劉念點了點頭。
八哥道：“我與你一起去可好？”
劉念躊躇道：“我此行吉凶難料。”雖說是為了靳重焰的心魔而去，通天宮先前對自己刻意疏遠，未必歡迎，自己之前又拒絕了封辨達收入門下的要求，只怕他會更不喜自己。
八哥道：“有我幫你出謀劃策，遇到任何問題都可迎刃而解。”
瀝青突然出聲道：“襲明道人可應允？”
八哥炸毛般地跳起來：“我要去哪裡就去哪裡，與他何關？”
瀝青不做聲了。
劉念去與襲明告辭。
襲明沒說什麼，揮揮手就讓他走了。
劉念出了不棄谷，還沒走多久，八哥就扇著翅膀來了，把他嚇了一跳。“你真的要跟我去？”
八哥道：“你這麼蠢，沒有我，分分鐘被人騙走。”
劉念道：“可是師父他……”他有種預感，不管襲明先前對自己怎麼好，都不能與八哥相比。一旦被他發現自己帶走了八哥，一定會大發雷霆。
果然，劉念帶著八哥慢慢悠悠地走了還不到半柱香，襲明就追上了。
看著停在劉念肩膀上，趾高氣揚地看著自己的八哥，襲明一肚子火也沒處發，只能伸手道：“跟我回去。”
八哥冷笑道：“老子想去哪裡就想去哪裡，憑什麼要老子做你的籠中鳥。”
襲明淡然道：“你就是一隻鳥。”
八哥道：“可老子是自由的鳥！”
襲明道：“聽話。”
八哥扭頭就跑。
襲明手一伸，竟八哥吸到自己手裡，任由對方抓啄，只是伸手輕輕地撫摸他，頭也不抬地對劉念說：“你們走吧。”
劉念只好繼續往前走，走出一段回頭，正好看到襲明一低頭的溫柔，莫名有些震動。或許是孤身一人尤為敏感，心底好似有那麼一點點，一點點的羨慕。
從不棄谷去天梯山，說遠不遠說近不近，劉念僱了輛車，不緊不慢地趕著。
追靳重焰是不可能的，他也不著急，將倉庫裡的書拿出來，細心研讀。襲明給了他不少材料，除了清單的那些，還額外送了不少。饒是如此，劉念也不敢濫用。以往拿著希貴材料練手，是他沒輕重，離開靳重焰之後，他才知道那些東西的分量，如今想想，也覺得肉痛，怪不得封辨達看他不順眼。每日就煉製兩爐清心丸、凝神丹，遇到街市，便四處逛逛，看到出售靈丹的店鋪，就進去賣了，把靈石收起來。
瀝青安分地待在收魂囊裡，幾乎不說話。
他養成了記賬的習慣，煉多少，賣多少，欠別人多少，清清楚楚明明白白。
吃一塹，長一智。
不管他和靳重焰是否會冰釋前嫌，至少，這一課他學得慘痛，刻骨銘心。
走走停停，慢慢到了天梯山周邊一帶。
熟悉的山色勾勒出幾分昔日情懷。剛來天梯山的情景，遠上通天宮的情景，黯然下山的情景，在碧霄山建府的情境，歷歷在目。
本以為這段過往有太多的屈辱與懊悔，會讓他不願回想，可是真的想起，倒有大半是美好的回憶。
想著去天梯山之前，靳重焰與他在水邊歇腳。
靳重焰對著水面整理自己的頭髮，怎麼梳都不順心，還是自己看不下去，怕他把頭髮都扯光了，就順手幫他梳了個髻。太久沒有動手，梳完才發現是歪的，本想拆了重梳，靳重焰卻覺得好看，還美滋滋地說：“古有斜帽風流，我這是斜髻亦風流。”
為了給通天宮的人留個好印象，劉念特意提早給靳重焰準備了一身衣服。做之前是量過的，做好後也極合身，月白色的，清清爽爽，俊雅如蘭。可是到山腳換上的時候，竟有些穿不上了，肩膀和胸都繃得很緊。
劉念看他憋氣辛苦，不忍道：“還是穿藏青的那一身吧，襯得你膚色白。”
靳重焰卻像跟衣服槓上了，一定要穿這一身。
劉念拗不過他，只是沿路注意著衣服，果然，到了半山腰，離通天宮大門還有十幾丈的地方，他肩膀後面那一塊就開線了。
看靳重焰欲哭無淚的表情，劉念想笑又不忍笑，讓他把衣服脫下來，躲在石頭幫他縫補。
通天宮弟子上下往來，看到兩人躲在石頭後面鬼鬼祟祟，都好奇地探頭。
他被看得滿臉通紅，尷尬地被針戳了好幾下，倒是靳重焰一臉坦然，盤膝而坐。
後來，劉念問他，被人看到自己穿著中衣，不尷尬嗎？