已過了大半，杜子珏偶有訊息傳來，只說讓他們放心。
田恆被黜後，杜子珏被英帝越級提拔，一躍而成為正四品大理寺少卿。杜子珏做事頗有些手腕，加之雷厲風行，又有英帝的扶植，朝中局勢猛然一變。保守勢力衰微，新黨勢力漸漸抬頭。
時近三月，又是一年春光爛漫時。掐指算來，杜沅沅入宮幾近一年了。這一年的日子雖不算長，卻將她的人生變得面目全非。
算起來，今世的杜沅沅也才是十六歲的年紀，而寄居在她身體內李菂的靈魂應該是二十九歲了。但即便如此，她卻並未感到比旁人強過多少。在這樣一個莫名的朝代，在這樣一個處處陷阱的後宮，前世的那些個企業管理的經驗在這裡完全派不上用場。而要想生存下去，唯一需要的就是縝密的心思與無情的手腕。這一年來，李菂也好，杜沅沅也罷，都是獲益匪淺。
梅芫雪的肚子是越發的大了，但是整個人依然消瘦蒼白。杜沅沅把越來越多的時間花在徽淑宮中，陪伴梅芫雪。算算日子，產期應就在月底了。
這一日，杜沅沅陪了梅芫雪大半日，方從徽淑宮裡出來，回懷玉宮去。因天氣已轉暖，禁宮各處碧樹揚蕊，青草吐綠，一眼望去，讓人心神為之一暢。杜沅沅也不乘步輦，只是信步緩行在禁宮甬路上。
行至半路，忽然看見一副八人抬的華麗步輦正從甬路一頭緩緩而來，那擺得十足的氣勢與派頭，一看便知是麗德妃的步輦。此時一應事宜還都沒有定論，杜沅沅也不想鋝其鋒芒，便低頭站過一邊。步輦行至杜沅沅身旁，緩緩停下。一旁的紫瓔上前打起輦簾。只見簾下逐漸露出一雙鑲著明珠的珠繡宮鞋，一襲鑲絲滾邊寶藍宮服拖邐繁複的下襬，一雙塗著豔紅蔻丹的玉手，然後，才是麗德妃那張妝容精緻的面孔。
麗德妃看著輦下垂首的杜沅沅，面上閃過一絲異常得意的神色，她剛剛接到宮外的訊息，說那個逃脫的司禮太監李貴已被找到，並已絞殺。除了這個禍根，冬至日祭天的那場變故，便再無蛛絲馬跡可尋了。
麗德妃心情舒暢，連帶著語氣也柔和了幾分，挑了挑畫成卻月眉的雙眉，曼聲道：“元婕妤這是打哪兒來呀！”杜沅沅對麗德妃如此和藹的態度雖然奇怪，仍大大方方上前行了一禮，道：“臣妾剛剛去看過徽淑宮的柔美人。”“柔美人？”麗德妃的眼中突然閃過一絲不明的意味，“小皇子怕是該出世了吧？”杜沅沅道：“承蒙娘娘記掛，產期應就在月底了。”麗德妃輕笑了幾聲，“這月份越大，越是難說，一切可要當心呢！”語聲挪諭，似是意有所指。說畢便叫起輦。
杜沅沅看著漸行漸遠的步輦，聽得麗德妃隨風傳來的笑聲，心中一凜，猛然想起梅芫雪近日身體越發瘦削虛弱，雖召太醫看過幾次，但仍未查出原因。難道這裡面還有什麼機巧不成？越想越是放心不下，轉身便想返回徽淑宮，再去看個究竟。
還未舉步，便聽到背後傳來蘭兮的喚聲。轉頭看時，見蘭兮急匆匆地奔來，一邊喘息，一邊道：“小主，皇上來了，正在宮中，小主快回去吧。”杜沅沅一聽，只得先放下梅芫雪之事，回懷玉宮去了。
英帝見杜沅沅進了殿，面色微有不豫，道：“這些日子，你總是不在宮中，到底在忙些什麼？”杜沅沅見英帝氣鼓鼓的臉，活生生就似個索要蜜糖的孩童，禁不住撲哧一笑，走上前來，輕輕在他腮邊印下一吻，膩聲道：“眼看柔美人就要臨盆，我不過是陪陪她罷了。”英帝就勢將杜沅沅攬坐在自己膝上，將頭埋在她的懷中，悶聲道：“我也要人陪，你為何不來陪我？”一邊說著，一邊在杜沅沅的懷中不住地扭動。杜沅沅覺得胸前一陣刺癢，忍不住嬌笑連連，直笑得上氣不接下氣，渾身無力地靠在英帝懷中。
英帝忽然抬起頭，臉上帶著促狹的笑容，道：“你常去徽淑宮，莫非是羨慕柔美人肚子裡的孩兒，不如我們自己生一個，也好過你饞著別人的。”杜沅沅面上一陣羞紅，心中卻是一番思量，入宮已近一年，不知為何一直未曾受孕。可這事卻也急不得，只能看機緣巧合。正想間，忽覺身上一涼，才發覺自己已被英帝抱到了榻上，身上的宮服早已脫了個乾乾淨淨，裸露著一身欺霜賽雪的肌膚，和英帝的微栗色肌膚一比，一鋼一柔，說不出的和諧。一時大羞，嗔道：“你這是做什麼？”英帝手上不停，將杜沅沅壓在榻上，附耳過來，低語道：“我這只不過是為成全你的心願，盡心盡力罷了。”杜沅沅猶自掙扎，急道：“等，等一下！天還亮著。小心蘭兮她們……，晤……”，聲音突然中斷，似是被什麼東西堵住。
蘭兮輕手輕腳地闔上殿門