克拉拉皺起眉頭。她在婚禮上沒注意到這些惱人的地方。為什麼沒有呢？他當時在笑，還穿了一件白色高領針織衫，不，不是因為這些——當時她根本沒挑這些毛病，就是這麼回事。結婚那天，克拉拉大半時間裡都在看自己的腳。那天，二月十四日，很熱，熱得不得了，他們還在魯德蓋特山婚姻登記處等了一會兒，因為大家都趕在那天結婚。克拉拉記得，自己脫下了褐色高跟鞋，把光腳放在涼颼颼的地上，故意把兩隻腳穩穩地擺在瓷磚裂縫兩邊，她想用這個平衡動作保證未來的幸福。
與此同時，阿吉擦著上唇的汗水，詛咒著惱人的驕陽，汗水沿著他大腿內側直往下流。為這次再婚，他選了馬海呢西服配白色高領針織衫，看來兩樣都沒選對。熱氣逼得他渾身冒汗，汗水透過高領針織衫滲到馬海呢西服上，散發出不折不扣的落水狗氣味。克拉拉呢，則是一隻地地道道的貓科動物。她身穿一襲傑夫·班克斯設計的褐色羊毛裙，戴著一副完美無缺的假牙；裙子露背，牙齒潔白，總體效果很有貓科動物的味道——一頭身穿晚禮服的黑背豹，肉眼無法分別開羊毛和克拉拉的面板。灰塵飛舞的陽光穿過高高的窗戶照到等待登記的情侶身上，克拉拉對陽光作出的反應也和貓一樣，把背露在陽光下，很像貓伸開四肢的樣子。輪到他倆時，連登記員都朝這對不般配的新人揚起了眉毛，他什麼人都見過：人高馬大的女人配精瘦如鼠的男人、笨重如大象的男人配機靈如貓頭鷹的女人，如今則是貓配狗！
“你好，神父。”阿吉說。
“他是登記員，阿吉寶德，你這個老笨蛋。”老友薩馬德·邁阿·伊克巴爾說。他與他小巧玲瓏的妻子阿薩娜被從結婚貴賓室叫進來做結婚證人，“又不是天主教的牧師。”
“對，當然了。不好意思。太緊張了。”
繃著臉的登記員說：“可以開始嗎？今天像你們這樣來登記的人很多。”
各種各樣的事情構成了婚禮。人家給阿吉一支筆，他寫下自己的名字（阿爾弗雷德·阿吉寶德·瓊斯）、國籍（英國）、年齡（四十七）。他在“職業”一欄上猶豫片刻，最後決定寫“廣告：（印刷傳單）”，然後簽字走開了。克拉拉寫下了自己的名字（克拉拉·伊菲金妮婭·鮑登）、國籍（牙買加）、年齡（十九）。她在職業一欄上沒看到相關內容，就徑直找到虛線，用筆一劃，然後伸直了腰，變成了瓊斯太太。這位瓊斯太太和她的前任毫無相同之處。
然後他們走出屋子，來到臺階上，在這裡，一陣微風揚起別人撒過的二手五彩紙屑，拋到這對新人身上。克拉拉同參加婚禮的僅有的客人——兩位身穿紫色絲綢衣服的印度人正式見第一面。高大英俊、牙齒雪白、殘了一隻手的薩馬德·伊克巴爾不停地用那隻好手拍她的背。
“這是我出的主意，你知道，”他翻來覆去地說著，“我出的主意，結婚是我的主意。我早就認識這位老弟了，什麼時候來著？”
“一九四五年，薩姆。”
“我正想告訴你可愛的妻子呢！一九四五年——你和一個人做了那麼久的朋友，與他在同一個戰壕裡打過仗，他不幸福，你就有責任幫他找到幸福。他以前不幸福！你出現以前，一切都恰恰相反！陷在一堆臭狗屎裡，原諒我說得這麼難聽。謝天謝地，現在已經把她打發了。瘋子只有一個地方可去，那就是和別的瘋子待在一起。”薩馬德說了一半停住了，因為克拉拉顯然不明白他在說些什麼，“不管怎麼說，別把……我的話當真，好吧？你知道，都是胡說呢。”
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兩個家庭（3）
另一位是他小巧玲瓏的妻子阿薩娜，她嘴巴閉得緊緊的，好像有點看不慣克拉拉（儘管她可能比克拉拉大不了多少）。她只說“噢，是的，瓊斯太太”， “噢，不是，瓊斯太太”，弄得克拉拉緊張不安，不得不穿上鞋子。
歡迎場面這麼冷清，阿吉為克拉拉難過，但真的請不到別人。所有親戚朋友都謝絕參加婚禮：有的乾脆說不來；有的嚇壞了；還有些人覺得最好什麼也不說，在過去一個星期裡，故意不開信箱也不接電話。唯一恭喜他的是艾貝高茲。這件婚事既沒邀請也沒通知他，但奇怪的是，一天早上，阿吉收到了他寄來的賀信：
親愛的阿吉寶德：
通常，婚禮總會引起我對人類的厭惡之情，但今天，我在拯救一排矮牽牛花時，想到一個男人和一個女人將要終生廝守，心裡卻熱乎乎的。人類能擔起如此艱鉅的任務，可謂難能可貴，你說呢？但現在我要說幾句正經的：正如你