卻透過窗欞，落在一個不知名的地方。
一聲輕微的門響，李嬤嬤走了進來，疾步走到太后身邊，輕聲說了幾句。太后似乎是微微一震，將目光投注到面前的經書上，低聲吟詠了起來。李嬤嬤忽然叫了聲：“太后！”太后頓了一下，喃喃道：“若非申家只有這個女兒，又何至於慣壞了她，一切都是命數，由她去吧！”李嬤嬤似要再說，太后已閉上了眼睛。李嬤嬤低低嘆了口氣，搖搖頭，轉身去了。
聽到殿門闔上的聲音，太后忽然又睜開眼來，眼中已不再是寧靜安然的神色，似乎有一股冷光射了出來，她重又看向窗外，死死地盯著，久久未移開眼來。她望的那個方向正是東北方，冷宮所在的地方。
申雪漪的死宛如三月裡被風吹遠的柳絮，並未引起太大的波動，宮裡的日子依舊是一派平靜。但有兩件事，倒是引起了眾人的興趣，成為閒極無聊的嬪妃的口中話題。
其一便是皇后。這位出自一個小小七品文官家的女子，自入宮後，便一直受著申雪漪的擠兌和打壓，一直是個忍氣吞聲、懦弱膽小的形象，眾人也就沒將她放在眼內。可如今重新接手宮中事務後，突然間似變了一個人。雖然平日裡也是寬和慈讓的模樣，但做起事來卻果斷利落，宮中的一應事宜打理得井井有條，讓人刮目相看之餘，不免都小心翼翼起來。加上英帝對她也頗為敬重，這位進宮幾近十年的趙氏皇后終於確立了自己在宮中的地位。
其二便是懷玉宮裡的元貴嬪，自確認身懷皇嗣之後。英帝對她的寵愛已經到了無以復加的地步。沒過多久，便將她的份位又晉了一級，封為九嬪之首的從二品昭儀。又以身懷有孕，不易過度勞累為由，減省了冊封大典，直接頒了金冊、金印及一柄銀如意。
一月之內，連升兩級，自大齊建朝以來，是從未有過的。由此可見英帝對這位元昭儀的重視。眾人自然是羨慕夾雜著嫉妒，也不忘巴結奉承。但是，大多數人卻都抱著看好戲的態度，皇后明顯不是個軟弱可欺的人，元昭儀再得意，還能大得過皇后去。況且，誰又能安心在自己身邊留著這麼個威脅自己地位的人。儘管眾人諸多猜測，但是當事的兩個人卻依舊親親熱熱，感情好的讓人眼紅。
對杜沅沅自己來說，從元貴嬪變成元昭儀並沒有什麼不同。這些在外人看來代表著無上榮寵的東西，對她也僅僅是個名號而已。她重視的是與英帝的感情，還有腹中這個正在慢慢成長的小小生命。
但自懷孕後，杜沅沅覺得自己的身子反倒比平常還要好些，吃得香，又睡得著，並未象平日裡聽說的那樣，出現嘔吐等嚴重的妊娠反應。也因為如此，她便會時常忘記自己已經是半個母親的事實。偶爾想起，心中總會掠過一絲不安，難道這個孩子與自己緣分尚淺，總有一天會離自己而去麼？想來想去，心情不免抑鬱。忽然想起在尚書府中的母親楊素心來。入宮至今，二人還未見過一面。許是女人懷了孕都會變得比較脆弱，杜沅沅越想越是思念得緊。只是宮規森嚴，尋常家眷怎能進入後宮，但一時又放不下，實在忍將不住，便裝作漫不經心的樣子在英帝面前提了一回，沒想到，英帝立刻下旨，宣了楊素心入宮。杜沅沅自然是喜不自勝。
楊素心依然是素面朝天，穿著煙綾紗的茜素羅裙，春平髻上僅簪著一枝攢珠桃花，顯得柔淡勻淨。卻是一身掩不住的氣質清華。相較一年多以前，楊素心雖精神尚好，但舉止間也顯出幾分病弱之態來。
她一見到杜沅沅，便按照宮中禮節，跪下道：“參見昭儀娘娘。”杜沅沅心中一酸，禁不住兩汪淚水在眼中滾來滾去。急忙上前扶起，楊素心臉上帶著欣慰的微笑，握著杜沅沅的手久久不語。
過了良久，杜沅沅才平復了情緒，卻見楊素心那雙深似墨潭般的眼睛仍定在她臉上，只是眼神飄忽，似乎透過了她在看著另外一個人。杜沅沅心中疑惑，連叫了幾聲，楊素心這才收回目光，嘆了口氣，自語道：“象，還真是象。”說得杜沅沅更是一頭霧水，剛要追問，楊素心早已垂下眼簾，似乎剛剛什麼都沒有發生過。
二人攜手坐下，楊素心問了杜沅沅的日常起居，間或叮囑幾句。末了，又道：“你入宮已一年有餘，日子雖不長，想必也經過了無數風浪。如今雖已位至昭儀，聖上恩寵眷眷，但凡事還要仔細思量。時令冷暖，記得要照顧好自己。”話語殷殷，言辭懇切，那話中種種，竟似是二人今後不會再見了一般。
眼看天色漸晚，已到了楊素心出宮的時辰。杜沅沅更覺依依不捨，楊素心也是一臉傷感，幾欲落淚。
杜沅沅將她送到順南門前，楊素心