女，雖然他現用的氈子都是她織的。
鐵錘敲釘子的聲音響起。哭聲也大起來，象要蓋過那份尖銳冷酷。
就算傅爾丹見慣血肉橫飛的修羅道場，眼睛也禁不住溼潤了。
央金瑪走到長兄身邊，輕聲問：“哈爾濟朗呢？”
阿格策望日朗說的蒙語，聲音不大，卻足夠讓有關的人聽見：“阿拉布和巴爾斯殺了楚言，掠走了水靈。哈爾濟朗沉不住氣，找他們去了。我怕他出事，讓阿格斯冷跟了上去。”事實上，哈爾濟朗和阿格斯冷已經護著沉睡的楚言往西南走。阿拉布和巴爾斯被他胡亂在林子裡挖了個坑，草草埋了。
青海，木魯烏蘇。撫遠大將軍帳。
西藏那邊捷報頻傳。大策凌敦多卜逃了。十四阿哥心情大好：“窮寇勿追！讓他去吧。跑的了和尚跑不了廟，跑得了初一跑不了十五。”
因十三阿哥事失了康熙歡心，被髮配到西北軍中效力的法海走了進來：“大將軍，傅爾丹將軍來信了。”
十四阿哥沒有注意到他灰暗的神情，興致勃勃地問：“他能有什麼事？還是——老師，他們是不是把楚言救出來了？”
法海默默地遞上信。
十四阿哥一目十行，驀然臉色大變：“胡說！混帳！一群沒用的混賬！”
納爾蘇驚問：“十四爺，出了什麼事？”
十四阿哥隨手抓了樣東西，朝他扔過來，咆哮道：“出去！全給我出去！”
法海拉著納爾蘇退到帳外。納爾蘇驚疑不定：“法海大人，到底出了什麼事？從沒見十四爺發這麼大脾氣。”
“楚言死了。”
“啊，不會！定是弄錯了！”那女人那麼囂張，哪有這麼容易死？
帳中傳出壓抑的低低的抽泣。納爾蘇驚呆了：“法海大人，這——”
法海很瞭解自己的學生：“不妨，讓大將軍哭上一場就好了。十四爺是皇上的兒子，重情。”但，不會被情義縛住手腳。楚言活著，還是他們心裡的一絲羈絆。死了，就只剩一份追念。
哭聲漸漸收住。“法海，納爾蘇。”十四阿哥把他們叫進去：“叫靖夷來見我！我不信她這麼就死了。一定是阿格策往日朗玩花樣。”
“回十四爺，靖夷帶著楚言的漢軍侍衛和嬤嬤已在路上。回到西寧就能見到。”
靖夷幾人一到西寧就被分開了。十四阿哥頗有心計，先單獨見了六歲的胭脂。
胭脂的漢話說得結結巴巴，蒙古話還算流利，提起那天的事，只是哭。只記得母親帶她上了小船，哈爾濟朗送他們去島上。小船搖搖晃晃的，母親不說話，哈爾濟朗很兇，她很害怕。第二天黃叔叔划船來接他們，說王妃死了。有一個人走過來，說是她父親。大王子把王妃放進一個盒子。有人把盒子蓋上帶走。
十四阿哥耐著性子，仔仔細細地詢問入殮時的情況，心裡涼了半截。
黃敬勇受過八哥恩惠，十四阿哥不大懷疑他的話。何大鵬是四哥的人，可這事兒上照理不會弄假。
惠芬一直落淚，敘述起事情倒還有條不紊。對那件事的說法和她女兒差不多，又說了許多楚言的好處，泣道：“公主對奴婢恩同再造。奴婢不能報答，到頭來還連累主子送了性命。”
經過這麼多年那麼多事，她那心軟多事的毛病還是改不了！十四阿哥在心裡嘆著氣：“這麼說，入殮之前，你再沒見過你主子？也沒給她換衣服？”
“是。公主不愛人看見她的身子，更衣洗浴這些事，從來不讓人服侍。額附只為她披了件新的外衣。奴婢為公主梳了梳頭。公主不大會盤髻，平日多是奴婢幫她梳頭。”猶豫了一下，補充說：“事後，聽額附對他妹子說，那兩人下手極狠，公主脊柱斷了，倒是沒受苦。”
十四阿哥虎目發紅，咬牙切齒，眼中滴下淚來。
惠芬接著說：“入殮時，額附怕公主凍著，命奴婢拿幾件暖和的衣裳墊著蓋著。那些衣服都是從京城帶去捎去的，公主很喜歡，平日總穿著。蓋著的那件狐皮袍子，還是奴婢為公主縫製的。出嫁時從京城帶去的狐皮。公主一直帶在身邊，冬天時，坐著看書寫信總愛披著。”
十四阿哥默默出神，不知想些什麼，半天問道：“靈柩現在哪裡？”
靖夷答道：“還在喀爾喀。不知該就地安葬，還是送回京城。”
“送回京城。不能讓她一個人孤零零地。”京城裡還有人等著她回去呢。
十四阿哥想起一事：“哈爾濟朗呢？”
靖夷就