宏都拉斯的石油代表亨德遜說：“為什麼這樣一個具有某種非凡才能的人，一個全世界首屈一指的專家，願意幹……嗯……這種勾當呢？他又聲譽不佳，絕不是一個以天下為己任的人。”
“當然不是。他心目中只有‘金錢’二字，無論幹什麼要價都很高。他是一個天生的冒險家。不過，這一回對他來說是破例的新使命。接受這一使命主要是由於他對沃思爵爺有著切齒的深仇大恨。”
亨德遜說：“報仇雪恥，人之常情。他跟沃思爵爺究竟是怎麼回事？”
“一次，沃思爵爺派自己的一架波音機，接他到中東撲滅井噴。可是當他到達現場時，爵爺手下的人已經撲滅了井噴。科隆克特把這看作是對他有意的侮辱，提出要沃思爵爺照付全數報酬。這樣，他便鑄成大錯。殊不知，沃思爵爺歷來有著蘇格蘭人吝嗇、一毛不拔的名聲；誠然，這種說法是對蘇格蘭人的侮辱，對沃思爵爺來講卻恰如其分。沃思爵爺拒絕了他的要求，他說可以付給他一點錢作為對他白跑一趟的賠償，但不能多給。哪知道，科隆克特又打錯了算盤，他告到法庭，要跟爵爺論個高低。而爵爺設法用金錢買通了律師，科隆克特不但官司沒打贏，而且還丟了臉又賠了錢。”
“這筆開支一定不小吧？”亨德遜問。
“不小，也許可以說很大，我也說不上。據我所知，打這以後科隆克特對他一直耿耿於懷。”
“象他這樣的人，總不必讓他起誓不走漏風聲吧？”
“一個人可以發誓一百次，過後食言一百次。不過，由於他索價高得驚人，由於他對沃思爵爺恨之入骨，更由於他也許不得不越軌犯法，要他保持緘默準沒問題。”
這一回輪到在座的另一位往上挑眉毛了。“越軌犯法？我們可不能冒受牽連的危險……”
“我只是說‘也許’。對我們來說，毫無危險可言。”
“能跟他見見面嗎？”
本森一邊點頭，一邊站起來朝一扇門走去，把科隆克特帶了進來。
科隆克特是得克薩斯州人。他的個子、身材和瘦骨嶙峋的臉龐都與約翰？韋恩將軍十分相似，不同於韋恩的是他從來不露笑臉。他臉色蠟黃，這是服用過量抗瘧疾藥的人共有的特徵。他剛從印度尼西亞回來，無疑他在那裡肯定也是屢戰屢勝，成績卓著的。
“這一位是科隆克特先生，”本森介紹道，“科隆克特先生，這位是……”
科隆克特粗魯，不近人情。他衝口說：“我不想知道他的姓名。”
儘管他講話粗魯無禮，會議桌旁就坐者中好幾個卻露出了笑臉：此人處事謹慎，正中他們的下懷。
科隆克特繼而又說：“本森先生告訴我，要我參與一個旨在對付沃思爵爺以及他的海巫號的行動。本森先生已給我作了簡要、完整的介紹，使我對這件事的始末有了瞭解。我現在首先想聽一下諸位的高見。”說完他坐下來，點燃一支氣味難聞的雪茄煙，等大家發言。
討論進行了半個小時，他一聲不吭地聽著。這十個人雖然號稱世界第一流的商人，卻顯得相當無能，且不說他們才學是何等淺薄了。他們談了半天，老在同一個問題上兜圈子，跳不出來。
亨德遜說：“首先我們必須達成不得使用武力的協議，大家同意嗎？”
大家點頭稱是。他們各人代表自己的公司，對於他們，名譽比什麼都重要，不能允許任何損害名譽的事發生。誰也沒注意到科隆克特坐在那兒紋絲不動，活象一具浮雕。在討論中，他偶爾抬手挪動一下雪茄，嘴裡噴出濃濃的煙霧，除此以外，他幾乎沒動一動身子，也沒有吐過一個字。
海巫號（4）
他們在不使用武力的問題上達成協議以後，再也沒有在其他問題上取得一致意見。
最後，巴帝諾斯講話：“你們四個，我是指你們四個美國人，為什麼不設法到國會去活動活動？爭取透過一項緊急法案，禁止任何人在領海以外的近海進行鑽探和開採？”
本森帶著近乎憐憫的眼光打量了他一下。“先生，我想你對於美國國會和主要石油公司之間的關係瞭解得太少了。我們跟他們打交道的次數很有限，一般都是因為他們認為我們利潤太多而交稅太少。由於我們以往在磋商時……唉……態度傲慢不遜，這次他們恐怕一定會幸災樂禍地拒絕接受我們的任何要求，以消昔日之怨。”
一位大家簡稱為甲先生的人開了腔：“如果把此事交海牙國際法庭怎麼樣？這畢竟是國際性的機構嘛。”
“沒門。”亨德遜