頭，黯然道：“在下實在該死，在下力什麼要逼夫人……”
秋靈素道：“你沒有逼我，是我願意讓你瞧的。”
她眼波仍然柔和而明亮，這雙明亮的眼睛裡，此刻非但沒有絲毫恐懼和激動，反而露出一絲淡淡的笑意。
她緩緩接著道：“只可惜你遲來了二十年，我竟不能讓楚留香瞧見我二十年前的容貌，這在你固然是件遺憾，我又何嘗不算得遺憾呢？”
楚留香強笑道：“無論夫人容貌變得怎樣，夫人的風姿，仍是天下無雙，在下能見到夫人的風儀，已是三生有幸了。”
秋靈素含笑道：“你不必安慰我，因為我並不難受，我容貌被毀的這二十年，才是我一生中最幸福的日子。”
她目送著被山風吹遠的一抹雲霞，悠悠接道：“我甚至還有些感激那將我容貌毀去的人，若不是她，我又怎能享受到二十年寧靜幸福的歲月？”
楚留香忍不住道：“卻不知那人是誰？”
秋靈素回過目光，凝注著楚留香，緩緩道：“你可聽過‘石觀音’這個名字？”
楚留香失聲道：“石觀音？”
秋靈素嘆了口氣，道：“你自然知道這個名字，她本是這世上武功最高，心腸最冷的女人。現在，她只怕也可算是這世上最美的女人。”
楚留香道：“她……她又和夫人有什麼仇恨？”
秋靈素道：“沒有仇恨，她甚至只不過見了我一面而已。”
楚留香道：“那麼她為什麼……”
秋靈素打斷了他的話，輕輕嘆道：“在江湖傳說中，據說她有一面魔鏡，她每天都要問這面鏡子……‘誰是天下最美麗的女人？”’
楚留香道：“這面鏡子每次都說她是世上最美麗的女人？”
秋靈素道：“不錯，直到有一天，這魔鏡的回答忽然改變了，它竟說我……說秋靈素才是世上最美麗的女人。而我的災禍，也就在這時開始了。”
這自然像是段神話。
這神話雖不美麗，但卻充滿了一種飄忽幽譎的神秘感，楚留香竟不覺聽得痴了半晌，才嘆了口氣，道：“所以，她就來找夫人？”
秋靈素道：“她找到我時，曾經動也不動地，對我凝注了兩個時辰，在這兩個時辰裡她幾乎連眼睛都沒有眨過。然後忽然問我，說道：‘你是願意我殺死你，還是願意毀去自己的容貌？’……”
楚留香苦笑道：“這句話問得當真可笑。”
秋靈素嘆道：“但當時我卻絲毫不覺可笑，我只覺手腳發冷，一句話也說不出來，她又瞧了我半晌，忽然轉過身，說：“三個月後，我當再來，那時我若瞧見你還是這樣子，我就殺了你。”她在桌上留下個瓶子，又說：‘我讓你再保留三個月的美麗，你當然知道好生珍惜’。”
楚留香道：“她既然已走了，夫人為何不……”
秋靈素道：“石觀音若要殺一個人時，沒有人能逃得掉的，我親眼瞧見她的武功，那時，我也不想死。”
楚留香嘆道：“世上焉有真的想死的人！”
秋靈素緩緩合起眼簾，道：“那時，我還年輕，對生命真是充滿了熱愛，我想，我縱不再美麗，但能活下去，總比死了的好。”
她睜開眼睛，似乎笑了笑，接著道：“我又想，至少我還有三個月的美麗，我自然該好好珍惜，那麼，在這三個月裡，我該做些什麼事呢？”
楚留香忍不住道：“於是夫人就想將這美麗永遠儲存在人們心中，於是就找到了天下最負盛名的人像畫家孫學圃。”
秋靈素怔了怔，道：“你……你已知道了？”
楚留香道：“在下已見過了孫先生。”
秋靈素默然半晌，黯然道：“那時我做事實在太任性……就在畫成的那天晚上，三個月的期限已到，石觀音向來都是最準時的。”
楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毀去了自己的容貌。”
秋靈素道：“石觀音留下的那小瓶子裡，就是一瓶比火還烈，最灼人的藥水。”說到這裡，她平靜的語聲，終於不禁激動起來。
楚留香嘆道：“夫人不願意孫先生醒來後，瞧見夫人容貌已毀，所以就……”
秋靈素顫聲道：“我將那瓶藥水淋在臉上後，神智已幾乎瘋狂，所以……所以才會做出那種事，我……我……”
她突然以手掩面，再也說不下去。
楚留香長嘆道：“直到現在，在下才知道夫人為何要對孫先生如此，為何要畫那四幅