西南方面軍配合下，對別爾哥羅德—哈爾科夫方向實施“魯勉採夫統帥”。
紅軍還計劃將這兩次反攻演變為在東線南部和中部的總攻。總攻的目標相當宏大。蘇聯人企圖打垮南方和中央集團軍群，摧毀斯摩稜斯克與黑海之間的遼闊戰線，奪回白俄羅斯東部、頓巴斯、第聶伯河左岸烏克蘭的經濟地區，肅清高加索的德軍陣地，並攻入克里木半島。在此期間，東線北部紅軍，受命牽制當面的德軍北方集團軍群。列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍的部隊應向姆加實施進攻。
蘇聯的1943年夏季戰略（2）
總攻計劃中，圍繞南線進攻的具體路線展開了激烈爭論。瓦圖京主張，將主力集中在庫爾斯克以南，向哈爾科夫、第聶伯羅彼得羅夫斯克發動突擊，越過第聶伯河，向黑海沿岸挺進。應該說，瓦圖京的計劃，倒是比較對曼施坦因的胃口。這個德國元帥被否定的“反向”計劃，就是要把蘇聯人引誘到第聶伯河和亞速海之間，然後以裝甲部隊切斷退路。
不過瓦圖京的計劃也被否定了。取而代之的，是紅軍總參謀長華西列夫斯基提出的透過哈爾科夫、波爾塔瓦，奪回基輔的路線。這樣，紅軍就可以割裂德軍中央和南方集團軍群的聯絡。從南面，可以迂迴到德中央集團軍深遠後方；從北面，則居高臨下地威脅著第聶伯河下游直到黑海一線的曼施坦因幾乎整個側翼！華西列夫斯基這一手，不僅超越了瓦圖京，也凌駕於曼施坦因的“反向”計劃之上，可謂棋高一著！
當然，因為希特勒否定了曼施坦因的計劃，只有在蘇德兩軍於庫爾斯克決出勝負後，華西列夫斯基的好棋才有可能發揮作用。為此，在貌似平靜的戰線兩側，繁重的戰役準備正在緊張進行。
戰役間歇（1）
德軍士兵試圖挖出陷在泥的摩托車
1、運輸與空戰
2、反游擊戰
戰役間歇期的另一場戰爭，發生在德軍後方。按照蘇聯方面的統計，截至1943年4月，德佔區游擊隊總人數已經增加到13萬人，主要編為1019個遊擊支隊，隸屬於193個遊擊兵團。游擊隊的戰鬥編成，通常為連、排、班。為了統一指揮這些游擊隊，蘇聯最高統帥部大本營此前設立了遊擊運動總司令部以及各地區遊擊運動司令部。透過無線電，這些司令部得以和80％的游擊隊保持經常聯絡，並不斷以空投等方式向游擊隊提供武器和指揮以及技術人員。
這些接受統一指揮的游擊隊，被視為蘇聯正規軍的輔助力量，其主要任務：諸如破壞德軍的後方交通運輸，偵查德軍的兵力和部署等等，都是以配合正規軍作戰為核心的。此外，蘇聯游擊隊也經常刺殺德國行政人員和職員，阻止德軍在佔領區掠奪人員和物資，甚至有時也會襲擊德軍小股守備隊，攻取一些中小城鎮。游擊隊的活躍程度，受到地域民族屬性的影響：在被佔領的俄羅斯和親俄的白俄羅斯地區（主要是中央集團軍群后方），游擊隊活動尤其頻繁；其他地區，尤其是西烏克蘭和波羅的海沿岸地區，則要遜色一些。在烏克蘭地區，甚至有反蘇和親蘇的兩種游擊隊存在。
為了對付蘇聯游擊隊，希特勒本人早在1942年8月18日就簽署了國防軍統帥部第46號訓令，要求在東方佔領區加強和游擊隊的鬥爭，“集中從國防軍各軍種、黨衛軍和警察中抽調的合適兵力，迅速嚴厲、主動的打擊游擊隊”。
為了執行這個命令，德國人投入了相當龐大的力量。其中包括正規野戰軍的後方警衛警察部隊；正規軍後備部隊；各種內務警察部隊，和所謂的“當地部隊”，以及德佔蘇聯地區的所有其他德國人。
正規野戰軍後方警衛部隊，包括陸軍警衛師，大大小小的警衛和軍事警察憲兵分隊，以及匈牙利軍隊的幾個師。他們主要負責警戒陸軍後方的交通線、基地倉庫、指揮所等等。另外，德軍在後方的後勤和輔助人員，有時甚至還包括空軍機場人員，也經常被用於反游擊戰。德國陸軍總參謀長負責統一指揮正規軍戰區的反遊擊行動。截至1943年4月，陸軍作戰地區已經為反游擊戰投入了8萬人。
野戰軍之外，根據希特勒的指示，從1942年10月開始，5個後備師（1943年7月前，東線實際部署了4個）和約5萬人的後備陸軍人員，也被送往德佔東部地區。這些後備部隊，一方面可以在必要的時候，為前線野戰軍提供補充。而在平時，則負責對付游擊隊。
黨衛軍以及警察頭子希姆萊所管轄的普通黨衛軍和德國警察，也向東線派出了強大力量。在里加、明斯克和基輔，