群蒙面人突然愣住了，迅速地看了一下。就在這間不容髮的短暫時刻，杜沅沅一把拉住蘭兮，退進了樓內，緊緊關上了樓門。蒙面人大概是沒想到一個弱女子此時還能夠從容不迫，待明白過來時，已被禁衛團團圍住。蒙面人的眼中大都露出了氣急敗壞的神色，原本想做螳螂，此時卻要成了黃雀的食物。
但這些蒙面人顯然都不是普通的角色，突然訓練有素地分做兩隊，一對迅速迎向快要趕到的禁衛，另一對卻縱身躍起，如離弦之箭般撞破小樓的門窗，衝進樓去了。
禁衛們沒有料到蒙面人臨場之下還能更改戰術，急忙衝上前攔阻。奈何千液苑中的樓閣全部臨水而建，通路均為狹窄的曲橋。禁衛人數雖多，卻被曲橋所限，衝上來的都被留在小樓外的蒙面人擋住，後面跟上來的則被纏鬥在一起的兩方堵住了去路。只聽得金鐵交擊聲和不絕於耳的落水聲，禁衛們兀自著急，卻無論如何也接近不了小樓。
正在此時，從禁衛身後猛然拔起一個人影，宛如大鵬展翅般，越過眾人的頭頂，在院內的一叢翠竹上輕輕點了一下，輕飄飄地飛進小樓去了。那人影的身形如此之快，以至於眾人眼前一花，誰也沒有看清，那飛進小樓的人到底是誰。
杜沅沅關了樓門後，拉著蘭兮退後幾步，從袖子裡取出一隻精巧的匕首，這匕首她早已準備了多時，就是為了防止萬一。如今，終於要派上了用場。
二人正戒備地看著樓門，耳中突然聽到一陣木板的碎裂聲，有數個蒙面人已破門窗而入，宛如幽靈般出現在她們面前，眼中閃著嗜血的光芒。杜沅沅心中一緊，這些意外造訪的蒙面人不僅行動劃一、而且行事狠辣，遠遠超出了她的預料。看來並不是普通的角色，一定是要得手才能罷休了。
杜沅沅忽然看向門口，驚喜道：“你來了！”蒙面人一愣，紛紛轉頭去看，卻發現門前空無一人，這才知道上了當。而杜沅沅早已趁著他們轉頭之時，和蘭兮退上了樓梯，馬上便要到了梯頂。此時，蒙面人又盡數衝了上來，距杜沅沅最近的一個竟已扯住了她的裙角。
杜沅沅死死攥著梯旁的扶手，幾欲要被拉下樓梯。她咬緊牙關，心上一橫，忽然轉過身去，手起刀落，將被拉住的那幅羅裙硬生生割了下去，擺脫了蒙面人的鉗制。那蒙面人拿著半幅羅裙，眼中似是驚愕，又似是欽佩。只一瞬間，杜沅沅和蘭兮已上了二樓。
杜沅沅此時已有九個月的身孕，畢竟比不上常人。經過剛剛的一番奔逃，已是香汗淋漓，力氣用盡。如今，完全靠著蘭兮的扶持。蘭兮雖然年齡要大些，但也沒有經過這樣的陣仗，也是滿心的恐懼。現時，二人只有站在護欄邊不住喘息的份了。眼看著蒙面人已追上了二樓，陰側側地又站在兩人的面前。
杜沅沅的心中焦灼混雜著訝異。她在做出到千液苑休養的決定時，便已猜到一定會有棘手的一戰。因此，一到千液苑，她便做了充分的準備。首先是暗中將苑內的護衛換成自己帶去的人。然後，抽調出其中的精英日夜埋伏在綠萼堂附近。同時，又在綠萼堂內外裝上了特製的煙花風燈。但是，她還是犯了輕敵的錯誤。她的對手根本就沒有按理出牌，這次派來的蒙面人顯然不是宮中禁衛或普通兵丁，從他們行事的方式看，更象她在現代讀過的武俠小說裡出現的江湖人物，或者說是殺手。那個坐在鳳儀宮裡端莊寧賢的皇后如此神通廣大，竟調動了這樣一群狠辣的刺客。看來，皇后對她，是必除之而後快的了。
樓下的喊殺聲還在繼續，樓上的杜沅沅和蘭兮已經無路可逃，前面是步步緊逼的蒙面人，後面則是半人高的護欄，她們只有兩個選擇，要麼被殺，要麼跳樓。而無論哪一種，都是生存渺茫。
二人一步一步向護欄退去，脊背已緊貼在護欄上。蒙面人獰笑著，手中的兵刃已經揚起，在深藍的天幕下劃過一溜耀眼的寒芒。突然，這一片密不透風的寒芒凝滯了一下，中間竟然出現了一道裂縫。而一個人影正從那道裂縫中穿了進來，迅速擋在杜沅沅身前。
那人手持著一柄古怪的長劍，劍身是烏沉沉的顏色，雖然不似普通長劍的寒氣逼人，卻讓人莫名地感到一陣說不出的壓力。而握劍的人，長身玉立，淡定從容，似乎已與劍融為了一體。此刻，滿院的燈火映著他身上石青色的錦袍，令他周身充滿了蕭煞之意。
ˇ雲中小築ˇ
杜沅沅只覺得眼前一花，面前忽然多出個人來。而同時，蒙面人帶起的那道寒芒竟然消失得無影無蹤。
杜沅沅定定地看著擋在身前的這個背影，隱隱感到有些熟悉。正在端詳，那人忽然扭過頭來，