未婚妻；原來，楊素心是這樣的一個出色至極的女子。
杜庭儒接下來的遊賞，是在渾渾噩噩中渡過的。湘芷河的一汪碧波、畫舫的雕欄彩繪、遊人仕女的衣香鬢影都成了淡淡的影子。他的心裡，他的眼中全都是楊素心美麗的容顏，薄怒的、羞澀的、坦白的，每一幀都令他心旌搖動，不能自己。
站在楊柳依依的湘芷河畔，杜庭儒的目光如願以償地又捕捉到了那個身影。那是一艘行駛在河中的畫舫，精巧雅緻的舫身漆成極清雅的綠色，似與碧水連成了一體。而在那綠色的底子上，描繪著大朵大朵盛開的水芙蓉。畫舫緩緩行進，輕風拂動，水波相合，那水芙蓉迎風招展，宛如活的一般。而就在那叢芙蓉之上，楊素心一襲白衣，亭亭而立。微風拂過她的衣袂，輕靈飄逸，遠遠望去，如同芙蓉仙子，美得如夢似幻。
杜庭儒的心似乎也停止了跳動，而這一刻的美麗便永遠地定格在了他的記憶之中。杜庭儒禁不住深悔，他原本傾心相許的就是這樣的女子，早知如此，何必要白白浪費這麼多年的光陰。因此，他暗暗下定了決心，這個女子，他是絕不會再放手了。
當晚，趙國公府邸迎來了一位稀客，這位客人便是對未來充滿了美好期待的杜庭儒。已進年邁的趙國公楊毅親自接待了這位名義上的女婿。雖然杜庭儒倜儻的風度，優雅的談吐給楊毅留下了很好的印象，但當他提到要與楊素心儘快完婚時，楊毅顯然是遲疑了。杜庭儒心中疑惑，但態度卻十分堅決。楊毅見此，便匆匆進了內堂，隔了良久，方才出來道：“請杜賢侄與小女見過面後再議吧。”
就這樣，杜庭儒被帶入了趙國公府的後花園，坐在月光下的錦鯉池畔，靜靜等待著楊素心的到來。
杜庭儒永遠也不會忘記那個月明星稀的夜晚，花園中似乎只有他一個人，空氣中充滿了春夜裡恬靜而又柔和的氣息。他懷著忐忑的心情，坐在後花園錦鯉池畔的石凳上。月光下的池塘，閃著粼粼的波光，宛如灑了一池的水銀。間或有錦鯉被那波光吸引，跳躍著浮出水面，擊碎了滿池的月光。
他似乎等了很久，又似乎只有短短的一刻，當楊素心依舊一身白衣，姿態宛然地向他走來時，杜庭儒的心已經激動得快要跳出來了。面對這個傾心的女子，他竟然一句話都說不出，只好默然施了一禮。
楊素心也隨之福下身去，面上是個靜好的微笑，顯示出一派大家閨秀的風範，“公子不必多禮。”杜庭儒抬起頭，如水的月華灑在他的臉上，楊素心禁不住一怔，驚訝道：“原來是你。”杜庭儒忍不住微笑，“正是在下。”
楊素心的面色忽然沉靜了下去，直視著杜庭儒的眼睛，那目光似乎要透進他的心裡。杜庭儒只覺得眼前的這雙眸子益發幽深，越望下去，便越發捉摸不定。不由發起怔來。突聽得楊素心道：“剛剛家父說了公子的來意。”杜庭儒急忙收回心神，點了點頭。
楊素心的神色驀地嚴肅了起來，“素心與公子乃是先皇的賜婚。但時過多年，公子都未曾提及，素心知道，公子並不滿意這門婚事。請公子不必為難，素心會去求家父稟明皇上，取消你我的婚約。”杜庭儒沒想到楊素心說出的竟是這樣的一番話，心中一驚，半晌才道：“在下，在下並沒有什麼不滿意，而確是真心實意到貴府來議定婚期的。”楊素心一臉驚疑“請公子不必勉強。”杜庭儒搖頭，“在下句句實言，何來勉強之說。”
楊素心的面上現出為難之色，目光投向光影彈跳的水面，半晌不語。杜庭儒心中隱隱有不好的預感，卻也不好開口去問。良久，楊素心的語聲幽幽傳來，“公子的厚愛，素心不勝感激。但是，還請公子體諒，素心，素心……”楊素心猶豫了一下，似是突然下定了決心般，重重道：“素心的心裡已有人了。”
杜庭儒宛如一盆冷水澆頭，失聲道：“你，你說什麼？”楊素心見杜庭儒失魂落魄的神色，心中微微有些不忍，但仍決然道：“素心的心中確已有了他人，實在不願意再耽誤公子。”
杜庭儒神情黯然地回了府。一路上，反反覆覆想著楊素心所說的話。楊素心十分坦白，她雖然是個女子，卻並不願固守閨閣，加之父親溺愛，因此，便常常四處遊歷。而她的那個意中人便是在遊歷途中相識的。
杜庭儒無話可說，他只是深悔自己為什麼沒有及早開口，以致於錯過了一段大好姻緣。他不停的問著自己，難道他們的緣分就僅此而已？難道今生他和她只能是陌路了麼？
杜庭儒講到這裡，突然停了下來。眾人沒有想到，原來一向相敬如冰的杜庭儒夫婦還有著這樣一段不為