和的神色。
英帝似乎並沒有注意到這些，說到這裡，只是定定出神，半晌才道：“你們退下吧，朕要獨自呆上一會。”杜沅沅見他的模樣，似乎是遇到了什麼難解之事，心中暗暗生疑。因皇后在場，也不好細問，只好和皇后一同起身施禮，退了出去。
二人走出廳外，皇后臉色有些難看，只顧低頭前行，杜沅沅暗笑，皇后只怕是疑心英帝發現了什麼，面上卻狀似無意道：“姐姐，你說皇上是不是查到了什麼，怎麼神色如此奇怪？”皇后腳步微頓，臉色更見蒼白，杜沅沅急忙關切道：“姐姐不舒服麼？”皇后面上勉強浮起個笑容，“姐姐有些頭痛，還是回去小睡一會。”杜沅沅點頭道：“那姐姐還是好好歇著吧。”
惜巧扶著皇后已經走遠，杜沅沅看著皇后似是急於逃開的背影，心頭略松，皇后心懷鬼胎，只怕是要受幾日的折磨了。
她剛要向後院走去，陸六福突然從身後趕了過來，低聲道：“皇上請娘娘到廳裡說話。”杜沅沅一驚，急忙返身走了回去。
英帝依舊維持著剛剛的姿勢，竟是動也未動。見杜沅沅進來，忽然問道：“沅沅，你可曾聽說過我大齊開國之事？”杜沅沅愕然搖頭，英帝遲疑道：“沅沅，你……”忽然頓了一頓，低低一嘆，“你歇息去吧。”杜沅沅更加驚愕，忍不住叫了聲，“昊禎！”英帝搖搖頭，神色間似是無限疲累，依然道：“你去吧。”杜沅沅心有不忍，只得點頭，“這幾日苑中事多，你也不要太過勞累。”說罷，便轉身出門。剛跨出門外，隱約聽見英帝的自語，“太祖到底做了什麼有負宮家的事，這麼多年還不肯罷手。這一世，竟然還害到了朕身邊的人。“語聲越來越低，到後來已是幾不可聞。
杜沅沅聽得更加糊塗，腳步一頓，幾乎就要回去問個明白。他們之間，似乎從未有過這樣的情形，一向是開誠佈公，坦誠相對。而此時的英帝，心事重重，欲言又止。杜沅沅心中有個奇怪的感覺，英帝似乎並不是發現了皇后的什麼，倒象是受了其他的困擾。大齊開國？宮家？這些都是她從來都沒有聽過之事，難道，英帝是將這些與皇后策劃的陰謀聯絡在一起了麼？事情似乎變得更加複雜了。
接下來的幾日，千液苑似乎變得安靜了起來。從那日後，英帝再也未提大火之事，反倒是日日陪在杜沅沅身邊。儘管他依舊言笑如常，但杜沅沅發現，偶爾，英帝會露出急於回宮的意思，似是有什麼亟待處理的事情一般。杜沅沅本想對英帝講出事情的經過，尤其是他們還有個流落在外的親生骨肉，但因著這些個不同，便也耽擱下來。而皇后則變得異常沉靜，也許對於英帝對火場的勘探始終心存疑慮，一時也不敢造次。倒是沈毓變得越發的閒散從容，除了每日到雲中小築為杜沅沅請一次平安脈外，大部分時間都在別苑周圍閒逛。有心的人會發現，沈毓對別苑外的後山似乎更感興趣，常常在那裡駐足流連。事實上，只有他和杜沅沅心裡清楚，沈毓並非是在玩賞山水，而是在求證那最後的一條線索。
皇后以石脂水為引子，造成了別苑內的一場大火。儘管一切已無跡可尋，但是，還有一點卻可以追查下去，就是石脂水的來源。
石脂水是每日透過如意桶挾帶進別苑，秘密藏入翔鳳居的。它當然不會自己等在別苑的側門外，要麼是有人送來，要麼是就地取材。石脂水色澤漆黑，味道刺鼻，本就極難運輸，而且，穆嶽山作為皇家別苑所在地，當然不會允許普通百姓隨便出入，從外偷運進來的可能性幾乎為零。那麼，就只有就地取材了。而沈毓就是要抓住這條線，一路查究下去，儘管他們都沒有把握是否真的能查到什麼，但只要有一線希望，總是聊勝於無。
但是，沈毓具體都查到了什麼，杜沅沅此時並不清楚，英帝與她日日形影不離，她與沈毓反倒是沒有什麼機會說話了。就這樣，離開千液苑的日子一天天的臨近了。
天業二十年甜春二月。杏花初綻，草木吐翠，褪盡了一冬的蕭瑟蒼白，就在這樣的日子裡，大齊的皇家儀仗在千液苑門前整飭完畢，浩浩湯湯地向天都城裡的禁宮大內而去。
酉時，正是宮裡的晚膳時分。但禁宮內的大小宮妃卻按品級穿著正式的宮服，齊齊聚在正南門內的空場上，默然而立，似乎是在等待著什麼。此刻，太陽剛剛沉落下去，西天邊正幻化著色彩斑斕，宛如仙女織就的最絢爛的紗衣。這些多姿的顏色映在垂手肅立的宮妃們的臉上，卻顯得有幾分晦暗不明的意味。
過了一刻，正南門外忽然響起一陣急促的馬蹄聲。緊接著，宮門大開。一個穿著棕綠色服色的小太監走了進來，快速