捉欽犯。
林彥用桶飲馬，向失望地回到樹下的姑娘說。“南面一帶地勢高，起伏不定樹林密佈，荒原處處，從右面統走，放跨急趕大慶關，過了河一切好辦，問出一些訊息嗎？”
姑娘將所獲的訊息說了，食後說：“可能毒龍派急足比我們先到，出動官兵對付我們了。”
“不管是與不是，我們都不能走縣城。”林彥向東南一指：“坡腳下有人家，那兒一定有路。如果沒有路，就越野而走。
謝謝天，那一帶沒有田地。
謝了老大娘，兩人策馬向東南方向越野而走。不久果然找到一條東行的小徑，沿徑前行裡餘，一坡下樹影中出現一座三家村。
當他們離開農舍時，老大娘到了屋後，將一條白巾掛上曬衣架的頂端。訊號傳出了。
小徑經過三家村的北面，村頭高大偉岸的白楊樹下，坐著一個年約半百的村夫，鋤頭倚在樹幹上，泰然地目迎不速之客。林彥示意姑娘在馬上等候，扳鞍下馬向村夫走去。
第二十四章 群魔亂舞
巳牌時分，男人們都應該在地裡幹活，事實上，附近的麥地裡很少看到健壯的男人。村頭的白楊樹應該是兒童們遊樂的好地方，但卻不見兒童的蹤影。
“大叔請了。”林彥牽著坐騎上前向村夫行禮：“請問，這裡是什麼地頭，可有路到大慶關？”
“哦！客官是……”中年村夫毫不感驚訝地反問，眼神湧起太多的疑問。
“小可到山西公幹，來自咸陽的解差，縣城封鎖戒嚴，不得不抄小道趕路，以免耽擱行程誤了公務。”
“哦！客官怎知縣城成嚴？”中年村夫信口問：“老漢倒沒聽說過呢，村子裡的人很少進城嘛！這裡是朝坂西坡。北面兩裡地是紫陽山靈應觀，南面那條路通新市鎮。沿這條小徑向東走，可以到河邊的大慶關，路不好走，東彎西岔的，走錯了就麻煩啦！”
“哦！謝謝大叔指引。”
“大牛家的老五地頭熟，客官如果能給他百十文錢，他會帶你們到大慶關，反正地裡用不著照顧，他會帶你們到達地頭。平時秋收以後，他經常到縣裡去做趕腳的。”中年村炎熱心地替他介紹嚮導。
趕腳，也就是用自己的驢子載客，客人乘驢，自己在後面替客人背行囊，趕在驢子後面相當辛苦，錢賺來不易。
“大牛家在何處？”
“西首第二家，客官夫問問看，多花幾文錢，值得的。”中年村夫用手向大牛家一指：“老五人很能幹，能不能走該不該走的地方他都熟，有些私鹽販子從解州把鹽偷運過來，都找他帶路，十幾年來從未失過風，很靠得住。”
林彥大喜過望，正苦於人地生疏，能找到一個替私鹽販子帶路的人，真妙。他謝了中年村夫，向姑娘揮手示意，牽了坐騎走向大牛的家。
林彥在屋前的柳樹下拴了坐騎，示意姑娘在外等候，上前推開柴門，揚聲叫：“裡面有人麼？”
柴門內是一座小小院，堆放著一些農具和雜物。大門半掩，裡面伸出一個禿腦袋的中年村夫，訝然問：“難呀？你是……”
“在下來找大牛。”
“哦！我就是，你是……”
“在下要到大慶關，請大叔方便，這一帶聽說大叔家的老五很熟……”
“不錯不錯。請進來坐，我去叫老五來，你們當面談好不好？”
林彥毫無戒心地踏入廳堂，大牛先奉上一杯茶，微笑道：“客官清用茶，請小坐片刻，我到後面去叫老五來，他在照料他那頭小驢。
“大叔請便。”
大牛似乎左腳有點不便，一歪一扭地入內去了。
他口並不渴。並不想喝茶。舉目打量廳中的古舊陳設，耳中突聽到門外傳來一聲異響。院子寬廣約三丈，外面的柴門是開著的。他向外注視、看到柳樹下的坐騎，另一匹坐騎被柴門旁的木院牆擋住了。
聽到異聲，起初他並未介意，似乎是有物落地。也許是坐騎在頓蹄呢。接著，突覺氣血一湧，一陣昏眩感突然襲來。
一陣心悸，一陣無名的恐懼浪潮無端湧上心頭＿他看到茶碗嫋嫋升起一陣若有若無的霧氣。大熱天，炎陽似火，這碗茶會冒蒸氣？誰會在大熱天給客人奉上一碗熱茶？
他像一頭面臨死亡威脅的猛獸，左手前伸，右手火速從百寶囊中掏出一顆丸吞下。他以為自己夠快，其實手腳的力道已在迅速地消失，舉動慢得力不從心。謝謝天，丹丸總算入腹了。
他頹然坐下，絕望的感