走不多久，首先映入眼瞼的卻是一面小旗，原來那竟是一家旅店。許漠洋大喜，心想不妨先休息一夜，順便打探一下笑望山莊的方位，明早恢復元氣後再行趕路。料想在不辨東西的沙漠中，追兵也不敢連夜追來。
行得近了，晚風扯起小旗，但見上書一個大字——“燒”！許漠洋稍稍猶豫了一下。於此沙漠腹地之中，店名又是如此不俗，真不知是何人所開。自忖身挾重任，本該小心為上，當下將那柄拂塵反插在背上，手扶劍柄，踏入店中。
“請問這位大俠是要住店還是小憩？”那店主人聲音清朗，聽起來甚是年輕，看起來竟是一名五十餘歲的老漢。他雖有一臉的老態，但卻是顧盼沉雄，大有豪氣。
許漠洋心想自己一身血汙，那店主人面上卻毫無異色，顯見是個江湖客。當下強自鎮定，裝做過路的樣子，奇道：“天已將晚，前後俱是黃沙一片，當然是住店了。”
那店主人道：“大俠如是不忙著趕路，便請放寬心，小老兒這就給你準備些酒食。”許漠洋聽其談吐不俗，心想在此荒漠中開店必是有些來歷，當下試探著問道：“不知老人家怎麼稱呼，聽你口音並不像本地人氏。”
店主人淡淡道：“小姓杜，為故人舊約，來此處已有六年了。”許漠洋聽其言辭閃爍，分明別有隱情，卻也不好再問：“不知杜老可熟悉這一帶的道路嗎？”
那杜老漢輕咳數聲，閉目想了想：“往前三十里便是幽冥谷，再往前行十餘里便是渡劫谷，不知大俠要往何處去？”幽冥谷與渡劫谷許漠洋從未聽說，脫口問道：“你可知如何去笑望山莊嗎？”
杜老漢微一錯愕，眼光瞟上許漠洋背後所負的那柄拂塵，隨即移開目光，口中卻是答非所問：“看來還是要趕路的。”說著，點起一盞油燈，轉身入了後房。
許漠洋坐於屋邊一角，看此小店雖然簡陋，卻乾淨清爽，大異門外黃沙漫天的煩躁，剛才杜老漢盯向他背後拂塵的眼光明顯有異，雖是一閃即逝，卻沒瞞過許漠洋的銳目。心知他當非尋常人士，不由暗暗戒備。
杜老漢先是打來一盆清水讓許漠洋洗去臉上的血汙，不多時又端來兩碟小菜，切了半斤牛肉，雖是粗糙，倒也可口。許漠洋本是無酒不歡，但在此情況下如何敢暢懷痛飲，見杜老漢並不拿酒，也不勉強，一面吃飯一面默默沉思。
杜老漢蹲坐在櫃檯邊的一張小板凳上，手腕輕抖，抽出一把小刀，拿起屋角邊的一根樹枝，心不在焉地雕了起來。
許漠洋注意到當刀鋒觸及樹枝時，那杜老漢的眼中似有一絲光亮劃過，那一刻他的身體彷彿驀然高大了許多，然而就如流星一瞬，剎那即逝，再望時，他仍只是一個百無聊賴中雕著樹枝的老人罷了。許漠洋暗暗心驚，但料想明將軍絕不可能預知自己的行蹤，此人應該不是將軍府的人。何況杜老漢所作所為並不避嫌，顯＇霸氣 書庫 ｜。＇然無甚圖謀。多一事不如少一事，當下收回目光，專心進食。一時間，小店中便只有小刀一下下割劃在樹枝上的輕響。
就在氣氛微妙之際，店門一響，一個人像陣風般衝了進來：“這鬼天氣真是熱死人了。店家，快拿一壺、不，快拿一罈好酒來解乏。”
許漠洋抬眼看看來人，卻是一個弱冠少年。但見其滿臉風塵僕僕，淺眉淡目，一襲白袍已被風吹得黃了，沾了不少泥點，似是從頗遠的地方趕路而來。看不出他身形瘦小，酒量卻大，張口便要一罈。
杜老漢似並不在乎送上門來的生意，仍是一副懶洋洋的樣子：“不知小兄弟是住店還是小憩？”
那少年先看到一身血汙的許漠洋，略吃一驚，轉眼又見到杜老漢手中正在雕刻的物事，眉目間神情閃爍，煞是俏皮：“先不管那麼多，拿酒來再說。”
杜老漢卻像是什麼也沒聽到：“請問小兄弟是住店還是……”少年大不耐煩，打斷杜老漢的話：“這有何分別嗎？又不是不給你銀子。”
杜老漢頭也不抬，用手一指門外的酒旗。“哈哈，‘燒’！”那少年像是發現了什麼特別的寶貝般撫掌大笑，“這店名起得好，這個鬼沙漠簡直熱得不像話，我看再過幾年，你這店名就要改為‘烤’了。”
許漠洋聽少年答得有趣，不禁莞爾。她分明是一女子，卻不知來此渺無人煙的大沙漠中做什麼？
杜老漢道：“若是住店就有酒，若是趕路最好不要喝。”“為何？”那少年問道。這下連許漠洋也忍不住有些好奇了。杜老漢一張滿是皺紋的臉上沒有任何表情：“很簡單，小店因酒得名。此酒名為‘燒’，後勁綿長，一醉難醒，