嶽山中的皇家別苑－－千液苑。它以山中溫泉千液池為中心，依照北高南低的山勢，沿池建十二組庭院，每院臨池開門，在池上架飛橋相通。池中設紫菱洲，洲上設曉風盈綠堂，與兩邊山腰的沐陽回暖堂和挽金夕照堂相呼應。四周還遍佈著數個小溫泉。整個苑中丘壑相連，溪渠環繞，植物茂盛。如今山外已是深秋的天氣，可這裡依舊是花木蔥蘢，蟬鳴鳥唱，一派春日融融的景象。
杜沅沅如今所處的這個庭院叫做綠萼堂。不僅因為它的名字清雅，而且這裡編植翠竹，寂靜清幽，是一個寧神休養的好地方。
杜沅沅正看著遠山出神，冷不防感到腹中一陣悸動。唇邊不禁泛起一個恬靜的微笑，手溫柔地摸上了高高隆起的腹部。那裡面的小傢伙已經快八個月了。隨著月份的增大，小傢伙也變得越發活潑，時常在腹內拳打腳踢。杜沅沅每日裡都處在一種新奇當中，細細地體會著作為母親的幸福。
蘭兮從樓裡走了出來，含笑道：“娘娘，您坐了好一會了。奴婢陪您出去走走吧。”杜沅沅點點，在蘭兮的攙扶下站起身。蘭兮揮手召來手捧香珠汗巾的隨侍宮女，口中不停道：“娘娘，咱們來了快三個月吧，這裡可真是個好地方，如今還是花鮮樹翠的，宮裡面只怕是落雪了吧。”
杜沅沅一聽到“宮裡”兩個字，眼神禁不住一黯。那個地方永遠是強敵環伺，充滿了暗箭。為了她的孩子，為了她與英帝的將來，她必須要走這一步。綠萼堂前的千液池霧氣沼沼，恍如夢幻。杜沅沅的思緒一下子回到了三個月前，她自沉睡中醒來的那些日子。
那日，她突然清醒了過來，一眼便看見了一臉憔悴的英帝。才知道自己在懷玉宮正殿上昏倒後，已經沉睡了三日。如今，宮中諸事平息，綠媞已經下葬，刺客一事還在追查當中。而幸運的是，她經受了那麼多的變故和打擊，她腹中的孩子竟然奇蹟般地生存了下來，雖然太醫診斷胎氣尚未穩定，但是，畢竟是活下來了，這一點讓英帝和杜沅沅都欣喜若狂。
此後，英帝除了例行朝會，日常政事也搬到了懷玉宮中處理，終日陪在杜沅沅身側，自然是百般疼惜，千般撫慰。而太醫院三不五時的問安，用盡了奇珍異藥，杜沅沅的身子終於日漸好轉。
自那一次之後，英帝時常嗔怪她怎麼能陷入沉睡中不願醒來，忍心將他拋在一邊。杜沅沅帶著一臉的感動，埋身在英帝懷中久久不語。她自己心裡清楚，並不是她不願醒來，而是她陷在曾經的記憶中，無法脫身。
天業十九年八月仲商，杜沅沅又接到了英帝的第三道晉封聖旨。旨意以元昭儀淑範婉芳，嫻和靜好，深得體切為由，將杜沅沅擢升為正一品貴妃。自此，後宮中除皇后外，杜沅沅的份位已升至最高，再加上英帝的專寵，宮中無人能出其右。雖然如此，杜沅沅卻未有一絲自驕之色，事事保持低調。尤其是和皇后一同出現的時候，始終低首站在皇后後面，從不爭搶風頭。但眾人心中都明白，這裡面最有實權的，並不是皇后，而是這位身懷六甲的元貴妃。如果來日元貴妃生的是位小皇子，那麼，這宮裡的形勢可就難說了。因此，眾人都到懷玉宮中巴結討好，這其中就包括牆頭草一樣的妉才人。
妉才人匆匆走在往懷玉宮的路上，一邊走，一邊感嘆著自己的命運不濟。自入宮後，她先後依附了宮中最有權勢的兩位主子，悅妃和麗妃。可隨之，這兩位盛極一時的妃子先後被打入了冷宮。反倒是那個一直不被自己看好的杜沅沅如今已坐到了貴妃的位子。再看看自己眼下區區一個從六品才人的身份，真是一個在天上，一個在地下。如今，不論怎樣，總要巴結上才好。
妉才人走得專心，冷不防撞到一個人的身上，只聽得一聲嬌斥：“是誰這麼不長眼睛？到處亂撞。”
ˇ點心誤ˇ
妉才人停住了腳步，愣愣地看著眼前一個身穿銀色滾邊粉紅宮女服飾的女子。她依稀認得，這女子似乎是林錦兒的貼身宮女玉蔻。
玉蔻上上下下打量著眼前妉才人的衣飾，唇邊忽然露出一抹意味深長的微笑，上前漫不經心地行禮道：“見過小主。”
妉才人的臉倏地紅了。彼時的她已大不如前，只是一個小小的才人，既不受寵，又無依仗。宮裡面這些個宮女、太監又最是看高壓低的。妉才人的日子過得的確是捉襟見肘，身上穿的素地洋紅宮服還是早先的式樣，頭上的珠釵最值錢的也只一件嵌貓睛石花形金簪，看上去，還不如得寵主子宮裡面的一般宮女。
正尷尬間，從玉蔻身後走過來一個身穿翠色鑲絲捻繡宮服的女子，那女子邊走邊道：“玉蔻，你在