了“大磊醬園”案件，學潮運動之後，數十名學生被逮捕，十二人被秘密槍決。在這起事件之後，類似記載在檔案裡出現的頻率越來越高。它們有這樣的一些特徵：年輕的知識分子，民族矛盾激發的或大或小的事件作為引信，最後激化為反抗軍政府的民運活動，繼而被鎮壓，被終止，被逮捕，被殺害。
統治者是精明敏感而且訊息靈通的，他們知道幾年前一股赤色的風暴在北方的俄國席捲了全境，顛覆了統治，掌握了政權，接著南下華夏，滲透進中國南方的城市，在年輕人的思想中旋轉蓄勢，終於來到了中國東北方這塊割據於關外的土地上。
軍閥對於每一個心懷敵意的對手都有著不同的戰略，對待土匪豪強，他可以又拉又打，打完之後還可以收編整合。他對於來自於異邦的侵略起先是一種合作甚至依靠的態度，利益分配極端不公時才會暗中博弈。而相對於其他敵人，軍閥更害怕的是這種直接告訴底層的人們你在面對著什麼，你可以做什麼的思想，它起先式微，卻暗含著巨大的力量，最終會推翻軍人獨裁的槍炮。為此軍閥不惜採用任何殘忍的手段和方式，要將其扼殺在最終的萌芽中。
卷宗檔案裡，文字記載的旁邊還附有行刑之後犯人的全身照片。十二個年輕人被綁在木樁上，頭部和胸口分別中彈，姓名和年齡沒有記載，仔細分辨照片的話，可以看見一個年輕的女孩，短頭髮，身上是格子旗袍，消瘦頎長。那正是吳蘭英。她沒想到自己會死。口袋裡的九枚銀元在行刑之後被人搜走，腳上穿的仍是弟弟蘭荃給她買的皮鞋。
本該處決的應該是十三人。那條漏網之魚被家人接走，一個女高中生，頗有來頭，家裡面跟軍閥本人都是有交情的，不知付出多少代價，得以僥倖逃脫一死。
在牢房裡被關了三天三夜的汪明月沒有被接回王府，她被送到皇太極昭陵再向北的一座宅院裡，四周不見車馬道路，插翅難飛的地方。她的三餐飲食和睡覺沐浴都有人伺候，書房裡面是整架整架的線裝古籍，後院還有一個練箭的靶子。
她夜裡睡不著覺，睜著眼睛想著被捕和在牢房裡面的情景。四五個保安所的探子，直朝著床榻上面的吳蘭英上去就往外拽，不知天高地厚的明月撲上去：“無緣無故幹什麼抓人？！”探子夾著眼睛打量了一下這個身著校服的姑娘：“不放心？那你也走吧。”兩個女孩被推搡著裝進車子裡，一路向東，直奔小河沿監獄。
牢房裡面有個兩隻手掌大小的窗，日升日落三次，她們被關了三天。氣味而聲音古怪而且複雜，活著的蚊蠅，蟑螂，老鼠，還有死者的糞便和血跡。在這樣的環境裡，沒有在醫院打上盤尼西林的吳蘭英居然不再發燒，身體狀況還越來越好。她跟明月說了很多話：她在更北方的家鄉，父母，弟弟，有的事情是上次講過的，有的事情是剛剛想起的。後來她還是哭了，說這次鬧得太大，都被抓進監獄裡來了，弄不好還要被關上幾年，那麼她之前的書可就白讀了，學校會取消學籍，她本來要回家看看再去實習的，誰去通知弟弟和爹孃呢？
明月拍了拍她的肩膀，告訴她不要害怕，也是抓錯了人，也許只是誤會，也許明天或者馬上她們就會被放出去了。
吳蘭英抹了眼淚說，是我害了你，把你給捲進來了。審訊的時候我會說清楚的，讓他們放你回。
她真的很快被人帶出去了，臨走時嚮明月確定地點了點頭，彷彿在重複自己剛才的保證。後面的人推了她一把。
過了一天，明月也被從牢房裡面帶了出來。沒有人催促，也沒有人推她，她被帶離監獄，穿過市區，送到城市北面的田野。如今眼裡看到的，是藍色天空中漂浮著的大朵大朵的雲彩，麥稈被飽滿的顆粒壓低了頭，清風拂過，波浪湧動，炊煙和鳥，愛睡覺的狗。她回想著監獄裡面的光景，再看此時此地，讓人簡直不知道，哪裡才是真的人間。
這樣過了十來日，一天夜裡，顯瑒還是來了。他推門進來，她正在看書，抬起頭來，四目相對，她覺得有些奇怪，他看上去瘦而且疲憊，眼窩深陷，老了有五歲不止。她第一個反應是，他必然因為營救自己操心勞神，心裡便有了些歉意，從座位上站起來，走過去，到他面前。她以為他會抱她一下，但他只是拍了拍她的胳膊，走進房間裡面。
顯瑒坐在書桌旁邊的扶手椅上，看了一眼垂手而立的明月：“把你弄出去的劉南一跑回來找我，說你給抓進去了。被誰抓的，哪個監獄都不知道。我託了關係，一路打聽，最後去了大帥府才算把你保出來。”
明月低下頭去。
“班房裡面怎