皇帝的生活，也不過如此。
外面的世界再美好，治理再成功，於你自己卻都沒有太明顯真切的影響。所以皇帝比王易耽溺食色，耽溺奢華的生活，卻也不無原因。
趙凜在一旁靜靜地看著趙覺。
趙覺道：“你在看什麼？”
趙凜道：“你很辛苦。”
趙覺道：“一直如此。”
趙凜忽然道：“我……可以幫你。”
趙覺變了變臉色，道：“你知道，我不用你幫。”
趙凜聽了，微笑道：“我知道。”
那天之後，便又見不到趙凜的身影。
開始的幾天，趙覺仍不以為意。
只是他等著趙凜，時間卻並不等他。
轉眼過了三日。
那又如何？四日，五日，一月，接踵而至，三日很快就湮滅在時間馬蹄的揚塵下。
趙覺漸漸想到最後那天，趙凜對他說的話，似乎有些交待的意味，又似乎沒有，又或者，是有一些的。
愈去想便愈難以確定，心中惴惴。
還好，他沒有太多的時間去想。
皇帝是很忙的，在任何時候都不會變。
這幾日，正發生了一件讓趙覺很煩心的事情。
不光是趙覺，大儲滿朝官員最近都不怎麼順心。
西夷的牧民越過了國界，進入大儲領地。駐守的儲將一開始並未想要責難牧民，派了支隊伍將它們押送回西夷。誰知第二日，西夷的軍隊帶著俘虜的儲兵，站到了西儲的邊境。
西夷，是大儲西北的少數遊牧民族，平日居無定所，建立的政權不能穩定，更迭頻繁，不能成勢。
但就在一個月前，貴族將領羯爾發動兵變，最終奪得了統治西夷的地位，隨後實行一系列政策，鞏固新生的政權。
不久，就發生了這件事。
這是種挑釁，毋庸置疑。可更重要的是，趙覺還有很多睿智的臣子都知道，這只是一個開始。
剛剛建立的國家，便作出如此之事。有朝一日西夷強大起來，必定想起兵東進。
沒有人知道一個國家的崛起會有多快。
西夷的事情最終是結束了，但它沒有解決，仍沒有。
大儲在走向盛世的路上，恐怕要多了一個夥伴。
然而日子仍要繼續。次日的太陽是不會理會地面的翻轉的。它只管升起來，毫不在意它的陽光有沒有照射到你。所以你千萬該注意，被遮蓋的時候，要奮起反擊。白日的太陽很快就離開了。
趙覺正坐在鴛鸞殿中。妃子在懷，殿中暖意融融，絲毫沒有外面的寒冷。
他不覺笑了笑。
妃子柔聲道：“皇上，您笑了。”
趙覺道：“哦？是麼？”
妃子道：“若是能讓您多笑一些，少憂心些，臣妾就算粉身碎骨，亦能含笑。”
趙覺看著她真誠的眼睛，和說完一番話微微發紅的臉頰，忽然問道：“為何，你要為朕如此？”
妃子道：“因為臣妾愛您。愛您，所以只希望您歡顏，愛您，所以患得患失輾轉難眠。如此還不如死去，也許還留得您一點念想，記得還有一個女子值得垂憐。”
趙覺看著她的神態，柔了聲道：“你說這話的時候，可有些心疼？”
妃子道：“當然有。”
趙覺道：“你卻仍情願？”
妃子道：“能有心痛的感覺，並不是一種痛苦，反而是一種幸福。若感覺不到心痛，豈不是沒有體嘗過愛的味道。”
趙覺默然，終嘆道：“你說得有理。”
妃子道：“您已體會過心痛的感覺了？”
趙覺不語。
妃子笑了笑，道：“皇上，臣妾很高興。”
趙覺深深看著她。
她的笑容溫柔似水，苦笑。
他吻住了她顫抖的唇。
趙覺出了大殿，冷風襲襲，他已不覺。
一個吻後他便離開了。心中似乎有什麼東西壓抑。他現在很想趙凜。想得只希望立刻見到他。
風擊在他身上，他卻覺得舒服一些，否則胸中的那股熱血就快將他的胸口炸裂。
趙覺抬起頭，皇宮顯得更加偌大。
偌大的皇宮，到處都有趙凜的痕跡，卻沒有一處有他的身影。
作者有話要說：
☆、第八章
夕陽下，日晷的指標倒影