剝皮。”
“我的天！”小春搖搖欲墜“真讓我碰上你們了，外面到處都有人，不許任何人走動，你們出不去的。”
“但我們非出去不可。”
“不行的。哦！我帶你們找地方躲一躲，大概不久之後，他們會進來搜樓了。”
“有地方躲？”
“是的，那是一處廢了的藏金窟，是以前宅主人留下的，只有我知道那處地方，是我在兩年前偶然發現的，從來沒有對人提起過。”
“請領我們前往，走。”
“在樓有的別院中，隨我來。”
樓有的別院是平房，四面是雅室，中間是一座三丈見方的荷池，四周有假山、迴廊環繞，朱欄雕花刻鳳，迴廊高出地面三尺左右，樓板光潔不染纖塵。正面設了矮見長案，散落著幾個織綿蒲團，一看便知是供婦女玩樂的地方。池中荷葉亭亭，不時可看到幾尾鯉魚在池中嬉戲。四盞燈籠放射出暗紅色的光芒，所有的雅室門皆鬧得緊緊的，沓無人跡。
“這是二爺幾位姬妾賞荷的地方。”小春說。
“誰是二爺？”他問。
“梁興安二爺，欽差的侄兒。”小春一面說，一面跨過朱欄，跳下假山：“今晚他帶了三位姬妾，到秦王府做客，明天可能回來。”
“哦！你是說，這裡已是內院禁區？”
“我不太清楚，只知東北面是凌雲樓，很遠：我們這裡的婢女是不許外出的。”小春說，扳起一角假山石：“你來看．下面有一塊石板，扳開就可以看到地道了，我替你找一盞燈來。”
“不必了。”他說，摘下燈籠取出裡面的牛油大燭，擷取一段重新點燃掛妥，跳下假山說：“姑娘，你可以走了，我信任你，忍耐些，姑娘，梁剝皮活不久的，我會設法把你救出去。你是不是叫小春呢？”
“咦！你……你怎麼知道？”
“我偷聽你和同伴的悄悄話。”他微笑著說：“你貴姓？我叫林彥。”
“我姓舒，四年前我十六歲，家被欠稅抄沒，被抓來做奴婢，爹孃目下不知怎麼樣了。”小春恨恨地說，哭了。
“不要哭，小春，但願我能幫助你，你走吧！”這是一間位於池底的小秘室，寬約一丈見方，用巨石砌成，門是一塊三尺見方的薄石片，室中放有幾隻破木箱，有點潮溼，但並不漏水，也沒有蟲蟻。他將蠟燭放在破箱上，解下白衣修羅。
“怎麼是你？”他吃驚地說：“何處受制？快說。”
燭光下，他看到一張熟悉的面龐，只是臉色蒼白了些，是白玉如，白玉如渾身像是癱瘓了，只能用無神的大眼注視著他，張口想說話卻無法發聲。
他略一審視，說：“是啞穴被制，怎麼渾身冰涼？你一定受了不輕的傷。”他解了啞穴，將人輕輕扶住躺倒。白玉如渾身一震，痛得渾身抽搐，臉上充滿痛苦的表情，久久方哎一聲叫，不住呻吟。
“你怎麼了？我得檢查你的傷勢，白兄……”
“我……我背部最……最少也有十……十枚七步追魂針。”白玉如顫聲說。
“老天！那該死的百毒頭陀……”
“他已給我服了解藥，不然早……早就活不成了，只……只是針在體內，我……我受不了……”
他輕輕將人翻過，首先解百寶囊取藥：“那不要緊，我給你服一些救傷藥物，再替你取針。”
丹九塞入白玉如口中，他又說：“片刻藥力行開，你就不會感到痛楚了。”
他立即替白玉如解腰帶，白玉如扭動著頭部說：“不！不要動我……”
“你怎麼了？我要替你取針。”
“不不！叫……叫那位小春來。”
“叫她來？怎樣叫？她能替你取出體內的針？白兄，你到底……”
“我……我是個女……女孩子……”
“什麼？”他大吃一驚：“真的？那……你真是賊禿說的白衣修羅了。老天！我怎麼這樣愚蠢？世間哪有這麼清秀的男人？我……我得去把小春找來。”
他起身欲行，白衣修羅喘息著說：“林兄，你說的，怎樣去找她？可能整座樓已擠滿了搜查的人……哎……我整個背部像被火燒……”
他毫不遲疑地替白玉如寬衣解帶，神色凝重地說：“記得嗎？你在愚園救了我，也是你替我取出體內的七步追魂針，現在，我應該回報你。”
“林兄……”
“把我看成你的大哥哥吧，那會令你安心些。”他柔聲說：“百毒頭陀還算不了一