到他們的人影。
恩索爾勳爵莫名地感到焦躁。
不知第幾件拍賣品被推了上來。隨著主持的拍賣師報出『海底皇冠』的大名，勳爵夫人差點激動地跳了起來。傳說，那是人魚們凝結的淚滴變成了美麗的寶石，一顆一顆地鑲嵌而成，堪比月光般的絕美聖潔的傑作。
從6600金幣的底價開始，經過層層競拍，價格轟然被抬了上去。
「21000！」
「22000！還有人出更高的價格嗎？」
恩索爾勳爵略一思索，抬手應價，便聽拍賣師立刻中氣十足地喊道：「三十八號的客人翻倍，44000金幣！」
這個價格對於一件珠寶而言算是很高的了。後來又有寥寥數人