約旱暮⒆櫻�倌殖穌庋�溺澄爬矗�蛑本褪竅癯粵瞬雜�謊�灤摹�
“前幾天小籬姐週歲的時候，有人說劉成已經是知縣老爺跟前得力之人，他的泰山卻還給我做掌櫃，言語間對劉家嫂子多有奚落。你也知道王掌櫃這些年幫我不少，我不忍她女兒受委屈，特意去勸解她。後來劉成回家，我不便見他，就從後門出來了。”
荷花恨恨地解釋完，在心裡把那些亂嚼舌根的砍了不下千八百段，又咬著牙道：“我還約了劉家嫂子明天帶孩子來家裡玩，你若有什麼不痛快的，直接問她就是！”
小寶心裡本想說成子一直在你們家做長工，你幼時對於自己的親事一直拖著，就像在等什麼人，那天我不過和徐大少開玩笑說自己見過不少人，他就拐彎抹角地打聽我是不是在外面有女人還一直不肯給我好臉色……
可聽到荷花說約了王氏來玩，又想那些話若是真的，王氏哪裡還肯與荷花相交？
再者，以前也的確有許多媒婆給荷花說親的……
還是過一天再看看吧……
……
想來想去，都覺得很鬱悶，卻聽荷花道：“家裡現在這麼多流言，你都沒話說嗎？也不問一句？是不是根本就不在乎我？”
“你這說的什麼話？”小寶驀地抬頭，“你要我問什麼？問自己的妻子是不是和別人……”
荷花道：“那一年別人傳你在山東有了小妾，我還不是問你了？”
小寶沒想到荷花倒打一耙，怒氣衝衝道：“那是你不相信我！”
“那現在你是相信我，所以也就不管那些無稽之談了，而不是不在乎我？”
“我……”小寶看著荷花一邊摸肚子，一邊衝著自己笑意盈盈，心裡忽然就軟下來，但嘴裡還是不甘心地道：“反正我怎麼說，怎麼做，你都有話來堵是不是？”
荷花見他語氣軟下來，靠過去偎在他胸前道：“反正不管別人怎麼說，怎麼做，我是清清白白嫁給你的。這些年，也只是想著如何同你好好過日子。”
小寶摟著她，見她眼睛一片紅腫，不由心疼道：“昨晚是不是沒睡好覺？”
荷花忽然就覺得委屈，她對劉成，其實從來沒有過那種心思。想當年，她也不是沒有動過青燈伴古佛的悲觀意向。嚴格說起來，還是因為劉成曾經對她暗示過，她塵封許久的心才開始有了一點漣漪，進而願意和小寶一起生活。昨天晚上，她是真的覺得煎熬。
“小寶，我幼時過的什麼日子，你是清楚的。再後來，雖然家裡銀子多了，但哥哥和我也大了，再不好和哥哥、爹爹去撒嬌。就是有個姨娘對我好，心裡也依然隔著一層。後來看到哥哥有出息了，爹爹也有姨娘照顧了，我就想，我以後要嫁個什麼人呢？要是嫁不好，不如絞了頭髮做姑子去，好歹落個自在輕鬆……”
感覺腰間的手勒得緊了，荷花笑了一笑，語氣卻有些哽咽：“都說易求無價寶難得有情郎，有時候想一想，天大地大，可真的有地方容得下我這不能接受丈夫納妾的女子？人生百年，可真的有一個人能情深不變始終如一地陪著我？小寶，這麼些年你對我如何，我心裡是知道的，我對你如何，你也應該有數。若是因為別人的胡言亂語而令你我生出罅隙來……”
小寶抹去荷花眼角的淚水，柔聲道：“不會的，你放心，我知道該怎麼做。”
這一天小寶早上就匆匆出去了，沒在劉家見著劉成，只好去縣衙堵住劉成與徐大少兩個，約他們一起喝酒。
徐大少最喜歡熱鬧，礙著他的面子，劉成也不好推脫，就仍然三個人一起去了，依舊叫了兩個人唱曲。徐大少見那兩個雖然唱得好，姿色卻平平，不由笑道：“廷之的眼界果然異於常人。”
小寶卻是知道他最近家中妻妾鬧得厲害，衙門裡沒事他也要出來躲避煩惱，因知道他平日也沒什麼忌憚，就道：“聽聞徐兄家中嬌妻美妾，環肥燕瘦，卻也經常出來轉轉，難道不是想換清粥小菜嗎？”
徐大少一聽果然就垮下了臉，“唉，有時候想象，劉兄弟與嫂子鶼鰈情深，倒是羨煞我也。”
劉成最近家裡正鬧呢，喝下一杯苦酒，看了一眼小寶道：“徐兄怎麼不說廷之呢？”
徐大少連連擺手，先灌了小寶一杯酒，然後才道：“方才他說我家中嬌妻美妾，卻不知我妹子是他大舅子媳婦，最是熟悉他家中那一位的性情。咳咳……據說是個極有手段的。劉兄你別看廷之嘴上說得厲害，但今天請我們喝酒叫的卻是什麼貨色？可見他後院的葡萄架搭得不穩固啊！廷之