畫，以前我們對夫人的用意，完全都猜錯了。”
秋靈素道：“無論我為的是什麼，我做出那種事來，你都不會原諒我的，是麼？”
楚留香黯然半晌，柔聲道：“在下只知道現在的任夫人，是世上最溫和，最仁慈的女人，至於以前那秋靈素是怎樣的，在下既不知道，也不關心。”
秋靈素也沉默了許久，悠悠道：“這二十年來，我的確改變了許多，你當然也可猜得出，是誰令我改變的。”
楚留香道：“任老幫主。”
秋靈素且不回答，卻道：“我在瘋狂中挖去孫學圃的眼珠後，自己也昏迷不醒，醒來時整個頭都已被包紮起來，此後我便在黑暗中生活了幾個月，那時我真不知有多麼的感激素心大師，若不是她照顧我，我怎能活下去？”
她語聲已漸漸平靜，接著道：“但等到我重見光明時才知道，時時刻刻在身旁照顧我的，竟不是素心，而是任慈。”
楚留香道：“所以夫人就將那感激之心，轉給任老幫主？”
秋靈素搖頭嘆道：“那時我非但沒有感激他，反而恨他！”
楚留香訝然道：“恨？”
秋靈素道：“我見到任慈時，也見到了自己的臉，我見到這張臉，才知道我已沒法子活下去，我失去了容貌，也就等於失去了生命……”
她嘆了口氣，接道：“那時我心裡既悲哀，又憤怒，更恨任慈為什麼要在這種時候見到我，我瘋狂般將他趕了出去。”
楚留香嘆道：“夫人那時的心情，在下倒也能瞭解幾分。”
秋靈素似乎又笑了笑，道：“那麼你也該知道，像任慈這種人，是趕不走的，第二天早上，他又來了，我又趕走了他……”
楚留香微笑道：“但第三天早上，他還是來了。”
秋靈素道：“他天天來，我天天趕，我用盡了世上所有惡毒的話罵他，甚至打他，但他還是一早就來了……”
她輕輕撫著手中的骨灰罐子，這雖然只是個冰冷的瓷瓶，但卻像是帶給她無限溫暖。
她柔聲接著道：“你知道，那時他已是丐幫的幫主，他本不必對一個既醜怪，又兇狠的女人如此忍耐的，你現在瞧著我的臉，也該知道，除了任慈之外，世上絕不會再有別的男人對我如此忍受的。除非我真的是個死人，否則又怎會不被他感動呢？”
楚留香緩緩道：“這隻囚任老幫主愛的本不是失去的美麗，而是夫人的……靈魂，他只知道人人的容貌雖然改變，但靈魂卻不會改變的。”
秋靈素幽幽道：“只可惜任慈活著時沒有認識你，否則，你一定會成為他的好朋友……只不過，你對他的瞭解還不夠，你還是猜錯了。”
楚留香道：“哦？”
秋靈素道：“在那時以前，我和任慈只不過見過兩面而已，他又怎會對我如此痴情？何況，那時我美麗的只是軀殼，我的靈魂本是醜惡的。”
楚留香微笑道：“有時人們也會一見鍾情，情深入骨的。”
秋靈素又似笑了笑，道：“無論如何，這總不是主要的原因，主要的原因是他知道一個女人容貌被毀後的痛苦，他也知道惟有情感才能令這種痛苦減輕，所以他決定犧牲自己，來陪伴我，安慰我一生。”
她仰首望天，悠悠道：“我早已說過，他是世上最仁慈的人。” 上一頁 目錄頁 下一頁
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第二十二回 好友成仇
楚留香微笑道：“無論如何，他都不能算是犧牲了自己，他雖沒有得到世上最美的女人，卻得到了世上最溫柔、最高雅、最體貼的妻子。”
秋靈素柔聲道：“謝謝你，謝謝你對我說這種話，你永遠也不會知道，我聽了你的話，心裡有多麼開心。”
楚留香道：“在下更要感謝夫人，告訴我這段往事，在下這一生中，永遠再也不會聽到比這更偉大、更動人的愛情。”
秋靈素忽又一笑，道：“你可知道，除了任慈之外，你不但是惟一見到我這張臉的男人，也是我惟一感激的男人。”
她凝注著楚留香，目光變得更溫柔。
她溫柔地輕撫著瓷罐，輕輕地、緩緩地接著道：“只因任慈雖給了我二十年寧靜的幸福生活，卻只有你，才能令我在如此寧靜的心情中死……”
楚留香駭然道：“死？”
秋靈素悠悠道：“任慈一死，我活著的目的就是為了要揭穿南宮靈的秘密，現在，我心事已了，你以為我還能活下去？”