章 大家都缺錢
（） 歐禮旺感覺自己面前這位如細瓷般美麗而精緻的至妃，就如字面那般，就是尊不染塵埃的花瓶。自己刻意將雙方民間來往混淆為官方交流，既是示好，又是威脅，可這位王妃卻全然不懂，直愣愣地要把他的話剝清楚。
對牛彈琴的感受主宰著歐禮旺的內心，讓他再難堅持，只好將努力方向轉為能與天王親自面談這事上，安九秀以最優雅的語氣告訴他，這事她一定會努力，但天王忙於戰事，近期之內，怕是沒太大可能。
歐禮旺之後是朗世寧，這今年輕的義大利神父魯莽地直視珠簾，想要穿透這道屏障，窺得傳聞中這位秀麗如天使的王妃的真顏，安九秀杏眼圓瞪，暗道此人好生無禮，正要招呼侍從將此人拿下問罪，纖纖素手卻被另一人握住。
“夫君……”
能到了她身後還無人出聲，自然只有她的丈夫。
“那洋人欺負我。”
安九秀抓住一切機會撤嬌，李肆微微一笑，寵溺地撓撓她的掌心，然後搖頭。
“他不止是個神父，還是個畫師，看人是他的習慣。”
掀開珠簾，面對正有些失措的郎世寧，李肆端詳了好一陣。
“既然有教宗特使在，我就沒必要跟你單獨談耶穌會的事了。”
李肆跟安九秀親暱，透過珠簾依稀可見，郎世寧當下就明白李肆的身份。他很幸運，相比其他人，居然第一個直接見到李肆，但他也很不幸，李肆跟他都沒交談一句，就讓他的使命落了空，雖然這是他早有預料的事。
“不過我這邊正少宮廷畫師，有興趣的話就跟我的內廷總管談談薪水。”
正在沮喪，接著李肆這話讓郎世寧已經垮下的眉毛飛揚而起。
“當然，不能漫天要價，現在我腰包不是太寬教……”
李肆很誠實地笑著。
朗世寧自是不在乎什麼薪水，他更感興趣的是能經常跟李肆接觸，由此從側面來影響李肆對耶穌會和羅馬教廷的態度。
不過當內廷總管告訴他，衣食住行自然是王宮包了，除此之外，每月薪水四兩五錢銀子時，他眨了好一陣眼睛，想去擰自己耳朵，確信自己說聽為真。四兩五錢銀，跟一個英華軍正卒的月餉完全相同，
“沒開玩笑，閣下現在只有從九品銜級，這就是從九品官員的待遇。”
不必通澤轉述，郎世寧的漢語水平完全能聽懂總管這話，他並不在乎錢，只是在盤算，自己是不是被那位天王給羞辱了。四兩五錢銀子，他在澳門耶穌會當教堂司門，月錢換算下來也都有化八兩白恨…………
總管聳肩：“這還是我們英朝的俸制，照著北面偽清的俸制，從九品可只有一兩五錢銀子。覺得少的話，就多畫畫吧，每幅畫天王都會向你付畫資的。”
郎世寧壓住自己眼皮，生怕自己的白眼被總管看了去，他長途跋涉，不遠萬里而來，是要讓天主榮光照耀世界每一處角落，不是來賣畫的。這英華新國不過剛剛崛起，即便之前在湖南打敗了清國，可跟清國比起來，還是個小不點，不是正好佔住了廣東，他們還不會冒著觸怒清國的風險來跟新國打交道。
郎世寧正要開口拒絕，總管補充了一句：“若是天王滿意的畫像，可是要掛在外面，讓所有人都能看到。”
所有人……，
一瞬間，郎世寧只覺自己的靈魂一分為二，身為教徒和身為畫師的兩個靈魂。
教徒說：“清國治下有億萬正待拯救的靈嗯……”
畫師說：“我的名字，會隨著國王陛下掛在外面的畫像，廣傳到整個世鬼……”
楞了好一陣，他小心翼翼地開口：“能帶我去看看王宮裡有什麼顏料嗎？”
跟著總管去領官服辦手續的時候，郎世寧還嘀咕了一句：“國王陛下……現在真是遇到了財務危機？”
李肆真有所謂的“財務危機”可不是他自己的，而是治下工商和整個國家的。關注南洋，除了財政收入隔年翻番的目標，也是要為工商拓展更大的空間，讓這些剛剛解脫束縛，衝勁十足的資本去外面肆掠，而不是在本國內部翻騰。之前湖南商人起心要組團奪土，就已經顯現出這些商人膽大包天的脾性。
相比之下，那些真陷身財務危機的人，可遠遠沒有正盤算讓郎世寧畫張全家福的李肆這般閒心。
湖南長沙，大將軍行轅的旗號高幡正被撤下，湖廣總督滿不和湖南巡撫葉九思看著大團煙塵向北而行，一口長氣吐出去，又是一口長氣吸進去